„Man braucht immer eine Genehmigung, um Schalentiere zu fangen“, sagt Karen Johnson, eine kommerzielle Muschelfischerin, die auch Muscheln auf den Bauernmärkten in Wellfleet, Massachusetts, verkauft du wirst eine ganze Reihe von Muscheln bekommen und du denkst: “Ja, ich bin die Beste”, und wenn du das nächste Mal ausgehst, wirst du in die Hocke gehen und sagen: “Ich… ‘bin ein Verlierer.’ Aber ich bereue es nie, gegangen zu sein.“ Die Kosten für eine Lizenz variieren je nach Standort; Wenn Sie eine bekommen, wird Ihnen gesagt, wie viele Muscheln Sie pro Tag graben können und wie groß sie sein müssen, wenn Sie sie behalten möchten (normalerweise muss das Scharnier mindestens einen Zoll lang sein). Bringen Sie ein Messgerät mit, um sie zu messen, einen Eimer und einen kleinen Rechen mit ungefähr 15 cm großen Zähnen. Tragen Sie Handschuhe und entweder Wathosen oder Hüftstiefel.
Muscheln leben in der Regel in Sand, Schlamm und felsigen Gebieten, also beginnen Sie in Buchten und Flussmündungen. Kennen Sie die Gezeiten, wo Sie graben möchten; die National Oceanic and Atmospheric Administration veröffentlicht täglich Gezeiteninformationen. Johnson bevorzugt eine „Minus-Tide“, wenn der Wasserstand niedriger als üblich ist, damit er länger draußen bleibt und ihr mehr Zeit zum Arbeiten gibt. Suchen Sie nach Blasen und Vertiefungen im Schlamm, die gute Anzeichen dafür sind, dass Muscheln vorhanden sind. „Manchmal ist es einfacher zu erkennen, wann die Flut kommt, weil die Muscheln aufgeregt sind und anfangen, nach oben zu steigen, sodass Sie mehr Löcher sehen können“, sagt Johnson.
Überprüfen Sie das Wetter – die Muscheln spüren es auch. Wenn es kälter ist, vergraben sie sich tiefer, sodass es schwieriger ist, sie auszugraben. Sie können das ganze Jahr über Muscheln machen, wie es Johnson tut, aber da die Weichtiere im Sommer näher an der Oberfläche sind, wird die meiste Freizeitmuschel gefischt.
Gehen Sie auf Hände und Knie und harken Sie den Sand etwa einen Zoll unter der Oberfläche leicht, bis Sie hören oder fühlen, wie der Rechen eine Muschel kratzt. Sobald Sie eine Muschel gefunden haben, gibt es normalerweise mehr in derselben Gegend. Wenn Sie eine Babymuschel ausgraben, gehen Sie an eine andere Stelle. Sei geduldig. „Selbst wenn Sie nicht viele Muscheln bekommen – weil Sie es anfangs wahrscheinlich nicht tun werden – ist es so schön, draußen auf dem Wasser zu sein“, sagt Johnson. Manchmal, wenn die Stimmung stimmt, öffnet sie eine Auster oder eine Venusmuschel und überlässt sie ihren Möwenfreunden.