Letztes Jahr habe ich nach 17 Jahren wieder Kontakt zur Hälfte meiner Familie gefunden. Einige Hintergrundgeschichten: Ich bin Amerikaner der ersten Generation; halb Mexikaner und halb Äthiopier. Meine Eltern trennten sich, als ich etwa fünf Jahre alt war, und leider blieb ich nicht mit der Seite meines Vaters in Kontakt; meine äthiopische Familie. Als wir uns letztes Jahr versöhnten, fühlte ich mich meinen Wurzeln näher als je zuvor und begann daher, mehr meiner äthiopischen Lieblingsgerichte zu kochen und zu essen kitfo Und doro wat.
Äthiopisches Essen wird ausschließlich mit den Händen auf einem schwammigen, runden Sauerteigbrot gegessen Injera, das als Basis für würzige Eintöpfe, Fleisch und Gemüse dient. Eine der Hauptzutaten der äthiopischen Küche ist ein duftendes rotes Gewürz namens Berbere bestehend aus Chili, Ingwer, Bockshornklee, Koriander und Zimt. Es gilt als die Lebenskraft aller Habesha – des nordäthiopischen Volkes. Es verleiht nicht nur einen würzigen, köstlichen Geschmack, sondern hinterlässt auch rote, schwer zu entfernende Flecken auf Händen und Nägeln. Dieses Phänomen gibt es nicht nur in Äthiopien: Das Essen mit den Händen ist in Indien, Indonesien, Mali und Ägypten die Norm – Kulturen, in denen auch farbenfrohe Gewürze wie Kurkuma und Currypulver in traditionellen Gerichten verwendet werden.
Lustigerweise scheinen meine Nägel umso fleckiger zu werden, je mehr ich mich mit meiner Kultur verbunden fühle: Als ich meine Cousine ersten Grades, Frey, die talentierteste Köchin meiner Familie, besuchte, schickte sie mich mit haufenweise Tüten äthiopischer Gewürze zum Kochen los zu Hause – und meine Nägel sind seitdem in einen gelben Farbton gehüllt. Natürlich ist es nichts Falsches daran, gewürzfarbene Nägel zu tragen. Aber nachdem ich 100 Dollar für eine klassische weiße French-Mani ausgegeben hatte, wollte ich, dass es so aussieht.
Meine erste Station war der Gruppenchat. Die meisten meiner Freunde, die aus kulturellen Gründen auch mit den Händen essen, sagten mir, dass sie einfach ihr Bestes tun, um Flecken mit der Hand wegzuschrubben – aber dass meistens immer noch ein Schatten zurückbleibt. Eine Freundin erzählte mir, dass sie beim Zubereiten ihres Lieblings-Kurkuma-Smoothies auf Latexhandschuhe zurückgegriffen hat.
Natürlich wollte ich bessere Antworten für uns alle. Deshalb wandte ich mich an Maniküristinnen, darunter Julie Kandalec, die einen Vorschlag hatte, wie man bei einer Gel-Maniküre die Fleckenbildung stoppen kann, bevor sie beginnt: „Fragen Sie im Salon nach einem nicht abwischbaren – auch nicht reinigenden – Überlack die so formuliert ist, dass sie Flecken abweist“, sagt sie. Diese Arten von Formeln, wie der CND Shellac No Wipe Top Coat, sind weniger porös, was bedeutet, dass sie weniger wahrscheinlich Pigmente absorbieren. „Das ist besonders wichtig bei einer hellen Farbe wie Weiß“, sagt Kandalec.