Zur Halbzeit war sein Rhythmus gebrochen und sein Selbstvertrauen aufgebraucht, und dann, als es glaubte, es schaffen zu können, war sein Vorteil vollständig verschwunden. Capoue überquerte dieses Mal mit Absicht. Francis Coquelin fuhr nach Hause. Villarreals Bank leerte sich auf das Feld, Trainer und Ersatzspieler und diverse Assistenten konnten alle kaum glauben, was sie sahen.
In diesem Moment standen die Spieler von Villarreal beim Stand von 2:2 zur Halbzeit des Rückspiels in Reichweite. Das Finale war da, genau dort, und sie konnten sich einen Platz darin sichern. Villarreal wäre mit Abstand die kleinste Stadt, um eine Mannschaft zum größten Fußballspiel zu schicken.
In einer Ära, die von Goliath definiert und entworfen wurde, war es dieses Team, das auf kleinstem Raum aufgebaut wurde und das schaffte, was Ajax und Monaco und RB Leipzig nicht konnten, und es bis zum Ende schaffte. Und sie könnten es tun, indem sie ihren eigenen Eintrag in das ständig wachsende Buch der atemberaubenden Comebacks der Champions League ritzen, ein Wunder, das sie ihr Eigen nennen können, genau wie Barcelona (2017), Roma (2018), Liverpool (2019) und Real Madrid (passim).
Hoffnung und Glaube existieren an verschiedenen Punkten auf derselben Achse. Villarreal hatte innerhalb von 45 Minuten die gesamte Strecke zurückgelegt.
Und dann, gerade als es da war, in ihrer Reichweite, wurde es weggenommen. Klopp nahm einen 45-Millionen-Dollar-Stürmer, Diogo Jota, ab und stellte einen weiteren, Luis Díaz, vor. Der Schalter änderte das Momentum unwiderruflich. Trent Alexander-Arnold traf die Latte. Díaz versuchte es mit einem spektakulären Fallrückzieher. Und dann schob Mohamed Salah Fabinho durch und sein Schuss wand sich durch Géronimo Rullis Beine. In diesem Moment war alles vorbei.
Fünf Minuten später hatte Díaz getroffen und eine Flanke unter Rulli geköpft. Fünf Minuten später hatte Sadio Mané Liverpool an diesem Abend in Führung gebracht, einen Pass von Alexander-Arnold angenommen, Rulli überholt, als er aus seinem Tor ins Mittelfeld stürmte, und den Ball dann ruhig ins Netz gerollt.