Wie „Lois & Clark“ vor 30 Jahren eine neue Ära des Superheldenfernsehens einläutete

Als Mark Pedowitz, Geschäftsführer von CW, letztes Jahr den Sender verließ, sahen einige Fans von Welten, in denen Männer Masken und Umhänge tragen und Frauen fliegen können, dies als den Tod von, nun ja, Superman.

Unter der Herrschaft von Pedowitz entwickelte sich der einfache Kabelkanal von einem Hort auffälliger Teenagerdramen wie „Gossip Girl“ zum Hauptsitz von Serien, die auf Comicfiguren aus dem DC-Universum basieren – und die sich zufällig im Besitz der damaligen Muttergesellschaft Warner Bros. befanden. (Im Jahr 2022 erwarb Nexstar eine Mehrheitsbeteiligung.) Shows wie „Arrow“, „Supergirl“, „The Flash“ und, der einzige Überlebende, „Superman and Lois“, werden alle von den Berlanti Productions und den Partnern Greg Berlanti und Sarah Schechter produziert Alle basieren auf einer soliden Formel aus Geschichten über Superhelden, die die Welt retten, gemischt mit Büroromanzen und Familiendramen, die mit Nachtseifen verbunden sind.

Doch vor 30 Jahren half eine andere Fernsehsendung dabei, den Grundstein für Superheldenserien dieser Art zu legen: „Lois & Clark: The New Adventures of Superman“ von ABC, die am 12. September 1993 Premiere hatte. Darin war das berüchtigte Power-Paar der Comics als 20- Etwas, bei dem Reporter zusammenarbeiten, um Geschichten für ihre angesehene Zeitung, den Daily Planet, zu recherchieren und die Korruption in der Stadt Metropolis zu bekämpfen. Der damalige Fernsehkritiker der Times, Howard Rosenberg, beschrieb den Pilotfilm als „unerbittlich witzig“ und „eine Serie, die fliegt“.

Schon mit dem Titel wollte die Schöpferin Deborah Joy LeVine zum Ausdruck bringen, dass diese Show nicht mit früheren Fernseh- und Filminterpretationen dieser Charaktere vergleichbar ist. In ihrer Version, sagt sie jetzt, wollte sie, dass die investigative Reporterin Lois Lane (Teri Hatcher) „klug und frech“ und „auf Augenhöhe“ mit Clark Kent von Dean Cain ist – einem sanftmütigen Reporter, der gerade aus Smallville aus dem Bus gestiegen ist und gerade passiert ist übermenschliche Kräfte haben.

„Ich wollte ihn auch nicht perfekt machen“, sagt LeVine. „Superman konnte damals nichts falsch machen. Seitdem sind sie viel raffinierter geworden. Aber zu diesem Zeitpunkt war das noch nicht der Fall, und ich wollte sowohl Mängel als auch Eigenschaften zeigen.“

„Lois & Clark“ lief schließlich vier Staffeln lang und war nie ein Einschaltquoten-Gigant. Aber es hat gezeigt, dass man die Superheldenformel mit Live-Action aus der Kinderarena übernehmen kann (siehe: „Batman“ mit Adam West und „Superman“ mit George Reeves) – oder sogar aus den prozeduralen und actionreichen Bereichen wie „ Der unglaubliche Hulk“ mit Bill Bixby und Lou Ferrigno sowie John Wesley Shipps „The Flash“ – und finden ein erwachsenes Mainstream-Publikum.

Und während Superheldenfilme, die vor den frühen 90er Jahren veröffentlicht wurden, wie „Superman“ und die „Batman“-Filme mit Michael Keaton, sich als Kassenerfolg erwiesen hatten, bemerkt CNN-Medienkritiker Brian Lowry, dass „Lois & Clark“ dazu passte Serien wie die Robert-Hays-Serie „Starman“ (die eine Fortsetzung des gleichnamigen Films von 1984 war) als „Genre von Serien, die auf wiedererkennbaren Titeln aufgebaut waren, aber abgespeckte, charakterbasierte Versionen davon waren.“ ihnen.” Er erinnert sich an einen damaligen Manager, der sagte, „Lois & Clark“ sei „an Frauen gerichtet; richtet sich nicht an Comic-Fans“ – was laut Lowrys Übersetzung „einsame Männer mittleren Alters“ bedeutete.

LeVine erließ den Erlass, dass Lois statt moderner Kostüme breitschultrige Rockanzüge im Stil der 1940er-Jahre tragen sollte, und schlug Hatcher eine konservativere und lässigere Frisur vor (der Schauspieler kam am nächsten Tag mit zur Arbeit). ihr langes Haar abgeschnitten).

Die Handlungsstränge in der ersten Staffel umfassten alles von der Ausbeutung verlassener Kinder, was Clarks eigene Fragen nach seiner Herkunft widerspiegelte, bis hin zu verdeckten Ermittlungen in einem Gin-Laden, um die Mafia zur Strecke zu bringen (wo Hatcher in einem glitzernden Kleid sang). Es gab auch einen zentralen Bösewicht in „Big Bad“ in Form von John Sheas teuflischem und elegantem Lex Luthor, dessen eigener Narzissmus und Besessenheit von Superman zu seiner endgültigen Zerstörung führten.

„Ich wollte eigentlich nicht den ‚Superman‘ der 1950er und 1960er Jahre machen, bei dem man einfach ein Outfit anzieht und den Tag rettet“, sagt LeVine. „Ich wollte mich mehr mit den psychologischen Faktoren befassen, die bei Clark Kent vor sich gehen, und wie Lois eine Single-Frau war und wie verrückt sie war [and] Verdammt, Lex Luthor war und all die interessanten Dinge, die er getan hat.“

Sie sagt, sie wolle „Lois‘ Leben untersuchen: Hier war sie, die Single-Frau, und sie trifft diesen Kerl, der sich als Superheld entpuppt.“ Was zum Teufel macht das mit dir?“

Dean Cain in seiner Superman-Uniform in einer Szene aus „Lois & Clark: The New Adventures of Superman“ mit der Schauspielerin Barbara Bosson.

(ABC-Fernsehsender)

Aber es gibt auch etwas Verspieltes in der Show. LeVines Lieblingsszene im Pilotfilm ist eine Montage, in der Clark mit Hilfe seiner Mutter Martha (K Callan) Superanzüge testet. Die Musik basiert auf Bonnie Tylers „Holding Out for a Hero“ und enthält Anspielungen auf die Kostüme anderer Superhelden. Als die Öffentlichkeit ihn später zum ersten Mal in seinem Kostüm sieht, fragt sie sich: „Ist das ein Vogel?“ und „Ist es ein Flugzeug?“ bevor jemand antwortet: „Nein, nur ein Typ in Strumpfhosen und Umhang.“

„Im Hinterkopf war ich absichtlich [not] Ich mache eine Superheldenshow“, sagt LeVine. „Ich habe gerade ein wirklich gutes Drama gemacht. Und ich denke, das hat mich beeinflusst.“

Der ausführende Produzent Robert Butler sagt, dass er und der Kameramann Chuck Minsky bei der Regie des Pilotfilms ausdrücklich das vermieden haben, was Butler die „Jelly Bean-Farben“ nennt, wie die leuchtenden Rottöne anderer Superheldenserien. Stattdessen sagt er: „Wir wollten ein weicheres Licht, damit es natürlicher wirkt.“

Sie mussten auch die Energie des koketten Geplänkels zwischen Lois und Clark sowie die rasanten Gespräche aller Journalisten ihrer Zeitung einfangen.

„Irgendwann während meiner Zeit als Regisseur habe ich entdeckt, dass Unruhe die Realität mit sich bringt“, sagt er. „Wenn Ihr Gips unruhig ist, am Wasserkühler oder so, scheint es eine Übertragung zu geben [audiences] Verstehen Sie sie, sonst sind sie verständlicher. Und die Tatsache, dass der Dialog rasant ist, ist sicherlich ein Zeichen dafür, dass Sie dem Club beitreten.“

LeVine verließ die Show am Ende der ersten Staffel wegen kreativer Differenzen mit Robert Singer, der in der ersten Staffel bei Episoden Regie geführt hatte und als Showrunner einsprang. Eine der frühesten Veränderungen war die Einstellung des Supervisors für visuelle Effekte, Mark Zarate, dem Singer zuschreibt, dass er das, was damals für dieses Medium möglich war, vorangetrieben hat. Aber er besetzte andere Teile der Produktion neu, vom Autorenzimmer bis hin zur Ersetzung von Michael Landes durch Justin Whalin als Jimmy Olsen, Lois und Clarks Nachrichtenredaktionsfreund.

Wie LeVine sagt Singer, er sei nicht als das, was er als „Comic-Mensch“ bezeichnet, in die Show gekommen. Stattdessen habe er sich zum Ziel gesetzt, „ein bisschen Drama in den Kontext dessen zu bringen, was die Show sein könnte, ohne dieser Welt zu viel Aufmerksamkeit zu schenken.“

„Wir wussten, dass wir mit den beiden Leads Gold hatten und [so we did] Was auch immer Sie tun können, um diese Beziehung interessant zu machen und sie wirklich den Ball tragen zu lassen.“

In „Lois & Clark: Die Abenteuer von Superman“ heiraten Clark Kent (Dean Cain) und Lois Lane (Teri Hatcher) schließlich in der vierten und letzten Staffel.

(ABC-Fernsehsender)

Ohne einen Hauptschurken wie Sheas Lex wurden Singer und seine Autoren kreativ mit bestimmten Arten von Bösewichten und den Schauspielern, die sie spielten. Drew Carey spielte einen zwielichtigen Immobilienmakler, der versehentlich den Geist einer toten Hausfrau (Kathy Kinney) herbeiruft. Peter Boyle spielte ein Mitglied der High Society von Metropolis, das in Wirklichkeit ein Verbrecherboss war. Tony Curtis spielte einen verrückten Wissenschaftler, der froschfressende Klone mächtiger Menschen erschafft. Und in einer denkwürdigen Episode spielte Lane Davies einen Mann aus der Zukunft, der Lois direkt nach der frustrierenden zentralen Einbildung der Serie fragt: Wie kann eine so intelligente Frau nicht erkennen, dass Clark Superman ist? (Schade für sie, dass ihr Gedächtnis am Ende dieser Episode gelöscht wird und sie wieder dazu übergehen muss, seine Verkleidung aus Brille und einer anderen Frisur nicht zu knacken.)

„Ich denke, wir haben etwas mehr Humor hineingebracht, als nur zu betonen, dass die Big Bads böse waren und böse waren und eine echte Bedrohung darstellten“, sagt Singer, zu dessen Credits auch die langjährige CW-Fantasyserie „Supernatural“ gehört hatte auch eigenständige Rätsel und langwierige Ermittlungen. „Wenn man diese Shows schreibt, ist es wichtig, sie nicht zu maßlosen Pappschurken zu machen und ihnen ein Eigenleben zu geben. Und wenn man eine leere Leinwand hat, ermutigt es einen, sich originelle Bösewichte auszudenken.“

Und im Gegensatz zum heutigen Marvel Cinematic Universe, das Handlungsstränge und Charaktere aus all seinen Medienformen auf komplexe Weise miteinander verknüpft, sagt Singer: „Wir hatten wirklich nicht viel Konfrontation mit den Comic-Leuten.“ Allerdings veröffentlichte DC Comics „Superman: The Wedding Album“, einen Comic, in dem Lois und Clark gleichzeitig mit der Hochzeit des Paares in der Serie den Bund fürs Leben schließen – beide Welten wollen dem endlich ein Ende bereiten, sie werden es auch nicht tun sie sagen.

Singer sagt nun, dass die Hochzeit des Paares in der Serie wahrscheinlich nicht „die klügste Wahl“ war, weil es – wie bei so vielen Langzeitserien – keinen anderen Ausweg gab.

Ansonsten sei er stolz auf die Arbeit, sagt er. „Ich fand, dass es uns ziemlich gut ging. Ich dachte, wir hätten einige wirklich gute Charaktere und wir hätten einige interessante Sachen gemacht.“

Am Ende wurde auch das Ethos von LeVines zukunftsorientierter Vision beibehalten: In der letzten Staffel wird Lois und Clarks Mentor, Lane Smiths Perry White, befördert und Lois übernimmt seinen Job als Herausgeber des Daily Planet. Sie probiert es, erkennt aber, dass sie lieber Reporterin werden möchte – und Clark ebenbürtig ist.