Steuer und die 0,001 Prozent
Die Folgen des Bombenreports von ProPublica über die Steuerrechnungen der Milliardäre beginnen gerade erst. Die Nachrichtenagentur erhielt Steuerunterlagen für die 25 reichsten Menschen des Landes, aus denen hervorgeht, dass sie zwischen 2014 und 2018 13,6 Milliarden US-Dollar an Bundeseinkommensteuern gezahlt haben, oder etwa 16 Prozent ihres gemeldeten Einkommens in diesem Zeitraum – und einen sehr, sehr kleinen Teil ihrer Reichtum.
Was ist an der Schaufel aufschlussreich? ist, dass es nie zuvor gesehene Details zu den Steuerrechnungen bestimmter Milliardäre oder deren Fehlen liefert. Einige der Knaller im Bericht:
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Jeff Bezos beantragte 2011 eine Steuergutschrift von 4.000 US-Dollar für seine Kinder.
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Warren Buffett, der strengere Steuerregeln für Reiche forderte, zahlte zwischen 2014 und 2018 weniger als 24 Millionen US-Dollar an Steuern.
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Mike Bloomberg zahlte 2018 70,7 Millionen US-Dollar Einkommensteuer, obwohl ein Nettoeinkommen von 1,9 Milliarden US-Dollar ausgewiesen wurde, nachdem Abzüge, Spenden für wohltätige Zwecke und ausländische Steuerverrechnungen geltend gemacht wurden.
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Carl Icahn und Elon Musk die Schuldenregeln ausgenutzt. Icahn zog Zinszahlungen von den Schulden seiner Unternehmen ab, was ihm half, 2016 und 2017 keine Bundeseinkommensteuer zu zahlen. Musk leiht sich regelmäßig Dutzende von Milliarden für seine Aktienbestände: Diese Kredite werden nicht besteuert, und die gezahlten Zinsen können oft abgezogen werden. (Er zahlte 2018 keine Bundeseinkommensteuer.)
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George Soros zahlte zwischen 2016 und 2018 keine Bundeseinkommensteuer, nachdem Kapitalanlageverluste geltend gemacht wurden.
Was Sie bei den Zahlen beachten sollten, wie von ProPublica präsentiert, ist, dass der Vergleich der Steuerrechnungen der Milliardäre mit Schätzungen ihres Vermögens nicht die Funktionsweise des US-Steuersystems ist. (D Fälle, null. Der Drang, die Einkommensteuersätze zu erhöhen, wie Präsident Biden vorgeschlagen hat, hätte keine großen Auswirkungen auf diese Vermögen, die große Vermögen, aber relativ bescheidene Einkommen generieren.
Was kann getan werden? Es gibt Änderungen am Steuergesetz, die wohl einen größeren Anteil der Steuern von den Ultrareichen abziehen könnten als eine Vermögenssteuer, wie DealBook argumentiert hat. Diese schließen ein:
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Abschaffung der „Step-up“-Basis von Vermögenswerten in Nachlässen, wenn sie nach dem Tod eines Menschen übertragen werden, wodurch der Wert der Vermögenswerte für Kapitalgewinnzwecke effektiv neu festgelegt wird. Damit würde auch der Anreiz für die Reichen sinken, sich gegen ihr Vermögen Geld zu leihen – und die Abzüge für Zinsaufwendungen dürften ohnehin stärker begrenzt werden.
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Apropos Kapitalgewinne: höhere Steuersätze für die Reichsten würden mehr Steuern einbringen und würden die „Carried Interest“-Bestimmung des Steuergesetzes etwas ansprechen, die Investmentmanager verwenden, um einen Großteil ihrer Einkünfte als Kapitalgewinne und nicht als Einkommen zu behandeln, was eine der für sich genommen die ungeheuerlichsten und hartnäckigsten Schlupflöcher.
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Der „ähnliche Tausch“ von Immobilien ermöglicht es Immobilienmanagern, Kapitalgewinne dauerhaft aufzuschieben, indem sie eine Immobilie gegen eine andere tauschen. Die Biden-Regierung erwägt, dieses Schlupfloch zu schließen, von dem sie sagt, dass es über 10 Jahre fast 20 Milliarden Dollar einbringen würde.
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Ist es akzeptabel, dass die Reichen Abzüge vornehmen, wenn sie Geld an ihre eigenen philanthropischen Stiftungen überweisen? Vielleicht sollte der Abzug erst erfolgen, wenn das Geld ausgegeben ist.
Auch die Veröffentlichung von persönlichen Steuerunterlagen ist ein Rätsel. Beamte der Biden-Verwaltung gaben an, zu untersuchen, ob die Offenlegung von Steuerinformationen von Einzelpersonen ein Verbrechen darstellte; Senator Ron Wyden, Demokrat von Oregon, machte sich Sorgen über die Auswirkungen auf die Privatsphäre, obwohl er Änderungen des Steuergesetzes forderte. (Ein Sprecher von Mike Bloomberg sagte gegenüber ProPublica, er werde „alle rechtlichen Mittel einsetzen“, um die Verantwortlichen für das Leck zu finden und zu bestrafen.)
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ProPublica argumentiert, dass sein Bericht dem öffentlichen Interesse dient, zu verstehen, wie die Reichen das US-Steuersystem spielen, und die Bemühungen des Gesetzgebers beeinflussen könnte, es zu ändern. In der Veröffentlichung heißt es, dass sie die Identität ihrer Quelle nicht kenne und die Informationen nicht angefordert habe. Es heißt, es habe die Informationen unabhängig überprüft.
Was andere zu sagen haben: Für Milliardäre ist die Bundeseinkommensteuer „zu einer freiwilligen Steuer geworden“, sagte der Ökonom Gabriel Zucman David Leonhardt in unserem Schwester-Newsletter The Morning. „Der echte Steuerskandal ist legal“, lautet die Überschrift eines Leitartikels der Times. Aber Megan McArdle, Kolumnistin der Washington Post, war enttäuscht: „Ich dachte wirklich, die Steuervermeidungsstrategien wären mehr als nicht realisierte Kapitalgewinne.“
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