ROM – Die Europäische Union stolperte Ende März über eine Einführung von Covid-19-Impfstoffen, die von Engpässen und logistischen Problemen geprägt war, als Mario Draghi die Angelegenheit selbst in die Hand nahm. Der neue italienische Premierminister beschlagnahmte eine Lieferung von Impfstoffen für Australien – und damit die Gelegenheit zu zeigen, dass eine neue, aggressive und mächtige Kraft im europäischen Block eingetroffen war.
Der Umzug erschütterte eine Brüsseler Führung, die am Schalter zu schlafen schien. Innerhalb weniger Wochen hatte die Europäische Union, zum Teil aufgrund seines Drucks und seiner technischen Entwicklung hinter den Kulissen, noch umfassendere und strengere Maßnahmen zur Eindämmung des Exports von in Europa dringend benötigten Covid-19-Impfstoffen genehmigt. Das Australien-Experiment, wie es Beamte in Brüssel und Italien nennen, war sowohl für Europa als auch für Italien ein Wendepunkt.
Es zeigte sich auch, dass Herr Draghi, bekannt als ehemaliger Präsident der Europäischen Zentralbank, der zur Rettung des Euro beigetragen hat, bereit war, Europa von hinten zu führen, wo Italien sich seit Jahren befindet und in wirtschaftlicher Dynamik hinter seinen europäischen Partnern zurückbleibt und dringend benötigt wird Reformen.
In seiner kurzen Amtszeit – er übernahm die Macht im Februar nach einer politischen Krise – hat Herr Draghi seine europäischen Beziehungen, seine Fähigkeit, sich in EU-Institutionen zurechtzufinden, und seinen fast messianischen Ruf schnell genutzt, um Italien in gewisser Weise zu einem Akteur auf dem Kontinent zu machen ist seit Jahrzehnten nicht mehr gewesen.
Nachdem seine Freundin Bundeskanzlerin Angela Merkel im September ihr Amt niedergelegt hat, Präsident Emmanuel Macron aus Frankreich im nächsten Jahr vor harten Wahlen steht und die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, um Kompetenz zu demonstrieren, ist Draghi bereit, ein Führungsvakuum zu füllen Europa.
Zunehmend scheint er für ganz Europa zu sprechen.
“Der Unterschied ist, dass jeder, wenn Mario Draghi spricht, weiß, dass er nicht nur pusht, das italienische Interesse weckt”, sagte Vincenzo Amendola, der italienische Minister für europäische Angelegenheiten der Europäischen Union, in einem Interview.
In dem Wissen, dass Herr Draghi seinen Einfluss von seinem internationalen Ruf abgeleitet hat, sagte Herr Amendola, dass man angesichts der potenziellen Leere der Führung in Europa „stabile Führer braucht, die Vertrauen bringen“.
Zu Hause lieferte das Impfspiel von Herrn Draghi im März einer italienischen Bevölkerung, die nach Impfstoffen und einem Gefühl der Entscheidungsfreiheit hungerte, politisches rotes Fleisch, aber es sollte die Hebelwirkung Europas insgesamt verbessern.
Im Ausland versuchte seine erste Station in Libyen, den schwindenden italienischen Einfluss in der unruhigen ehemaligen italienischen Kolonie wiederherzustellen, die für den Energiebedarf Italiens und für die Bemühungen zur Eindämmung der illegalen Migration aus Afrika von entscheidender Bedeutung ist. Er hat sich auch nicht gescheut, einen Kampf mit dem autokratischen Führer der Türkei, Präsident Recep Tayyip Erdogan, zu führen. “Mit diesen Diktatoren – nennen wir sie so, wie sie sind – muss man offen sein, wenn man seine unterschiedlichen Ansichten und Visionen der Gesellschaft zum Ausdruck bringt”, sagte Draghi.
Aber innerhalb der Europäischen Union hat Herr Draghi gezeigt, dass Italien jetzt über seinem Gewicht liegt.
Letzte Woche hielt Herr Draghi, der abwechselnd lustig und wackelig, aber immer direkt ist, den Druck auf Brüssel aufrecht, wenn es um Impfstoffexporte ging. Er verwies in den ursprünglichen Vertragsverhandlungen mit den Pharmaunternehmen auf „leichte“ Bemühungen und stellte fest, dass die Europäische Union trotz ihrer neuen strengen Regeln für Exportverbote noch nicht gehandelt habe.
Aber er balancierte auch geschickt seine Kritik an der Kommission von Frau von der Leyen aus, indem er sie verteidigte, nachdem Herr Erdogan ihr während eines Besuchs in der Türkei letzte Woche einen Stuhl anstelle eines Sofas verweigert hatte und sagte, er bedauere die Demütigung sehr.
Bei seinem Debüt bei einem europäischen Treffen als italienischer Ministerpräsident im Februar machte der 73-jährige Draghi deutlich, dass er nicht da war, um zu jubeln. Er sagte zu einem Wirtschaftsgipfel, an dem auch Schlagmänner wie seine Nachfolgerin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, teilnahmen, um „Ihre Begeisterung einzudämmen“, wenn es darum ging, über eine engere Fiskalunion zu sprechen.
Diese Art von Vereinigung ist Mr. Draghis langfristiger Ehrgeiz. Aber bevor er sich dem annähern oder tiefgreifende wirtschaftliche Probleme zu Hause angehen kann, sind sich seine Mitmenschen bewusst, dass seine Priorität darin bestehen muss, die Reaktion Europas auf die Pandemie zu lösen.
Italienische Beamte sagten, seine Distanz zu den Vertragsverhandlungen, die vor seinem Amtsantritt abgeschlossen wurden, habe ihm Handlungsfreiheit gegeben. Er schlug vor, dass AstraZeneca den Block über die Lieferung von Impfstoffen in die Irre geführt und Europa zwei- oder dreimal die gleichen Dosen verkauft habe, und er machte sofort ein Exportverbot geltend.
“Er verstand sofort, dass es um Impfungen und Lieferungen ging”, sagte Lia Quartapelle, eine für auswärtige Angelegenheiten der Demokratischen Partei Italiens zuständige Abgeordnete.
Am 25. Februar nahm er an einer Videokonferenz des Europäischen Rates mit Frau von der Leyen und anderen Führern der Europäischen Union teil. Die Staatsoberhäupter begrüßten ihn herzlich. “Wir schulden Ihnen so viel”, sagte ihm der bulgarische Premierminister.
Anschließend hielt Frau von der Leyen eine optimistische Präsentation über die Einführung von Impfstoffen in Europa. Aber das neue Mitglied des Clubs sagte Frau von der Leyen unverblümt, dass er ihre Impfprognose als „kaum beruhigend“ empfand und nicht wusste, ob man den von AstraZeneca versprochenen Zahlen vertrauen könne, so ein offizielles Geschenk bei dem Treffen.
Er flehte Brüssel an, härter zu werden und schneller zu fahren.
Frau Merkel prüfte gemeinsam mit ihm die Zahlen von Frau von der Leyen, wodurch der Kommissionspräsident, ein ehemaliger deutscher Verteidigungsminister, in den Hintergrund trat. Herr Macron, der sich für die Nominierung von Frau von der Leyen eingesetzt hatte, aber schnell eine strategische Allianz mit Herrn Draghi eingegangen war, stapelte sich weiter. Er forderte Brüssel, das die Impfverträge im Namen seiner Mitglieder ausgehandelt hatte, auf, “Druck auf Unternehmen auszuüben, die diese nicht einhalten”.
Zu dieser Zeit wurde Frau von der Leyen in Deutschland wegen ihrer wahrgenommenen Schwäche in der Impfstofffrage immer weniger kritisiert, obwohl ihre eigenen Kommissare argumentierten, dass eine zu aggressive Reaktion mit einem Impfstoff-Exportverbot den Block in der Zukunft schädigen könnte.
Herr Draghi zog mit seinem direkten Gespräch während des Februar-Treffens die Schrauben fest. So auch Herr Macron, der als sein Partner hervorgegangen ist – die beiden werden von den Deutschen als „Dracon“ bezeichnet -, drängte auf ein muskulöseres Europa.
Hinter den Kulissen ergänzte Herr Draghi seine öffentlichere harte Linie mit einer Werbekampagne. Die Italienerin, von der bekannt ist, dass sie europäische Führungskräfte und pharmazeutische Geschäftsführer privat auf ihren Handys anruft, wandte sich an Frau von der Leyen.
Von allen Spielern in Europa kannte er sie nach Angaben der Europäischen Kommission und italienischer Beamter am wenigsten gut, und er wollte Abhilfe schaffen und sicherstellen, dass sie sich nicht isoliert fühlte.
Dann, Anfang März, als der Mangel an Covid-Impfstoff von AstraZeneca die Einführung in Europa weiter störte und die öffentliche Frustration und den politischen Druck erhöhte, fand Herr Draghi das perfekte Geschenk für Frau von der Leyen: 250.000 Dosen beschlagnahmten AstraZeneca-Impfstoffs für Australien.
“Er erzählte mir, dass er in den Tagen zuvor viel mit von der Leyen telefoniert hatte”, sagte Frau Quartapelle, die am Tag nach dem Einfrieren der Sendung mit Herrn Draghi sprach. “Er hat viel mit von der Leyen zusammengearbeitet, um sie zu überzeugen.”
Der Schritt wurde in Brüssel nach Angaben von Vertretern der Kommission gewürdigt, da er Frau von der Leyen entlastete und ihr politische Deckung gewährte, während sie gleichzeitig den Eindruck erweckte, dass es schwierig war, ihn zu unterzeichnen.
Die Episode ist ein klares Beispiel dafür geworden, wie Herr Draghi Beziehungen aufbaut, mit dem Potenzial, nicht nur für sich selbst und Italien, sondern für ganz Europa große Gewinne zu erzielen.
Am 25. März, als die Kommission in einem Lagerhaus außerhalb Roms über 29 Millionen AstraZeneca-Dosen verdächtig wurde, rief Frau von der Leyen Herrn Draghi um Hilfe, teilten Beamte mit Kenntnis der Anrufe mit. Er war verpflichtet, und die Polizei wurde schnell entsandt.
In der Zwischenzeit unterstützten Herr Draghi und Herr Macron, zusammen mit Spanien und anderen, weiterhin eine härtere Linie der Kommission in Bezug auf Impfstoffexporte. Die Niederlande waren dagegen, und Deutschland mit einem pulsierenden Pharmamarkt war mulmig.
Als sich die europäischen Staats- und Regierungschefs am 25. März auf einer Videokonferenz erneut trafen, zeigte sich Frau von der Leyen zuversichtlicher in die politischen und pragmatischen Vorteile der Einstellung des Exports von in der Europäischen Union hergestellten Covid-Impfstoffen. Sie präsentierte erneut Folien und genehmigte diesmal eine breitere sechswöchige Beschränkung der Exporte aus dem Block, und Herr Draghi trat in eine unterstützende Rolle zurück.
“Lassen Sie mich Ihnen für die geleistete Arbeit danken”, sagte er.
Nach dem Treffen gab Herr Draghi Italien – und im weiteren Sinne selbst – Anerkennung für die Schritte, die Exportverbote ermöglichten. “Dies ist mehr oder weniger die Diskussion, die stattgefunden hat”, sagte er gegenüber Reportern, “weil dies das Thema war, das ursprünglich von uns angesprochen wurde.”