„Wie man ein Leben aufbaut” ist eine Kolumne von Arthur Brooks, in der es um Sinn und Glück geht. Klicken Sie hier, um seine Podcast-Serie zu allen Dingen des Glücks anzuhören, Wie man ein glückliches Leben aufbaut.
EINRund um die Feiertage, Sie können darauf wetten, einen Autowerbespot zu sehen, in dem ein selbstbewusst aussehender Ehemann seine Frau mit verbundenen Augen in die Einfahrt führt, wo sie ein brandneues Luxusauto mit einer massiven Schleife darauf findet. Er nimmt die Augenbinde ab; Sie schreit vor Freude und wirft ihre Arme um seinen Hals. Er strahlt zufrieden.
„Ja, richtig“, spottete meine Frau, als sie zum ersten Mal eine solche Anzeige sah, nachdem sie in die USA gezogen war. Dann wandte sie sich an mich und sagte: „Bitte mach so etwas nie.“ Ich verstand, was sie meinte. Die Idee, dass ein Ehepartner sich für ein teures Auto für den anderen entscheidet, erscheint bestenfalls unklug (sollte sie das nicht selbst aussuchen?) und schlimmstenfalls kontrollierend (hat sie bei einer solchen Entscheidung kein Mitspracherecht?).
Dies ist ein ungeheuerliches Beispiel, aber die Wahrheit ist, dass die meisten Geschenke lausig sind: wertvernichtend, manipulativ, schuldbewusst oder einfach nur nutzlos für die Person, die sie erhält. Aber wenn sich Ihre Familie dieses Jahr nicht für ein geschenkfreies Weihnachten entschieden hat, bleiben Sie wahrscheinlich bei der Tradition. Anstatt durch hässliche Fotorahmen und originelle Kaffeetassen vorgetäuscht zu lächeln, können Sie stattdessen lernen, die Psychodynamik bei der Arbeit zu verstehen, damit Sie Geschenke genießen können, die nicht großartig sind, sie ablehnen, wenn es angemessen ist, und sogar das Empfangen zu einem Akt des Gebens machen selbst.
EIN gutes Geschenk ist eins das ist für den Empfänger wertvoller als für den Geber. Aber die meisten Geschenke zerstören Wert, anstatt ihn zu schaffen. Denken Sie an die weihnachtsbaumförmige Keksdose, die Ihre Tante 30 Dollar gekostet hat, aber für Sie deutlich weniger als null wert ist und ein moralisches Rätsel aufwirft: Werfen Sie sie direkt in den Müll oder warten Sie ein paar Monate? Der Wirtschaftswissenschaftler Joel Waldfogel nennt diese Diskrepanz „Mitnahmeverlust“ von Geschenken und schätzt, dass sie im Durchschnitt zwischen 10 Prozent und einem Drittel des Geschenkpreises beträgt.
Eine Erklärung für den Wohlfahrtsverlust ist eine Diskrepanz zwischen Wünschbarkeit und Durchführbarkeit. Stellen Sie sich ein Gadget vor, das nützlich ist (hohe Attraktivität), aber schwierig einzurichten und zeitaufwändig zu verwenden ist (geringe Machbarkeit). Wissenschaftler haben festgestellt, dass sich Geber normalerweise auf die Erwünschtheit konzentrieren und Empfänger sich eher der Machbarkeit bewusst sind. Ihr Freund, der Ihnen einen schicken tragbaren Fitness-Tracker gekauft hat, hielt ihn wahrscheinlich für ein wirklich cooles und hilfreiches Geschenk. Ihnen erscheint es wie ein massiver Kopfschmerz, es herauszufinden, erfordert einen App-Download und eine monatliche Gebühr und bietet Daten, die Ihnen entweder ein schlechtes Gewissen machen oder zu einer lebenszerstörenden Besessenheit werden. Deshalb liegt es noch originalverpackt in Ihrer Schublade.
Eine weitere glücksvernichtende Diskrepanz kann zwischen der anfänglichen Reaktion des Empfängers und seiner langfristigen Zufriedenheit auftreten. Wie Anna Goldfarb in bemerkte Der Atlantik Vor ein paar Wochen tendierten Geber dazu, nach „reaktionsmaximierenden Geschenken“ (wie die übertriebene Reaktion der Frau auf das Auto) zu suchen, im Gegensatz zu „zufriedenheitsmaximierenden Geschenken“. Wenn der Geber nicht anwesend ist, um die Reaktion des Empfängers zu sehen, ist der Empfänger möglicherweise nicht so begeistert von Socken mit dem Gesicht ihrer besten Freundin darauf.
Jemand, der nach einer großen Reaktion sucht, könnte versucht sein, ein sündhaft teures Geschenk zu kaufen, das seine eigenen emotionalen Probleme mit sich bringt. Im schlimmsten Fall versuchen sie sogar, Dominanz über dich auszuüben oder dich dazu zu manipulieren, ihnen später einen Gefallen zu tun. So oder so, ein Geschenk erhalten, das ist auch nett könnte dich schuldig fühlen lassen. Laut einer Umfrage von CompareCards, einer Tochtergesellschaft von LendingTree, aus dem Jahr 2019 fühlten sich 46 Prozent der Befragten schuldig, weil sie nicht in der Lage waren, ein Geschenk zu machen, das so viel wert war wie das, was sie erhalten hatten.
In Wahrheit ist der größte Vorteil bei den meisten Geschenken der Geber selbst. Großzügigkeit ist wirklich ein Weg, um Glück zu kaufen. Wie mein Kollege Michael Norton und seine Co-Autoren in der Zeitschrift gezeigt haben Wissenschaft im Jahr 2008, obwohl das Ausgeben von Geld für sich selbst nur schwach mit Glück verbunden ist, erhöht das Ausgeben von Geld für andere das Wohlbefinden des Gebers erheblich. Neurowissenschaftler haben gezeigt, dass wohltätige Spenden an andere das mesolimbische Belohnungssystem aktivieren und auf eine der gleichen Weisen Freude hervorrufen wie Alkohol und bestimmte Drogen. (Vielleicht ist das der wahre Grund, warum der Weihnachtsmann so fröhlich ist.)
TDie logische Schlussfolgerung Aus all dieser Forschung geht hervor, dass der Weg, um während der Feiertage glücklich zu werden, darin besteht, Geschenke auf die Veranda Ihrer Lieben zu werfen, an der Tür zu klingeln und sich in den Büschen zu verstecken, damit sie sich nicht revanchieren können. Wenn Ihnen das etwas unpraktisch erscheint, können Sie stattdessen ein paar Dinge ausprobieren.
1. Senken Sie Ihre Erwartungen.
Wer hofft, unter dem Weihnachtsbaum eine Überraschung zu finden, die ihm Freude bereitet, wird wahrscheinlich enttäuscht. Ein Geschenk zu finden, das keinen Wert zerstört, Ihnen Zufriedenheit gibt und keine Schuldgefühle hervorruft, ist eine Menge von Ihren Freunden und Ihrer Familie zu verlangen. Gehen Sie in die Ferien und gehen Sie davon aus, dass die Geschenke nicht so toll sein werden, weil sie es wahrscheinlich nicht sein werden. Betrachten Sie den Austausch von Geschenken einfach als einen lustigen Zeitvertreib, nicht als einen, bei dem Sie etwas Wunderbares bekommen.
2. Sag nein zu Schuld und Manipulation.
Wenn Sie das Gefühl haben, dass jemand Sie mit einem unerwarteten oder unangemessen großzügigen Geschenk operiert, sollten Sie von der Möglichkeit Gebrauch machen, es abzulehnen. Seien Sie ehrlich: Sagen Sie: „Das kann ich unmöglich akzeptieren; es würde sich nicht richtig anfühlen.“ Wenn Sie es behalten möchten, verpflichten Sie sich, so zu tun, als wäre das Geschenk wirklich ein Geschenk und keine Transaktion. Zeigen Sie angemessene Dankbarkeit, wie es die guten Manieren vorschreiben, aber widerstehen Sie der Versuchung, sich dem Geber gegenüber schuldig oder verpflichtet zu fühlen.
3. Wandeln Sie Empfangen in Geben um.
Ihre Reaktion auf ein Geschenk – selbst wenn es nicht großartig ist – ist Ihre Entscheidung, und Sie können es zu einem Geschenk für den Geber machen. Sie müssen Ihrer Tante nicht lügen und sagen, dass die Weihnachtsbaum-Keksdose genau Ihr Stil ist, aber Sie können definitiv Gründe finden, sie zu mögen. Vielleicht ist es skurril, oder es bringt dich zum Lachen, oder du weißt, dass sie viel darüber nachgedacht hat. Sagen Sie es ihr großzügig und mit aufrichtiger Dankbarkeit. Du wirst beide Holen Sie sich das mesolimbische Summen.
Vor nicht allzu langer Zeit habe ich dieses Prinzip in Aktion erlebt. Ein Freund von mir hatte Interesse an einigen Artikeln bekundet, in denen ich geschrieben hatte Der Atlantik. Also habe ich als Geschenk eine Sammlung davon zu einem Buch zusammengebunden und ihr geschickt – natürlich anmaßend von mir, und ich könnte mir leicht vorstellen, dass es einen Mitnahmeeffekt geben würde, wenn sie gedacht hätte, dass Verbindungen zum Internet bequemer gewesen wären. Ihre Antwort war ein Geschenk auf virtuosem Niveau: Sie hinterließ mir eine lange Sprachnachricht, in der sie beschrieb, wie ihr das Papier, das Cover und das Artwork gefielen und wie sehr sie die Arbeit schätzte, die in die Herstellung gesteckt wurde. Ihre Reaktion war ein Geschenk für mich.
Tsein Aufsatz wurde konzentrierte sich darauf, in einem zwiespältigen sozialen Umfeld ein guter Beschenkter zu sein. Aber Sie können die Informationen hier verwenden, um ein besseres Geschenk zu sein Geber sowie. Machen Sie allen Ihren Empfängern klar, dass Sie mit Ihren Geschenken keine Gegenleistung erwarten. Tun Sie Ihr Bestes, um Wertvernichtung zu vermeiden. Setzen Sie auf Machbarkeit statt Erwünschtheit und Zufriedenheit vor Reaktion.
Und egal was passiert, mach nicht dieses Auto-Ding.