„Wie man ein Leben baut” ist eine wöchentliche Kolumne von Arthur Brooks, die Fragen nach Sinn und Glück aufgreift.
DWährend des Vietnamkrieges, Ein Vizeadmiral der US-Marine, der mehr als sieben Jahre in einem nordvietnamesischen Gefängnis inhaftiert war, bemerkte einen überraschenden Trend unter seinen Mithäftlingen. Einige von ihnen überlebten die entsetzlichen Bedingungen; andere nicht. Diejenigen, die dies nicht taten, waren die Optimisten der Gruppe. Wie der Vizeadmiral James Stockdale später dem Wirtschaftsautor Jim Collins sagte: „Sie waren es, die sagten: ‚Wir werden bis Weihnachten draußen sein.’ Und Weihnachten würde kommen und Weihnachten würde gehen … Und Ostern würde kommen und Ostern würde gehen. Und dann Thanksgiving, und dann war es wieder Weihnachten. Und sie starben an gebrochenem Herzen.“
In meinem Bekanntenkreis habe ich in den letzten anderthalb Jahren eine weniger schlimme Version dieses Musters festgestellt, da sich COVID-19 langsam von einer vorübergehenden Unannehmlichkeit in eine neue Lebensweise verwandelt hat. Diejenigen, die am meisten zu kämpfen hatten, waren die Optimisten, die immer eine Rückkehr zur Normalität vorhersagten, nur um enttäuscht zu werden, während sich die Pandemie hinzieht. Einige der Leute, die das Beste gemacht haben, waren geradezu pessimistisch in Bezug auf die Außenwelt, aber sie haben den äußeren Umständen weniger Aufmerksamkeit geschenkt und sich mehr darauf konzentriert, was sie tun konnten, um durchzuhalten.
Es gibt ein Wort, um zu glauben, dass man Dinge besser machen kann, ohne die Realität zu verzerren: nicht Optimismus, aber Hoffnung. So wie Stockdale festgestellt hat – und das habe ich während der Pandemie weniger dramatisch festgestellt – ist Optimismus oft nicht der beste Weg, um Ihr Wohlbefinden zu verbessern. Die Forschung zeigt, dass Hoffnung eine viel stärkere Kraft ist. Wir alle können darin besser werden, während wir daran arbeiten, uns von der Pandemie zu erholen, und von unseren verbesserten Fähigkeiten für den Rest unseres Lebens profitieren.
PLeute neigen dazu, zu verwenden Hoffnung und Optimismus als Synonyme, aber das ist nicht richtig. In einem 2004 erschienenen Papier im Zeitschrift für Sozial- und Klinische Psychologie, verwendeten zwei Psychologen Umfragedaten, um die beiden Konzepte zu analysieren. Sie stellten fest, dass „Hoffnung sich direkter auf das persönliche Erreichen bestimmter Ziele konzentriert, während sich Optimismus allgemein auf die erwartete Qualität zukünftiger Ergebnisse konzentriert“. Mit anderen Worten, Optimismus ist der Glaube, dass die Dinge gut ausgehen werden; Hoffnung macht keine solche Annahme, sondern ist die Überzeugung, dass man handeln kann, um die Dinge in irgendeiner Weise zu verbessern.
Hoffnung und Optimismus können zusammenpassen, müssen es aber nicht. Sie können ein hoffnungsloser Optimist sein, der sich persönlich hilflos fühlt, aber davon ausgeht, dass alles gut wird. Sie können ein hoffnungsvoller Pessimist sein, der negative Vorhersagen über die Zukunft macht, aber zuversichtlich ist, dass Sie Dinge in Ihrem Leben und anderen verbessern können.
Schauen Sie sich den neuen Podcast von Arthur Brooks zum Thema Glück an. Wie man ein glückliches Leben baut.
Ein Großteil der Forschung, die Optimismus und menschliches Gedeihen in Verbindung gebracht hat, lässt die Unterscheidungen zwischen Optimismus und Hoffnung kollabieren. Die Aufrechnung der beiden Konzepte führt jedoch zu unterschiedlichen Vorteilen. Eine Studie in der Zeitschrift Psychologische Berichte zeigten, dass, obwohl sowohl Optimismus als auch Hoffnung die Wahrscheinlichkeit von Krankheiten senken, Hoffnung dabei mehr Kraft als Optimismus hat.
Angesichts der Tatsache, dass Hoffnung persönliche Handlungsfähigkeit beinhaltet, sollte ihre Verbindung zum individuellen Erfolg nicht überraschen. In einem Bericht in Die Zeitschrift für Positive Psychologie Im Jahr 2013 fanden Forscher, die Hoffnung als „den Willen haben und den Weg finden“ definierten, dass Mitarbeiter mit großen Hoffnungen 28 Prozent wahrscheinlicher erfolgreich bei der Arbeit sind und 44 Prozent wahrscheinlicher sich guter Gesundheit und Wohlbefinden erfreuen. Eine mehrjährige Studie an Studenten zweier Universitäten im Vereinigten Königreich ergab, dass Hoffnung, gemessen an selbst eingeschätzten Maßnahmen wie „Ich verfolge meine Ziele energisch“, akademische Leistungen besser vorhersagte als Intelligenz, Persönlichkeit oder sogar frühere Leistungen.
Hoffnung ist mehr als ein „nice to have“ für das Wohlbefinden; es zu fehlen ist katastrophal. In einer 2001 durchgeführten Studie mit älteren mexikanischen und europäischen Amerikanern, die zwischen 1992 und 1996 an einer Umfrage teilnahmen, waren 29 Prozent derer, die die Forscher aufgrund ihrer Umfrageantworten als „hoffnungslos“ einstuften, bis 1999 gestorben, gegenüber 11 Prozent derer, die hoffnungsvoll waren – sogar nach Korrektur des Alters und des selbst eingeschätzten Gesundheitszustands.
Some könnten streiten Hoffnung zu haben ist meistens Glückssache – man wird damit geboren. Dies mag teilweise für den Optimismus zutreffen: Eine Studie stellt fest, dass er zu 36 Prozent genetisch bedingt ist. Ob Hoffnung eine genetische Verbindung hat oder nicht (ich habe kein Maß dafür gesehen), die meisten philosophischen und religiösen Traditionen betrachten sie als aktive Wahl und sogar als Gebot. Tatsächlich ist es eine theologische Tugend im Christentum: Es impliziert freiwilliges Handeln, nicht nur eine glückliche Vorhersage.
Die katholische Nonne und Mystikerin Teresa von Avila glaubte, dass Hoffnung aus Willen und Hingabe erwächst. Wie sie im 16. Jahrhundert poetisch schrieb: „Hoffnung, o meine Seele, hoffe … je mehr du kämpfst, desto mehr beweisest du die Liebe, die du deinem Gott trägst, und desto mehr wirst du dich eines Tages mit deinem Geliebten in einem Glück freuen und Verzückung, die niemals enden kann.“ Ob religiös oder nicht, wir alle können aus Teresas Einschätzung lernen und uns verpflichten, unsere Hoffnung auf ein besseres Leben und eine bessere Zukunft zu stärken, indem wir die folgenden Schritte unternehmen.
1. Stellen Sie sich eine bessere Zukunft vor und beschreiben Sie, was sie dazu macht.
Wenn Sie sich ein wenig hoffnungslos fühlen, ändern Sie Ihre Einstellung. Sagen Sie zum Beispiel, dass die Stadt, in der Sie leben und die Sie lieben, mit dem Problem der Obdachlosigkeit zu kämpfen hat und immer mehr Ihrer Nachbarn ohne Unterkunft sind. Man könnte leicht den Schluss ziehen, dass die Situation aussichtslos ist, aber Sie können mehr für das Glück Ihrer Nachbarn – und Ihres eigenen – tun, wenn Sie sich stattdessen eine Stadt vorstellen, in der weniger Menschen auf die Straße gehen und alle eine bessere Lebensqualität haben.
Anstatt sich im Glanz einer fiktiven Stadt zu sonnen und es dabei zu belassen, erstellen Sie eine Liste der spezifischen Elemente, die sich verbessert haben; B. bezahlbarer Wohnraum, bessere öffentliche Ordnung und Regulierung oder mehr Aufmerksamkeit für Drogenmissbrauch und psychische Probleme.
2. Stellen Sie sich vor, dass Sie Maßnahmen ergreifen.
Wenn Sie die Dinge bei Schritt 1 belassen und sich so davon überzeugen, dass bessere Zeiten vor Ihnen liegen, haben Sie sich auf Optimismus eingestellt, aber noch nicht auf Hoffnung. Die Vision einer besseren Zukunft allein wird es nicht schaffen. Aber es kann der Welt helfen, wenn es unser persönliches Verhalten von einer Beschwerde in eine Aktion ändert. Der zweite Schritt in dieser Übung besteht daher darin, sich vorzustellen, dass Sie auf plausible Weise zu einer besseren Zukunft beitragen, wenn auch auf der Mikroebene.
Um mit dem obigen Beispiel fortzufahren, stellen Sie sich vor, wie Sie einen Tag in der Woche in einer Suppenküche ehrenamtlich arbeiten, sich für eine bessere Politik in der Regierung Ihrer Stadt einsetzen oder die Notlage von Obdachlosen in Ihrer Gemeinde sichtbarer machen. Vermeiden Sie Illusionen, der unbesiegbare Retter zu sein; Stellen Sie sich stattdessen vor, einer echten Person zu helfen, einen politischen Entscheidungsträger zu überzeugen oder das Mitgefühl eines Mitbürgers zu steigern.
Jetzt können Sie, mit Hoffnung bewaffnet, zum wichtigsten Schritt von allen übergehen.
3. Handeln.
Nehmen Sie Ihre große Vision der Verbesserung und Ihren bescheidenen Ehrgeiz, um auf bestimmte Weise Teil davon zu sein, und setzen Sie sie entsprechend um. Verfolgen Sie Ihre Ideen, um auf der Ebene von Person zu Person zu helfen. Ich empfehle, zwei oder drei auszuprobieren, da sich Ihre erste Idee wahrscheinlich als nicht umsetzbar oder unrealistisch erweisen könnte.
Ihre spezifische Aktion könnte sich wie eine sinnlose Übung anfühlen, weil sie so klein ist. Das ist die Stimme der Hoffnungslosigkeit in deinem Kopf. Bekämpfe es mit den Worten von Thérèse von Lisieux, der jungen französischen Nonne aus dem 19. Jahrhundert, die den „Kleinen Weg“ befürwortete. Sie betonte, dass die Größe einer Handlung nicht nur ihre weltliche Wirkung sei, sondern auch die Liebe, mit der man sie vornimmt. Ihr kleiner Weg wird Ihr Herz verändern und vielleicht die Herzen anderer infizieren, besonders wenn sie die Wirkung sehen, die das Praktizieren von Hoffnung und Liebe auf Sie hat.
Während ich Nonnen namens Teresa zitiere, fasst es Mutter Teresa vielleicht am besten zusammen: „Suche nicht nach großen Dingen, sondern tue nur kleine Dinge mit großer Liebe.“
ichn 1891, Emily Dickinson schrieb, dass Hoffnung etwas Unverdientes ist, auf das wir uns immer verlassen können: „’Hoffnung’ ist das Ding mit Federn – / Das sitzt in der Seele – / Und singt die Melodie ohne Worte – / Und hört nie auf – überhaupt –“
Dickinsons Gefühl ist schön, aber nicht ganz genau. Für einige glückliche Seelen zeigt sich der Optimismus ungebeten und baut ein Nest. Aber die Hoffnung erfordert das wir Baue ein Nest dafür und lege auch leckeres Vogelfutter aus. Wenn wir dafür arbeiten und es tatsächlich in unseren Herzen brennt, gibt es kein süßeres Lied in einer dissonanten Welt.