„Worst-Case-Szenario, Der Baum fällt auf dich und du stirbst “, sagt Trennie Collins, 36, ein Mitglied des Stammes der Southern Ute, der in Durango, Colorado, lebt. Das Aufheben von Stöcken mit den Händen ist für Amateure. Um genug Brennholz zu schneiden, um ein Haus im Winter warm zu halten, müssen Sie sich wie Collins mit einer Kettensäge auskennen. Anfang 20 war sie eine der ersten Frauen in ihrem Reservat, die zertifiziert war, Bäume als Faller zu fällen. Als die Pandemie im vergangenen Frühjahr begann, sah Collins, wie viele Menschen um Grundbedürfnisse wie Nahrung und Hitze kämpften. Sie half beim Aufbau des Four Corners Mutual Aid Network, einer Freiwilligenorganisation, die alle Arten von Unterstützung, einschließlich Brennholz, für mehrere Grafschaften im Südwesten Colorados sowie für die Reservate Ute Mountain Ute, Southern Ute und Navajo bereitstellt.
“Gehen Sie nicht alleine aus”, sagt Collins, der empfiehlt, Holz in Zweier- oder Dreierteams zu sammeln. Tragen Sie immer lange Hosen und Hemden, Stiefel, Gehörschutz und Helme. Der United States Forest Service und das Bureau of Land Management erlauben das Sammeln von Brennholz auf vielen öffentlichen Flächen mit einer Genehmigung gegen eine geringe Gebühr. Befolgen Sie ihre Regeln, was, wie und wann geschnitten werden soll. Meistens möchten Sie Bäume nehmen, die bereits tot sind. Harthölzer wie Eichen neigen dazu, heißer und länger zu brennen als Nadelhölzer wie Kiefern. Betreten Sie einen Wald nicht so oder so, als ob Ihnen der Ort gehört. “Gehen Sie mit Respekt für das Land”, sagt Collins.
Bevor Sie Ihre Kettensäge abfeuern, suchen Sie nach dem, was Förster Witwenmacher nennen – große Äste, die fallen und Sie zerquetschen könnten. Niemals Bäume fällen, wenn es windig ist. Sobald ein Baum auf dem Boden steht, entfernen Sie Äste und schneiden Sie den Stamm in Runden, die Sie mit einer Schubkarre in Ihren LKW oder Anhänger laden. Die Runden mit einer Axt oder einem mechanischen Splitter hacken. Schwingen Sie die Axt mit Ihrem ganzen Körper und spreizen Sie immer Ihre Beine, um zu vermeiden, dass Sie einen Ihrer Füße spalten.
Die Gruppe für gegenseitige Hilfe lagert Brennholz auf einer nahe gelegenen Farm, auf der Collins sogenannte „Splitting-Partys“ von Freiwilligen veranstaltet, die mit ihren eigenen Äxten auftauchen. Viele derjenigen, die gespendetes Brennholz erhalten, sind indigene Älteste, die auf Holz als Wärme angewiesen sind, es sich aber nicht leisten können, es zu kaufen oder selbst zu hacken. Holz sammeln ist harte Arbeit; Du wirst müde sein. Für Collins ist es zutiefst erfreulich, dieses Holz wegzugeben – ein Geschenk der Wärme, wenn die Welt kalt ist.