Nehmen wir an, Donald Trump kandidiert 2024 erneut für das Präsidentenamt. Ja, ich weiß, Vorbehalte, Vorbehalte. Die Republikaner sagen, es sei zu früh, um über 24 zu sprechen. Bis dahin kann sich viel ändern. Vielleicht wird Trump nicht wirklich kandidieren. Vielleicht neckt er nur die Möglichkeit, die Aufmerksamkeit zu melken. Anscheinend mag er Aufmerksamkeit.
Aber wenn Trump beschließt, sich einem anderen Rennen aufzuzwingen, wird er als klarer Favorit der Republikaner eintreten und sich innerhalb der GOP der Vermutung der Unbesiegbarkeit erfreuen. Dies hat zu der Überzeugung geführt, dass jeder, der Trump herausfordert, vorsichtig vorgehen muss oder wie der Roadkill enden wird, zu dem seine Hauptgegner im Jahr 2016 wurden.
Diese Vorstellung ist veraltet.
Trumps bizarrer und dauerhafter Einfluss auf seine Partei hat es vielen Republikanern sogar verboten, die unangenehme Tatsache seiner Niederlage öffentlich auszusprechen – etwas, das sie im Privaten bereitwillig anerkennen werden. Ich habe mich kürzlich mit mehreren Trump-gegnerischen republikanischen Strategen und ehemaligen Mitarbeitern des Präsidenten getroffen, die argumentierten, dass diese Zurückhaltung beendet werden sollte. Der beste Weg für einen Republikaner, Trump im Jahr 2024 abzusetzen, sei, Trump so früh und so brutal wie möglich als Verlierer zu bezeichnen – und immer wieder auf die Absurdität hinzuweisen, einen nach einer Amtszeit und zweimal angeklagten 75-Jährigen zu behandeln. einjähriger ehemaliger Präsident wie ein Königsmacher und Thronfolger. Mit anderen Worten, machen Sie sich keine Sorgen, die Gefühle von Special Boy zu verletzen.
„Warum um alles in der Welt sollten wir unsere Wagen wieder an einen weinerlichen Verlierer anspannen, der die Volksabstimmung zweimal verloren hat, das Haus verloren hat, den Senat verloren hat und das Weiße Haus verloren hat und so weiter?“ sagte Barbara Comstock, eine langjährige politische Beraterin und ehemalige republikanische Kongressabgeordnete aus Virginia. „Für Republikaner, ob sie die große Lüge annehmen oder nicht, ist Trump anfällig dafür, den Gestank der Katastrophe auf sich zu haben.“
Trumps Niederlage war auch keine gewöhnliche Wahlniederlage. Irgendein nervöser republikanischer Herausforderer muss alle daran erinnern, wie selten es vorkommt, dass ein amtierender Präsident die Wiederwahl verliert, und auch daran, dass Trump vielleicht der gnadenloseste Verlierer und unerträglichste Nörgler in der Geschichte des Präsidenten war – der erste scheidende Oberbefehlshaber seit 152 Jahren, der seinen Nachfolger übersprang Vereidigung. Und dass er viele Republikaner mit in die Tiefe gezogen hat. Wie Comstock andeutete, war Trump der erste Präsident seit Herbert Hoover, der in einer einzigen Amtszeit über den Verlust des Repräsentantenhauses, des Senats und des Weißen Hauses durch seine Partei den Vorsitz führte. Besagter nervöser republikanischer Herausforderer könnte sogar (nur zum Spaß) den ehemaligen Präsidenten daran erinnern, dass er die Person, die er verloren hat, einmal als „den schlechtesten Präsidentschaftskandidaten in der Geschichte der Präsidentschaftspolitik“ bezeichnet hat.
„Also, was macht Sie das, Sir? Zumindest hat Jimmy Carter gegen Ronald Reagan verloren.“
Das ist ein verheerender Angriffspunkt gegen Trump. Er weiß es auch, weshalb er sich so viel Mühe gegeben hat, sich selbst als Verlierer zu beweisen und sein MAGA-Universum von allen Zweifeln zu befreien, die er hat war tatsächlich „in einem Erdrutsch“ wiedergewählt. Lassen Sie sich das nicht durchgehen, forderte das Kritikerkabinett. Geben Sie alle Ehrerbietung auf und vergessen Sie nicht, den Troller zu trollen.
„Es ist falsch zu glauben, dass es einen Vorteil hat, der Erwachsene im Raum gegen Donald Trump zu sein“, sagte Michael Cohen, der Fixer des ehemaligen Präsidenten, der zum Antagonisten wurde, der ihn und alle seine Triggerpunkte genau kennt.
„Es gibt eine Art, gegen Trump vorzugehen, die ich als intelligenten Spott bezeichnen würde“, fuhr Cohen fort, der sich 2018 einer Anklage des Bundes schuldig bekannte, weil er im Namen seines ehemaligen Klienten den Kongress belogen und Trumps Geliebten, dem Pornodarsteller, Stormy Daniels Schweigegeld gezahlt hatte . „Wenn Sie Ihre Kritik persönlich auf ihn richten können, wird er nervös werden. Und wenn er nervös wird, steigt sein Grad an Dummheit und verwandelt sich dann in völlige Idiotie.“
Wenn es 2016 stimmte, dass andere Republikaner Trump nicht anfassen konnten, ist das jetzt nicht unbedingt so, wenn man bedenkt, dass er seitdem einen Gewinn-Verlust-Rekord aufgestellt hat.
„Das Problem mit 2016 ist, dass die Leute gewartet haben, bis sie an ihrem politisch schwächsten Punkt waren, bevor sie anfingen, Trump zu schlagen“, sagte Tim Miller, ein ehemaliger Top-Wahlkampfberater von Jeb Bush, der jetzt für ihn schreibt Das Bollwerk. „Hätte das für Marco Rubio und Ted Cruz funktionieren können, wenn sie im September angefangen hätten? Ich weiß es nicht, aber es hilft, nicht auf dem Sterbebett zu liegen.“
Miller und andere weisen darauf hin, dass Trumps Niederlagen im Amt weit über den Verlust seines Arbeitsplatzes hinausgehen. Trotz Trumps wiederholter Behauptungen „Versprechen gemacht, Versprechen gehalten“, wurden die meisten seiner großen Versprechen aus dem Jahr 2016 nie verwirklicht.
Das Angriffsriff schreibt sich praktisch von selbst: „Erinnern Sie sich, wie Trump immer wieder sagte, wie einfach es wäre, den Bundeshaushalt auszugleichen (‚sehr schnell‘), Obamacare aufzuheben und zu ersetzen (‚durch etwas Großartiges‘) und ein massives Infrastrukturgesetz zu unterzeichnen? Keines dieser Dinge ist tatsächlich passiert, außer dem Infrastrukturgesetz – das von Joe Biden unterzeichnet wurde.“
Trumps „große, schöne Mauer“ entlang der Südgrenze? Nur etwa 80 Meilen neuer Barrieren wurden dort gebaut, wo zuvor keine Struktur vorhanden war. Trump leitete hauptsächlich Reparaturen und Verbesserungen an der bestehenden Mauer. Und Mexiko hat nichts davon bezahlt.
Ein weiterer unangenehmer Datenpunkt für Trump ist, dass er sein Amt mit einer Zustimmungsrate von 34 Prozent, dem schlechtesten seiner Präsidentschaft, verlassen hat. Der Durchschnitt während seiner gesamten Amtszeit – 41 Prozent – lag vier Prozentpunkte unter dem aller anderen Präsidenten in der Umfragegeschichte von Gallup. (Die Zustimmungszahlen von Präsident Biden waren auch nicht gerade Gangbuster – sie stecken seit dem Herbst in den niedrigen 40ern fest.) „Wähler können praktisch sein“, sagte Miller. „Sie wollen gewinnen, und sie müssen daran erinnert werden, dass man mit einem großen, fetten Verlierer nicht gewinnen kann.“
Wir sehen bereits die Konturen einiger früher Strategien, um gegen Trump anzutreten. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ignoriert den ehemaligen Präsidenten größtenteils, während er sein eigenes Gütesiegel für Freiheitsrechte, Basiserweckung und Kulturspaltung aufstellt. Der frühere Vizepräsident Mike Pence verfolgt einen loyalen Stellvertreter- und Nächstkämpfer-Kurs, obwohl er sich weigert, Trumps Kapriole vom 6. Januar mitzumachen, die ihn für seinen alten Chef tot und durch Trumps „Stop the Steal“ zum Erhängen verurteilt hat. Brigaden.
Beides sind Trump-nahe Ansätze, die darauf beruhen, den Glauben an „die Basis“ aufrechtzuerhalten und gleichzeitig zu behaupten, dass Trump in vielerlei Hinsicht immer noch ein großartiger Präsident war. Im Wesentlichen positionieren sich DeSantis und Pence als kompetentere und diszipliniertere Versionen von Trump, ohne das Ballast.
Ich bezweifle, dass diese Trump-aber-anders-Taktik funktionieren würde, insbesondere wenn Trump selbst im Rennen ist. Und warum so viel gutes Material verschwenden? Eine „Er ist ein Versager“-Strategie wäre viel direkter und zufriedenstellender und hätte den zusätzlichen Vorteil, Trump in den Wahnsinn zu treiben.
Wer könnte das zum Laufen bringen? Vielleicht ein beliebter republikanischer Gouverneur wie Larry Hogan aus Maryland oder Chris Sununu aus New Hampshire, die beide nicht viel mit Trump anfangen können. „Weißt du, er wird wahrscheinlich der nächste Präsident“, sagte Sununu Anfang dieses Monats in einer komödiantischen Rede beim jährlichen Abendessen des Gridiron Club in Washington. „Nein, ich mache nur Spaß; er ist verdammt verrückt.“
Die Linie tötete laut Comstock, der beim Abendessen war. Es unterstrich, wie effektiv Humor – oder Spott – bei der Verbreitung unausgesprochener und allgemein verstandener Wahrheiten sein kann. „Das wird für einige Republikaner eine wichtige Waffe sein, die sie irgendwann gegen Trump einsetzen können“, sagte mir Comstock.
Chris Christie, der ehemalige Gouverneur von New Jersey, könnte auch als nützliches Ärgernis gegen Trump dienen. Christie prahlte in Trenton immer damit, dass er wisse, wie man mit Schlägern umgeht: „Du kannst dich entweder an sie heranschleichen oder ihnen ins Gesicht schlagen. Ich schlage ihnen gerne ins Gesicht.“
Christie schied nach New Hampshire aus dem Präsidentschaftswahlkampf 2016 aus und schlich sich prompt zu Trump, wo er fast vier Jahre blieb, bevor er gegen Ende seiner Amtszeit sein Ende mit Trump erreichte. Die letzte Empörung ereignete sich, als Christie im September 2020 am Super-Spreader-Empfang im Weißen Haus für die Kandidatin des Obersten Gerichtshofs, Amy Coney Barrett, teilnahm, wonach der Präsident, die First Lady und mehrere Gäste, darunter Christie, positiv auf COVID-19 getestet wurden. Trump war so nett, Christie anzurufen und zu überprüfen, als er auf einer Intensivstation in New Jersey lag. „Willst du sagen, du hast das von mir?“ Trump fragte laut Christie. „Das war einer der wenigen Lacher, die ich im Krankenhaus hatte“, erzählte mir Christie später von Trumps Geste tiefer Besorgnis. „Ich habe das Telefon aufgelegt und nur den Kopf geschüttelt. Dieser Typ wird sich nie ändern.“
Christie ist wahrscheinlich dazu verdammt, sowohl als Trump-Verräter (von MAGA World) als auch als Trump-Fußabtreter (von Anti-Trumpern) abgetan zu werden, aber er könnte immer noch eine effektive Faustkämpfer-Folie sein. Er war ein lautstarker Befürworter der Republikaner, die ab 2020 weitermachen – was Trump natürlich zur Kenntnis genommen hat, und nicht auf nette Weise. Der ehemalige Präsident gab eine Erklärung ab, in der er sagte, dass niemand etwas von einem Typen wie Christie hören wolle, „der New Jersey mit einer Zustimmungsrate von weniger als 9 Prozent verlassen hat“.
Tatsächlich erreichten die Zulassungszahlen von Christie’s in New Jersey ihren Tiefpunkt bei etwa 13 Prozent, aber das ist nebensächlich. Der Hauptpunkt war, wie Christie zu Trump zurückkam. „Als ich 2013 zur Wiederwahl kandidierte, bekam ich 60 Prozent der Stimmen“, sagte Christie Axios auf HBO. „Als er zur Wiederwahl kandidierte, verlor er gegen Joe Biden.“
Das könnte man wiederholen.