Vor zwei Jahren, als HBOs „Succession“ seine zweite Staffel beendete, sahen wir, wie Logan Roy, der Chef eines rechten Medienimperiums, nach jemandem in seinem engsten Kreis suchte, der als Sündenbock für einen Unternehmensskandal dienen sollte. Ein Kandidat war sein unglücklicher Schwiegersohn Tom Wambsgans. Aber Shiv, Logans Tochter, bat ihn, ihren Mann zu verschonen, und Logans Blick richtete sich stattdessen auf seinen zweitgeborenen Sohn Kendall. Doch ausnahmsweise würde Kendall nicht dem Geheiß des alten Mannes folgen: Er tauchte auf einer Pressekonferenz auf und gab seinem Vater die Schuld, anstatt die Hitze zu nehmen.
Die Pandemie verhinderte, dass „Succession“ die Geschichte bis zu diesem Herbst fortsetzte; seine dritte Staffel, insgesamt neun Episoden, endete am 12. Dezember. Aber mittendrin gab es einen bemerkenswerten Moment, der den großen Trick der Serie einfing: Wenn diese One Percenters erfolgreich sind, ist das Ergebnis schlimmer, als wenn sie gescheitert wären.
Denn da Kendall abtrünnig geworden ist, ist es tatsächlich Tom, der sich freiwillig zum Opfer meldet und sich damit abfindet, strafrechtlich angeklagt zu werden. Er nimmt an, dass er nur noch wenige Tage als freier Mann hat, also verbringt er sie damit, Gefängnisblogs zu lesen und sich an billiges Essen zu gewöhnen. Erst in der siebten Folge erfährt er, dass die von ihm befürchtete Bundesuntersuchung höchstwahrscheinlich mit einer Geldstrafe enden wird. Plötzlich verschont Jahre hinter Gittern, begibt er sich in das Büro seines vorsichtigen Kumpels Greg und zerstört es feiernd: Schreiend dreht er einen Schreibtisch um, springt auf Aktenschränke und hämmert sich auf die Brust. Aber seine Ekstase ist nur von kurzer Dauer. Eine Episode später sagt Shiv – unter dem Deckmantel eines Rollenspiels – ihm, dass sie ihn nicht wirklich liebt, obwohl sie erwägen würde, das Kind zu bekommen, das er wollte. Nachdem er dem Gefängnis entgangen ist, bleibt Tom in einer lieblosen Verbindung, gefangen in einem Käfig voller Reichtum, den er nicht verlassen kann. Er gewinnt, und es kann sein, dass er deswegen schlechter dran ist.
Toms Schicksal scheint im Saisonfinale eine ganz andere Wendung genommen zu haben. Aber diese früheren Szenen erinnerten mich mehr als alles andere an „Peep Show“, die Sitcom, die Jesse Armstrong, der Schöpfer von „Succession“, zwischen 2003 und 2015 in Großbritannien gedreht hat Voice-Overs, um die inneren Gedanken der Protagonisten zu enthüllen, die sich auf zwei Charaktere konzentrieren: Mark, einen zynischen und unbeholfenen Kreditmanager, und Jez, seinen ständig arbeitslosen Mitbewohner. Sein Humor rührt von vielen Dingen her – Marks unterdrückter Wut und ängstlicher Konservativität, Jez’ sexueller Nachlässigkeit und Wahnvorstellungen von Coolness – aber der Schriftsteller Jim Gavin, der Schöpfer der AMC-Show „Lodge 49“, berichtete 2016, dass er die „zentrale narrative Einbildung“ entdeckt hatte “ unter all dem. „Mark und Jez“, schrieb er, „bekommen IMMER, was sie wollen“ – und es stellt sich unweigerlich als schrecklich heraus. „Zu bekommen, was man will, ist eine Form der Hölle“, schrieb er, „und ‚Peep Show‘ ist nichts anderes als eine vollständige und erschreckende Vision der Hölle.“