Schritt 2: Geld und Erlaubnis vereinbaren
Palisades erhält Unterstützung: Der Bundesstaat Michigan hat in den letzten zwei Jahren 300 Millionen US-Dollar für die Wiederinbetriebnahme des Werks bereitgestellt. Und jetzt hat das Energieministerium eine bedingte Kreditzusage über 1,52 Milliarden US-Dollar erteilt.
Holtec muss bestimmte technische und rechtliche Bedingungen erfüllen, um das Darlehen zu erhalten, das schließlich mit Zinsen zurückgezahlt wird. (Holtec und das DOE Loan Programs Office lehnten es ab, weitere Informationen zu den Bedingungen oder dem Zeitplan des Darlehens zu geben.)
Die staatliche Finanzierung und das Bundesdarlehen werden dazu beitragen, die notwendigen Reparaturen und Modernisierungen für die Ausrüstung des Werks zu unterstützen und die etwa 200 Arbeiter, die seit der Schließung im Werk geblieben sind, weiterhin zu bezahlen. Während des Betriebs beschäftigte das Werk etwa 700 Mitarbeiter, und das Unternehmen arbeitet derzeit daran, weitere Mitarbeiter einzustellen, um den Neustart zu unterstützen, sagt Culp.
Eines der größten verbleibenden Fragezeichen im Zusammenhang mit einem möglichen Neustart von Palisades ist die Genehmigung durch die Aufsichtsbehörden. Die Nuclear Regulatory Commission überwacht Kernkraftwerke in den USA, verfügt jedoch über keinen etablierten Weg für die erneute Genehmigung eines früheren Kraftwerks. „Wir betreten hier Neuland“, sagt Jacopo Buongiorno, Professor für Nukleartechnik am MIT.
Als Palisades abschaltete und den Brennstoff aus dem Reaktor entnahm, verzichtete Palisades faktisch auf das gesetzliche Recht zum Betrieb. Holtec muss dem NRC detaillierte Pläne mit Informationen darüber vorlegen, wie das Werk wiedereröffnet und sicher betrieben werden soll.
Holtec hat im Oktober 2023 offiziell mit dem Prozess der Neugenehmigung des Betriebs beim NRC begonnen und plant, die restlichen Materialien noch in diesem Jahr einzureichen.
Schritt 3: Gewinn?
Wenn die Regulierungsbehörden zustimmen, soll Palisades bis Ende 2025 wieder betriebsbereit sein. Die Brennstoffversorgung sei bereits gewährleistet, und das Unternehmen habe langfristige Käufer für die volle Leistungsabgabe der Anlage, sagt Culp.
Wenn alles gut geht, könnte das Kraftwerk noch bis mindestens 2051 Strom erzeugen, also 80 Jahre nach seiner ursprünglichen Inbetriebnahme.