Wie Liebe, Schmutz und eine regenerative Farm den Schmerz der Klimakrise für diese Autorin – Mutter Jones – gelindert haben

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Kanadas nationaler Beobachter und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.

Eine Handvoll Erde, vor Gleichgültigkeit zu Boden gefegt, genügte, um Céline Caron zusammenzucken.

Es war Juni 2013. Caron, eine Bäuerin aus Quebec, Umweltschützerin und eine der engsten Freundinnen meines Vaters, genoss einen frisch gepflückten Rettichsalat vor dem Haus, das sie über 40 Jahre lang mit ihrem Mann Yves Tessier geteilt hatte. Neben ihr, auf dem Vordersitz eines Golfwagens, den sie früher auf der Farm herumgefahren hatte, lag ein halber Teelöffel Erde, den sie nach der Hitze des Tages in ihren Garten zurückbringen wollte.

Ein paar Minuten später kam Françis Naud, der Vollzeithelfer des Siebzigjährigen-Paares, um sich den Karren auszuleihen, und fegte den Schmutz beiseite, während er sich auf den Vordersitz setzte. Erst als sich Carons durchdringende blaue Augen geschockt weiteten, erkannte Naud seinen Fehler.

„Sie wurde von einem Moment der Panik erfasst, als sie sah, dass der halbe Teelöffel Erde nicht in den Garten zurückkehren würde“, erinnerte er sich Ende letzten Jahres am Telefon. „Sie wollte die Erde zurück in den Garten bringen. Es war vielleicht eine heftige Reaktion, aber das war sie.“

Ich kicherte: Ich bin mit Geschichten über Carons Hingabe an Dreck aufgewachsen. Sie hatte ihr Leben dem Schutz von Mikroben, Pilzen und anderen Organismen gewidmet, die gesunde Böden bewohnen. Jeder Baum oder Samen, der auf dem Land des Paares gepflanzt wurde, wurde ausgewählt, um die Bodengesundheit zu maximieren. Sie kauften wenig. Fast nichts ging verloren. Sogar ihr Essen – fast alles aus eigenem Anbau – wurde unter Berücksichtigung des Bodens ausgewählt.

Sie waren ihrer Zeit sowohl hinter als auch voraus. Indigene Völker und Kleinbauern auf der ganzen Welt nutzen seit Generationen Pflanzen und forstwirtschaftliche Praktiken zum Schutz der Bodengesundheit, die heute allgemein als regenerative Landwirtschaft bekannt sind.

Aber 1971, als Caron und Tessier ihr Land kauften, wurden diese alten Techniken von den meisten Bauern, Regierungen, Lebensmittelunternehmen und Wissenschaftlern herabgesetzt. Die sogenannte Grüne Revolution war in vollem Gange und die Bauern eilten zur Industrialisierung. Die Regierungspolitik konzentrierte sich ausschließlich auf die Steigerung der Renditen. Giftige Pestizide und Düngemittel sind alltäglich geworden, insbesondere in wohlhabenden Industrieländern wie Kanada, und haben ökologische Verwüstungen angerichtet. Künstliche Düngemittel haben große Teile des Ackerlandes degradiert und es unfruchtbar gemacht, während Flüsse, Seen und Ozeane mit giftigen Algenblüten erstickt wurden. Die Insektenpopulationen sinken, teilweise aufgrund von Pestiziden. Laut Weltklimarat trägt die Nahrungsmittelproduktion rund ein Viertel zu den anthropogenen Treibhausgasemissionen bei, vor allem Stickstoffdünger und industrieller Fleischkonsum.

Die Krise weckt das Interesse von Landwirten, Wissenschaftlern, Regierungen und Lebensmittelunternehmen an der regenerativen Landwirtschaft. Befürworter sagen, dass die Wiederherstellung der Bodengesundheit unseren Bedarf an landwirtschaftlichen Chemikalien reduzieren oder eliminieren, Insekten – natürliche Bestäuber und Schädlingsbekämpfung – unterstützen und Kohlenstoff im Boden speichern kann. Scheinbar über Nacht scheint Carons Hingabe an die Bodengesundheit fast zum Mainstream zu werden.

Ich habe es immer gewusst Caron und Tessier. Mein Vater war einer der lebenslangen Freunde des Paares, da er Caron in seiner Heimatprovinz Quebec kennengelernt hatte, als er noch auf dem College war. Sie fuhren zusammen Ski, unternahmen mit Tessier Expeditionen in den borealen Wäldern nördlich von Quebec City und Montreal oder rasten im Skigebiet Mont St-Anne den Berg hinunter. Sie blieben sich über die Jahre nahe, auch als er kurz vor meiner Geburt mit meiner Mutter an die Ostküste zog und Caron Anfang der 1990er Jahre nach einer schwächenden Infektion teilweise gelähmt zurückblieb.

Ich erinnere mich an sie als erdig und weise. Geduldig. Gespickt mit dezentem Humor. Strähnen weißen Haares umrahmten Carons gebräuntes Gesicht und saphirblaue Augen, die trotz ihrer Krankheit eine einzigartige Anziehungskraft bewahrten. Tessier, ein Kardiologe und autodidaktischer Landwirt, war ruhiger, mit einem beruhigenden Lächeln und einem leichten Lachen. Seine wettergegerbten Hände fühlten sich in der Erde ebenso wohl wie im Operationssaal. Beide hatten eine des Dalai Lama würdige innere Ruhe ausgestrahlt.

Ich sah sie einmal im Jahr, während der 1.000 Kilometer langen Weihnachtspilgerfahrt meiner Familie zurück nach Quebec. Jedes Jahr mieteten meine Eltern und ihre engsten Freunde ein 400 Jahre altes Bauernhaus in Charlevoix am Nordufer des Sankt-Lorenz-Stroms. Caron und Tessier kamen normalerweise gegen Mittag an Silvester in einem ramponierten VW Westfalia-Van an, Kisten mit ihren selbst angebauten Lebensmitteln und Kochutensilien auf der Ladefläche. Als ganz besondere Geschenke freuten wir uns jedes Jahr über die selbst angebauten Karotten, Rüben, Knoblauch, Kürbissuppe und Alfalfa-Sprossen des Paares.

„Ihre Gärten waren wie ihre Kinder“, erklärte Renée Frappier, eine Pionierin in Quebec, die sich für vegetarisches Essen einsetzt und eine ihrer langjährigen Freundinnen ist. „Sie hatten keine Kinder, also waren ihre Karotten, ihr Gemüse ihre Kinder und der Boden ihre Familie.“

Da ich in Nova Scotia aufgewachsen bin und Quebec im Winter besuchte, war das erste und einzige Mal, dass ich die Farm von Caron und Tessier in voller Blüte sah, an einem sengenden Frühlingstag im Jahr 2015. Die Bäume waren ausgewachsen und versteckten ihr Haus vor der mit Schlaglöchern übersäten Autobahn und der Umgebung es mit einem Dschungel von Bäumen und Sträuchern. Hühner pickten auf der kleinen, grasbewachsenen Lichtung vor ihrem Bungalow. In dem baufälligen Geräteschuppen, der an einer der Außenwände des Gebäudes angebaut war, stand ein knallorangefarbener Traktor.

Das Betreten war, als würde man in eine andere Welt versetzt: Eine beliebte Holztheke, vollgestopft mit Einmachgläsern voller Mehl und Bohnen und Gewürzen und mehr Trockenwaren, säumte eine Wand. In der Spüle lagen Messer, die vom jahrzehntelangen Schärfen dünn geschliffen waren. Eine Holzschüssel enthielt eine Ulu – sie benutzten das traditionelle halbmondförmige Inuit-Messer, um Knoblauch zu hacken. Holzrahmen mit Moskitonetzen, die mit trockenen Kräutern und Gemüse bedeckt waren, säumten die Decke, und ein Solarium an der Vorderseite des Hauses enthielt Reihe um Reihe von Setzlingen und Microgreens. Caron keimte Bohnen in der Badewanne für die Hühner – als Bezahlung, scherzte sie, für die Eier und den Dünger, den sie bereitstellten.

Tessier wollte mir unbedingt die Farm zeigen. Ich ging neben ihm her, als er den Golfwagen seiner Frau einen grasbewachsenen, von Bäumen gesäumten Weg hinauf in Richtung der Gärten fuhr. Vor kurzem war bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert worden, und das Gehen in der Hitze wurde für ihn immer schwieriger. Der Wald öffnete sich bald, und wir folgten dem Rand einer Heuwiese und konturierten einen von Hand gebauten Bewässerungsteich. Neben der Straße erstreckten sich lange Beete voller Gemüse – Erbsen, Gemüse, Tomaten – Weinreben und Reihen von Birnen- und Apfelbäumen. Es war wilde Weidewirtschaft; ein widerspenstiger natürlicher Tanz, den Caron in die Nahrungsproduktion choreographiert hatte.

Der Bauernhof war nicht immer eine Oase für die Natur gewesen. Wie die meisten Grundstücke in diesem Teil von Québec war auch ihres ein langes, dünnes Rechteck, das vom St. Lawrence zurückreichte, ein Relikt der kolonialen Landzuteilung, die die französischen Kolonisatoren diesem Fleckchen des traditionellen Wendake-Nionwentsio-Territoriums auferlegten. Als Caron und Tessier das Anwesen 1971 kauften, war es ein Flickenteppich aus abgewetzten Wiesen, Zuckersträuchern und Kartoffelfeldern. Der Boden war nach Jahren der Überweidung, Heuernte und des Einsatzes von Pestiziden und Düngemitteln abgenutzt.

Fotos, die Francis mir letzten Winter aus den Anfängen der Farm zeigte, zeigen sie geschmeidig, stark, verliebt und entschlossen, ihr Land in einen biologischen Zufluchtsort zu verwandeln. Als sie über 40 Jahre später starben, hatten sie einen Wald geschaffen, in dem über 50 verschiedene Gemüsearten, Dutzende von Obstbaumarten und ein Wald voller Ahorn- und Walnussbäume leben.

Karen Ferland, eine ehemalige Praktikantin des Paares, erinnerte sich, dass Caron eine unheimliche Fähigkeit hatte, harmonisch mit der Natur zu arbeiten. Sie hatte nie eine formelle Ausbildung in der Landwirtschaft erhalten und ihre Fähigkeiten verfeinert, indem sie mit Forschern zusammengearbeitet, jeden Tag stundenlang gelesen und die Natur beobachtet hatte. Ich erinnere mich, dass Caron am glücklichsten war, die Natur draußen zu beobachten, auch wenn es bedeutete, sich in ihren arktischen Parka zu hüllen, um an kalten Mittwintertagen stundenlang auf der Veranda zu sitzen.

Durch Zeitschriften, den Entwurf von Carons unveröffentlichtem Buch und sogar ihr Testament zeichnete das Paar auf, wie sie versuchten, biodiversitätsfreundliche Pflanzen wie Wolfsmilch – die Lieblingsspeise des gefährdeten Monarchfalters – zu erhalten und das Land durch das Pflanzen Tausender von Bäumen zu regenerieren. Sie bauten einen Garten voller Sonnenblumen und Gemüse, groß genug, um sie zu ernähren, und pflegten Apfel- und Birnenbäume und Weinreben. Damals baute niemand die meisten dieser Sorten in diesem Teil von Quebec an, wo die Wintertemperaturen unter -30 ° C sinken können.

Caron stützte sich auf eine Vielzahl regenerativer Techniken zu einer Zeit, als sie von konventionellen Landwirten gemieden wurden. Sie pflanzte Zwischenfrüchte aus Luzerne und Klee, um Stickstoff zu fixieren und brachliegende Felder das ganze Jahr über bedeckt zu halten. Es war damals eine ungewöhnliche Technik, wird aber jetzt von der Bundesregierung und vielen konventionellen Landwirten unterstützt. Sie hielt Hühner, Ziegen und andere Tiere wegen ihres Düngers, aber auch, weil sie halfen, den Boden zu belüften und Nahrung lieferten – ein Ansatz, der von der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation unterstützt wird. Und wie zeitgenössische regenerative Landwirte tat sie alles, um die Bodengesundheit zu schützen.

Dennoch verblassten die Gärten im Vergleich zu dem Wald, den sie hinter ihrem Land pflanzten. Als ich aufwuchs, erzählte mein Vater Geschichten über den Wald von einem Feld aus, aber ich war mir nicht bewusst, wie groß der Wald war – riesig – oder warum Caron sich bis vor kurzem so sehr um Bäume kümmerte. Wälder, glaubte sie, seien für gesunde Böden unerlässlich, weil sie besonders lebendige Bodenökosysteme förderten und so die Nährstoffe für Nutzpflanzen und andere Pflanzen erhöhten. Zusammen mit dem verstorbenen Forstprofessor der Universität Laval, Gilles Lemieux, testete sie jahrelang, ob zerkleinertes Rammeal-Holz oder Holzspäne aus den nährstoffreichen Spitzen von Laubbaumzweigen abgenutztes Land regenerieren könnten.

Die Experimente funktionierten. Als Menschenliebhaberin, die ihr Wissen gerne weitergeben möchte, reiste sie zu Landwirtschaftskonferenzen in Quebec und anderswo, um zu predigen, dass Mulch der Schlüssel zu einer nachhaltigen und sich selbst erhaltenden Lebensgrundlage ist. Und jahrzehntelang begleitete sie Tessier und eine Gruppe von Freunden und Familienmitgliedern jedes Jahr, um Gestrüpp zu sammeln, das Hydro-Québec an einer Stromleitungsvorfahrt, die über das Land des Paares führte, zurückschnitt.

Holz, das ein Energieversorger verrotten ließ, war ihr nachwachsendes Gold.