“Sie pflegen diese tiefe Bindung, aber Ihr Vogel könnte immer wegfliegen”, sagt Lauren McGough, 34, eine lizenzierte und zugelassene Falknerin, die Adler aus ihrem Haus in den Vororten von Oklahoma City rehabilitiert. Adler kommen zusammen, um sich zu paaren und zu nisten, aber die meiste Zeit sind sie einsam und autark. Im Gegensatz zu Menschen sind Adler keine sozialen Tiere, die auf Hierarchien oder auf das Drücken und Ziehen eines kooperativen Lebens abgestimmt sind. “Sie haben keine Lust, Ihnen zu gefallen”, sagt McGough. Sie sind evolutionär darauf vorbereitet, Liebe und Akzeptanz zu brauchen. Ein Adler sehnt sich nach ganz anderen Dingen: Sie muss Tausende von Fuß über dem Boden auf einer aufsteigenden warmen Luftsäule schweben, und wenn sie herunterkommt, möchte sie mit ihren Krallen die blutigen Innereien eines Hasen aufreißen.
“Es liegt an Ihnen, dieses wilde Tier davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, bei Ihnen zu bleiben”, sagt McGough. Eine solche Überzeugung beginnt mit rohem Fleisch. Wenn ein Vogel für Sie neu ist, legen Sie Fleisch in sein Gehege. Schließlich werden Sie das Stück Fleisch auf Ihren Handschuh legen, und der Adler wird bereitwillig darauf hüpfen, um zu essen. “Dann wissen Sie, dass Sie sie haben”, sagt McGough, der mit einem Dutzend verschiedener Vögel gearbeitet und bei einem mongolischen Adlermeister in die Lehre gegangen ist. Sie hat derzeit zwei Vögel: einen Steinadler namens Vega, der an Bleivergiftung litt und wieder in die Wildnis entlassen wird, und einen Verreaux-Adler, der Teil eines Zuchtprogramms für Gefangene ist.
Jeder Adler hat eine andere Persönlichkeit. Arbeiten Sie auf gegenseitiges Vertrauen und Respekt hin. Bleiben Sie auf die Körpersprache des Vogels eingestellt. “Sie könnten Ihnen das Seitenauge geben”, sagt McGough, das Sie als Warnung und möglichen Auftakt zur Aggression nehmen sollten. Sei geduldig. Sei sanft. Sei nicht böse, auch wenn der Vogel dich kratzt. Die Sache, die Ihre Bindung festigen wird, ist die gemeinsame Jagd. McGough nimmt ihren Hund und Adler in offene Räume, wo sie weiß, dass es thermische Aufwinde und wilde Hasen geben wird. Manchmal fliegen ihre Adler so hoch, dass sie nur einen dunklen Fleck gegen den Himmel sehen kann. Alles, was Sie tun können, ist zu hoffen, dass Sie sich für dieses wilde Raubtier so nützlich und vertrauenswürdig gemacht haben, dass es zu Ihnen zurückkehren wird. Um sich mit einem Adler anzufreunden, muss man seinen Platz kennen. Am Ende sagt McGough: “Du bist nur ein bescheidener Mensch, der am Boden gefangen ist.”