Diese Geschichte enthält Spoiler für die dritte Episode von Nachfolge Staffel 3.
Die Art und Weise, wie sich Jeremy Strong in der Rolle von Kendall Roy, dem scheinbaren Protagonisten von HBO, verhalten hat, hat etwas Eindringliches an sich Nachfolge. In den ersten beiden Staffeln ging der Charakter nicht wirklich; er trottete, als hätte das Gewicht, Teil des Roy-Imperiums zu sein, sein persönliches Gravitationsfeld verändert. Diese Physik reichte bis zu seinem permanenten Hangdog-Ausdruck – einem ruhenden, belasteten Gesicht, wenn man so will – mit für immer gefurchten Brauen und nach Süden gerichteten Mundwinkeln.
Von der Premiere der dritten Staffel bis zur heutigen Folge von Nachfolge, diese Version von Kendall schien verschwunden zu sein. Seit er seinen Vater Logan (gespielt von Brian Cox) im Finale der zweiten Staffel verraten hatte, hatte er sich als abtrünniger Roy in seinen eigenen Hype eingekauft. Der Hangdog-Look wurde durch ein scheißfressendes Grinsen ersetzt; das müde Schlurfen durch eine großspurige Strebe. Wie sich jedoch herausstellte, war das Makeover eine fadenscheinige Maske. Als Kendall erfährt, dass seine Schwester Shiv (Sarah Snook) eine öffentliche Erklärung veröffentlicht hat, in der er ihn als Produkt eines gescheiterten Genesungsprozesses verurteilt, der an „großartigem und ungeordnetem Denken“ leidet, verblasst Kendalls albernes Gesicht. Er schleicht einen Backstage-Flur bei der satirischen Nachrichtensendung entlang, zu der er sein Team gedrängt hatte, ihn hereinzulassen, stolpert in einen leeren Raum und kauert im Dunkeln. Strongs Verwandlung von Kendall in einen wandelnden Toten ist präzise und erhaben, unterstrichen von Nicholas Britells trauriger Klavierpartitur. Wieder einmal ist Kendall Roys Selbstwertgefühl erschüttert.
Diese Angewohnheit, auseinander zu fallen, wie Roman (Kieran Culkin) in der Premiere dieser Staffel über seinen älteren Bruder schnarrte, ist Kendalls „Lieblingssache“. Aber da er sich von Logan abgeschnitten hat, kann er diesmal niemandem die Schuld geben. Nachfolge hat immer mit Kendall sympathisiert und ihn als den Roy-Geschwister positioniert, der am ehesten die Dominanz seines Vaters herausfordert – und als Folge davon die meisten Demütigungen und Bestrafungen erleiden wird. Diese Saison hat ihn von seiner rebellischsten Seite gezeigt, während er betont, dass er das am deutlichsten gepflegte Kind in Logans Bild bleibt. Kendall hat immer nur die Sprache seines Vaters der harten Liebe gesprochen, in der giftige Beleidigungen manchmal über Bewunderung hinwegtäuschen. Die Spannung in dieser Staffel besteht nicht nur darin, ob er – oder jemand anderes – die formellen Verbindungen zu einem giftigen Patriarchen abbrechen kann, sondern ob er sich von diesen verzerrten Denk- und Handlungsweisen annektieren kann. Wie die heutige Episode deutlich machte, bedeutet das nicht, dass Kendall Logans Orbit verlassen hat, nur weil er eine andere Möglichkeit kennt, zu existieren.
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Immerhin stammen Kendalls Methoden seit seinem Vatermord auf der Pressekonferenz am Ende der zweiten Staffel direkt aus Logans Spielbuch – und diese Staffel hat sich über die Parallelen erfreut. Kendall organisiert sein Team in „Aktionsstationen“. Er reißt Greg nieder, bringt Shiv zum Weinen und belügt seine Ex-Frau Rava. Er ist so besessen davon, was die Autoren der Comedy-Nachrichtensendung wirklich von ihm halten, dass er versucht, sich bei ihnen einzuschmeicheln – so wie Logan versucht, der Perspektive des Präsidenten auf den Grund zu gehen, indem er einen Berater des Weißen Hauses in die Enge treibt. Kendalls Nachahmungsverhalten unterstreicht, warum Logans Imperium so lange bestanden hat: Selbst diejenigen, die denken, dass sie Dinge von innen ändern, können nur die Werkzeuge verwenden, die sie erhalten haben Sein Innerhalb.
Noch Nachfolge argumentiert, dass es immer noch wert ist, für Kendall zu wurzeln, denn irgendwo in seiner unerträglichen Selbstüberschätzung in dieser Saison befindet sich ein Mann mit einem Gewissen, im Gegensatz zu seinem Vater. Kendall versucht sich bei Shiv für seine frauenfeindlichen Kommentare in Episode 2 zu entschuldigen; Logan beschuldigt sie, ihre Aussage zu veröffentlichen. Roman hat eine echte – wenn auch grobe – Erinnerung daran, dass Kendall für ihn ein großer Bruder war, im Gegensatz zu der gefälschten Anekdote über Logan, die er einem Reporter für einen Blätterteig über die Familie erzählt. Denken Sie auch daran, wie Kendall auf sein Verderben durch Shivs Aussage reagiert, im Gegensatz zu Logan, als das FBI vor der Tür von Waystar Royco eintrifft: Kendall zieht sich zurück, während Logan brüllt. Kendalls traurige Reaktion – im Gegensatz zu der Wut seines Vaters in derselben Szene – lässt eine entscheidende, verspätete Erkenntnis vermuten, dass sein selbsternannter „gerechter“ Aufstand nichts anderes als ein Pfau war. Bei all seinem Gerede, “nicht nur einem alten Kerl in die Nase zu schlagen”, versuchte Kendall immer noch nur, seinen Vater zu beeindrucken. Jede Macht, die er jemals gespürt hat, jedes Vertrauen, das er in sich selbst hat, stammt von Logan.
Kendalls persönliche Reise war ein verdrehtes Coming-of-Age – und in der heutigen Folge scheint er eine wichtige Lektion gelernt zu haben: Das Drücken gegen die Werte seines Vaters hat ihn nur noch mehr an sie gebunden. Eine solche Selbsterkenntnis fällt in einer Familie nicht leicht, die ihren Reichtum zuerst schützt und Gefühle an letzter Stelle stellt. Vielleicht kann sich jetzt etwas an Kendall ändern. Oder vielleicht hat es etwas schon: In der letzten Einstellung der Episode, während Kendall die Nachrichten von der Razzia des FBI sieht, lässt Strong seine Figur ein kleines Lächeln aufsetzen – und diese fühlt sich authentisch an.