Lewis Hamilton entging beim Großen Preis von Brasilien nur knapp einer schweren Strafe, obwohl er voreilig auf die fünf roten Ampeln reagierte. Das Mercedes-Ass landete am Ende auf dem achten Platz, nachdem es während des Rennens drei Positionen verloren hatte, und die Silberpfeile erlebten eines ihrer schlechtesten Wochenenden in der letzten Zeit.
Aufnahmen vom Rennstart zeigten, dass Hamilton in seiner Startbox nach vorne schob, bevor die Lichter ausgingen, was in den sozialen Medien zu Forderungen nach einer Strafe für einen Fehlstart führte. Das Vergehen wird in der Regel je nach Vorteilsgewinn mit einer Fünf- oder Zehn-Sekunden-Strafe oder einer Durchfahrtsstrafe geahndet.
Die FIA entschied jedoch, Hamilton keine Strafen zu verhängen, nachdem festgestellt wurde, dass seine leichte Bewegung keinen Fehlstart rechtfertigte, weil er innerhalb der Linien blieb. Um einen Fehlstart zu sanktionieren, muss ein Fahrer seinen Startplatz verlassen, bevor die Lichter ausgehen, indem er die orangefarbene Linie vorne links in der Box überquert.
Hamilton schaffte es, das Überqueren der orangefarbenen Linie zu vermeiden, indem er sein Auto kurz vor dem Start schnell anhielt und im Stillstand anhielt. Daher beging er kein Vergehen, da seine frühe Reaktion nicht zu einem Fehlstart führte und er deshalb nicht bestraft wurde.
Abgesehen davon war es für den Briten immer noch ein schrecklich schlechtes Wochenende, da er trotz eines einigermaßen guten Starts ins Rennen in der Rangliste nach hinten rutschte. In Runde eins überholte er Fernando Alonso und Lance Stroll und schob sich auf den dritten Platz vor, konnte aber sein Tempo nicht halten und wurde vor der Zielflagge von Fahrern wie Carlos Sainz und Pierre Gasly überholt.
George Russell musste unterdessen vorzeitig in den Ruhestand gehen, da sein Triebwerk kurz vor dem Ausfall stand, und Mercedes entschied sich dafür, ihn in die Garage zu bringen, anstatt das Auto bis zum Ende zu pflegen. Toto Wolff äußerte sich in der Folge äußerst kritisch gegenüber seiner eigenen Mannschaft und brandmarkte deren gemeinsame Leistung als „unentschuldbar“, während er sich bemühte, seine Enttäuschung zu verbergen.
„Unentschuldbare Leistung, dafür gibt es keine Worte“, sagte der Mercedes-Chef. „Dieses Auto wurde letzte Woche und in der Woche davor Zweiter, und was auch immer wir damit gemacht haben, war schrecklich. Lewis hat da draußen überlebt, aber George … Ich kann nur Mitgefühl für die beiden Fahrer haben, die so eine miserable Sache haben.“
„Es zeigt, wie schwierig das Auto ist, es steht auf Messers Schneide. Das müssen wir für nächstes Jahr besser entwickeln, denn es kann nicht sein, dass man innerhalb von sieben Tagen als einer der beiden auf dem Podium steht.“ schnellste Autos und dann bist du nirgendwo.
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