Wie „Minions“ ist Jack Antonoff unausweichlich

Für einen Mann, der seinen ersten großen Durchbruch mit einem Song namens „We Are Young“ hatte, scheint Jack Antonoff sicher auf alte Musik fixiert zu sein.

Beim Bonnaroo-Festival im letzten Monat in Tennessee war Antonoff – ehemaliger Gitarrist des Pop-Rock-Trios fun., dessen jubelnder (wenn auch etwas erschrockener) 2012-Song über die Jugend sechs Wochen lang auf dem Weg zum Gewinner des Songs des Jahres an der Spitze der Billboard’s Hot 100 stand Grammy Awards – versammelte ein paar Musikerfreunde für eine All-Star-Hommage an sein Geburtsjahr 1984.

Letzte Woche spielte er im Kia Forum von Inglewood mit seiner aktuellen Gruppe Bleachers, die aufhörte, Bruce Springsteens altehrwürdige Gedanken über Mädchen und New Jersey zu kanalisieren, nur um Tom Waits’ „Jersey Girl“ zu covern.

Ein paar Tage nach dieser Show kam der neueste „Minions“-Film in die Kinos, mit einem von Antonoff zusammengestellten Soundtrack aus unauslöschlichen 70er-Hits, die von Größen wie Thundercat, Kali Uchis, St. Vincent, HER und Caroline Polachek neu aufgenommen wurden. „The Rise of Gru“, wie der Animationsfilm heißt, stellte am 4. Juli einen Kassenrekord auf, was mit ziemlicher Sicherheit bedeutet, dass Millionen mehr Grundschüler „Fly Like an Eagle“ jetzt gehört haben als am Wochenende zuvor.

Kein Wunder, dass Antonoff, 38, immer wieder die gebrauchten Mülleimer durchwühlt: Alte Musik ist heutzutage ein großes Geschäft, wobei sogenanntes Katalogmaterial laut MRC 70 % dessen ausmacht, was letztes Jahr auf Diensten wie Spotify und Apple Music gestreamt wurde Daten. Zum großen Teil dank TikTok sind Vintage-Songs wie „Dreams“ von Fleetwood Mac und „Break My Stride“ von Matthew Wilder in die Streaming-Charts eingestiegen; Kate Bushs „Running Up That Hill (A Deal with God)“ steht auf Platz 6 der Hot 100, vor Beyoncés neuer Single, nachdem sie in Netflix „Stranger Things“ prominent vertreten war.

Tatsächlich ist „The Rise of Gru“ nicht der einzige Hollywood-Blockbuster dieses Sommers mit einem Soundtrack aus bekannten Melodien. Für seine spritzige Interpretation des Lebens von Elvis Presley rekrutierte Baz Luhrmann unter anderem Doja Cat, Eminem, Kacey Musgraves und Stevie Nicks, um Presleys Musik aufzupeppen, während „Top Gun: Maverick“ Kenny Loggins‘ „Danger Zone“ wiederverwertet Begleiten Sie eine fast Schuss-für-Schuss-Nachbildung der ursprünglichen Eröffnungssequenz von „Top Gun“.

Doch Antonoffs Retro-Neigungen haben ihn tatsächlich zu einem wichtigen Akteur gemacht, der den Sound des modernen Pop prägt. Mehr als Bleachers – ein mäßig erfolgreicher Alternative-Rock-Radio-Act, der zum ersten Mal im Forum als Headliner in einer Arena auftrat – ist er vor allem für seine Produktion und sein Songwriting für Superstars wie Taylor Swift und Lorde und gefeierte Kritiker-Favoriten wie Lana Del Rey bekannt , Clairo und St. Vincent. Als die Chicks vor ein paar Jahren wieder zusammenkamen (abzüglich des „Dixie“), stellte das bahnbrechende Country-Trio Antonoff ein, um ihre Rückkehr zu überwachen; Als Olivia Rodrigo die Credits für ihr Album „Sour“ überarbeitete, um einige entscheidende Inspirationen zu würdigen (und vielleicht um ein oder zwei Urheberrechtsklagen abzuwehren), gehörte Antonoffs Name zu den hinzugefügten Namen. Bei der Grammys-Zeremonie im April wurde er zum Produzenten des Jahres gekürt – einer von vier Grammys, die er gewonnen hat, zusammen mit den beiden von fun. für seine Studioarbeit hinter den Kulissen.

Antonoffs Touch – seine Fähigkeit, Klassik und Modernität, Kult und Masse, Intimität und Hymne zu verschmelzen – hat sich als ausreichend zeitgeistig erwiesen, dass er damit begonnen hat, ältere Musiker anzuziehen, die begierig darauf sind, sich mit Fans der Millennial- und Gen-Z-Künstler zu verbinden, die sie vergöttern: Diana Ross und Earth, Verdine White von Wind & Fire erscheinen beide auf dem „Rise of Gru“-Soundtrack, während Springsteen selbst einen Cameo-Auftritt auf Bleachers‘ dritter LP, „Take the Sadness Out of Saturday Night“ von 2021, einlegt, die nicht höher als Nr . 27 auf dem Billboard 200, was Bleachers jedoch im Januar eine Last-Minute-Buchung bei „Saturday Night Live“ einbrachte, nachdem Roddy Ricch aufgrund einer COVID-Exposition ausgestiegen war.

Was genau macht Antonoff also? In Interviews beschreibt er seinen Produktionsansatz regelmäßig als einen Akt der emotionalen Verfügbarkeit – er schafft ein sicheres Umfeld für Künstler, in dem sie sich ausdrücken können, und reagiert dann so, dass sie ermutigt werden, weiter zu gehen, als sie es sonst könnten. Welches Arrangement er mitgestaltet, hängt in seiner Erzählung ganz davon ab, wohin ihn der Künstler geführt hat. „Produktion ist nicht jemand mit dem coolsten Snare-Sound“, sagte er 2019 gegenüber The Times. „Produktion ist das Idee.“

Es ist ein vorsätzlicher Rückblick in ein kollaborativeres, forschendes Zeitalter, bevor Hitmacher wie Max Martin und die Neptunes Popstars und Rapper mit fast fertigen Tracks versorgten, die auf eine festliche Gesangsdarbietung warteten; es ist auch, nach den Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs gegen den einst mächtigen Dr. Luke, eine kluge Versicherung seines Respekts für Frauen am Arbeitsplatz. (Jack Antonoff: der ursprüngliche Gentleminion.) Letztes Jahr schien er so unausweichlich zu sein, dass sich unter den Zuhörern, die das Gefühl hatten, er habe seine Hand als weiblicher Verbündeter übertrieben, eine leichte Gegenreaktion bildete – zumindest bis er erneut als Florence Welchs rechte Hand auftauchte. Handmann bei Florence + the Machines gut aufgenommenem „Dance Fever“.

Dennoch spielt dieser Rahmen Antonoffs Vertrauen in eine Vielzahl von klanglichen Markenzeichen herunter: dröhnende Drums, luftige Synthesizer, schlängelnde Gitarrenlinien, hallgetränkte Vocals, die alle in einem Leben des obsessiven Zuhörens und des Bastelns mit Instrumenten und Software verwurzelt sind. Dass man seine Fingerabdrücke überall in den Songs von „Minions“ erkennen kann – sogar in so unterschiedlichen Schnitten wie Phoebe Bridgers‘ gewinnender Version von „Goodbye to Love“ von den Carpenters und Brockhamptons prahlerischem Lauf durch „Hollywood Swinging“ von Kool & the Gang – ist es ein Hinweis darauf, wie fein er seine strukturelle Palette verfeinert hat. Vielleicht zu fein: Für Bleachers Interpretation von John Lennons „Instant Karma!“ Antonoff traf die verrückte Entscheidung, auf den legendären Drumfill des verstorbenen Alan White zu verzichten.

Antonoff, der dank seiner Beziehungen zu den Schauspielerinnen Lena Dunham und Margaret Qualley gelegentlich in Boulevardzeitungen präsent ist, ist nicht allein mit seinem Gespür für leicht denaturierende Klänge, die jedem Musikfan vertraut sind. Kluge, junge Acts, die neugierig auf die Geschichte von Pop und Rock sind – Ihre Haims und Vampire Weekends und Lady Gagas – haben andere Autoren und Produzenten wie Ariel Rechtshaid, Rostam, Blake Mills und Kevin Parker von Tame Impala, den letzten, aufgesucht zusammen mit Ross und Antonoff für ein herausragendes Original, „Turn Up the Sunshine“, für „The Rise of Gru“.

Zusammengenommen spiegeln die Bemühungen dieser Jungs eine Ära wider, in der der kreative Instinkt untrennbar mit dem kuratorischen zusammengewachsen ist – wenn die einzige Möglichkeit, etwas Ehrliches über Ihr Leben zu sagen, darin besteht, anzuerkennen, dass jede Ihrer Erfahrungen von denen geprägt wurde, die sie erlebt haben über sie gesungen, bevor du es getan hast.

„Ich vermisse Long Beach und ich vermisse dich, Babe / Am meisten vermisse ich es, mit dir zu tanzen“, schnurrt Del Rey in „The Greatest“, einer stattlichen Klavierballade, die sie und Antonoff gemeinsam für das anspielungsreiche (und endlos denkwürdige) Album 2019 geschrieben haben ) „Norman F – Rockwell!“ „Ich vermisse die Bar, wo die Beach Boys hingehen würden / Dennis‘ letzte Station vor ‚Kokomo‘.“

Was Antonoff, der in seiner Heimatstadt New Jersey in Punkbands aufwuchs, bevor er mit Spaß durchbrach, auszeichnet, ist sein Eifer, zu vergessen, dass er das alles weiß. Als Frontmann der Tribünen im Forum begann er die Show im stolz nerdigen Medienstudienmodus und murmelte vor einer flimmernden Kiste die „91“ der Band über den Golfkrieg im Fernsehen; Innerhalb von ungefähr 15 Minuten gab er vor, zu entscheiden, dass der Pullover, den er auf der Bühne getragen hatte, ein schlechter Schachzug gewesen war.

„Auf keinen Fall spiele ich dieses Lied in einer Strickjacke“, sagte er, als er es (zusammen mit seiner Cola-Brille) herunterriss und ein ärmelloses T-Shirt enthüllte, während seine Bandkollegen das monströse und läutende „How Dare You Want More“ hinter ihm. Und genau da gelang Antonoff, dem vielleicht unwahrscheinlichsten Rockstar seit Weezers Rivers Cuomo, so etwas wie eine Flucht in die Fantasie, die seine Musik bereithält. Es ist nicht so, dass die Songs über Trauer und Ehrgeiz thematisch neues Terrain betreten hätten; es ist definitiv nicht so, dass die „Born to Run“-Glockenspiel-Licks etwas getan hätten, was du noch nie gehört hättest.

Aber die emotionale Energie fühlte sich unglaublich rein an, als er und der Rest von Bleachers sich ihren Weg zu einem optimalen Punkt bahnten, an dem man den Unterschied zwischen einer schmetternden Gitarre und einem schmetternden Saxophon nicht erkennen konnte. Er war nicht direkt in der Musik versunken, aber er schien nicht den Weg zurück finden zu wollen.