Las Vegas
Der Ball ruhte an der 34-Yard-Linie der Chiefs, einer Overtime-Anzeigetafel, die einen Rückstand von drei Punkten anzeigte, wobei Kansas City im Super Bowl LVIII einen vierten Rückstand und einen Yard vor Schluss hatte.
Es war möglicherweise das Spiel.
Als Patrick Mahomes am Sonntagabend im Allegiant Stadium das Gedränge durchbrach, beschlossen die Chiefs stattdessen, zuerst eine Auszeit zu nehmen. Warum nicht sicherstellen, dass sie in dieser entscheidenden Situation gegen die San Francisco 49ers das Spiel hatten, das sie wollten?
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KC-Offensivkoordinator Matt Nagy erzählte mir, dass man sich auf den Anruf geeinigt habe, und als ich fragte, was das sei, lächelte er und weigerte sich, den offiziellen Namen zu nennen.
Er bot stattdessen Folgendes an:
„Gib einfach den Ball“, sagte er, „zu Das Kerl.”
Das Design bot Mahomes die Möglichkeit, den Ball zu Tight End Travis Kelce zu werfen, der über die Line of Scrimmage lief, oder ihn einfach selbst zu behalten. Mahomes hatte Receiver Rashee Rice im Huddle auch gesagt, dass er einfach eine Lücke finden sollte, wenn seine Rub-Route nicht effektiv wäre.
Sie brauchten keine der sekundären Optionen. Die Laufbahn war weit offen; Mahomes stürmte auf den 8. Platz und die Chiefs waren auf dem Weg zu einem siegreichen Drive, einem der hektischsten Ergebnisse in der Geschichte des Super Bowl.
Endergebnis: Chiefs 25, 49ers 22.
„Das war das Spiel“, sagte Mahomes über den vierten Down-Call.
Es hätte ein Punt sein können.
Wenn die 49ers den Münzwurf gerade richtig gespielt hätten.
Die Chiefs und 49ers hatten das Privileg, die neuen Overtime-Regeln der NFL zum ersten Mal einem Super Bowl-Publikum vorzustellen.
Vielleicht erfuhr Niners-Trainer Kyle Shanahan auch zum ersten Mal davon, weil er es vermasselt hatte, bevor die Periode tatsächlich begann.
Das neue Setup garantiert jedem Team einen Ballbesitz in der Verlängerung, selbst wenn das erste Team einen Touchdown erzielt. Bleiben die beiden unentschieden, nachdem jeder einen Schuss mit dem Ball hatte, gewinnt der nächste Punktestand. Als die 49ers den Wurf verhinderten, nahm Shanahan den Ball.
Ein Fehler.
Hier ist der Grund: Die Entscheidung garantierte, dass Mahomes das letzte Wort über den Ausgang des Spiels hatte – wissen Sie, die Art von Situation, die Teams normalerweise vermeiden. Shanahan wählte dieser Weg. Beschloss, die Kontrolle abzugeben. Beschloss, das Spiel in die Hände von Mahomes zu legen.
Du weißt, was passiert ist.
„Keiner von uns hat viel Erfahrung damit. „Wir sind alle Analysen durchgegangen, haben mit diesen Jungs gesprochen und sind zu dem Schluss gekommen, dass es besser wäre – wir wollten den Ball als Dritter haben“, sagte Shanahan. „Wenn beide Mannschaften punkteten, wollten wir der Dritte sein, der den Ball hatte.“
Wenn es den 49ers an Erfahrung damit mangelte, liegt das an ihnen. Es geht nicht darum, zu lernen, wie man mit den Pads besser anpackt. Es geht nicht darum, von einem Quarterback zu verlangen, eine Verteidigung zu lesen. Es ist das Äquivalent einer mathematischen Gleichung. Die Hausaufgabe ist die Erfahrung.
Indem sie den Chiefs erlaubten, als Zweiter den Ball zu haben, stellten sie sicher, dass die Chiefs genau wussten, wie viele Punkte sie brauchten, sobald sie den Ball bekamen. Das ist ungefähr die wertvollste Information, die man im Fußball haben kann, und die 49ers haben sie über das Spielfeld an die gegnerische Seitenlinie weitergeleitet.
Nach Wahl.
Wie hat es die Dinge verändert? Kehren Sie für die Antwort zum Anfang dieser Spalte zurück. Die Chiefs wussten, dass sie ein Field Goal brauchten, um das Spiel zu verlängern, oder einen Touchdown, um es zu gewinnen. Sogar auf ihrer eigenen 34-Yard-Linie, sie hatte um die Offensive im vierten Down auf dem Feld zu halten. Es ergaben sich sieben Punkte.
Was wäre, wenn die Chiefs mit dem Ball eröffnen würden? Gibt es nicht Grund zu der Annahme, dass sie dort auf Platz vier und eins gestolpert hätten, wenn man wüsste, dass die 49ers, wenn sie ausgelastet wären, in Field-Goal-Reichweite die Führung übernommen und eine Chance auf den Sieg gehabt hätten?
Die Chiefs waren in dieser Saison mit 11 Fourth-and-1-Situationen konfrontiert und haben in fünf davon gekickt (Punt oder Field Goal). Bei zwei anderen Spielen entschieden sie sich dafür, weil sie gegen Ende des Spiels zwei Punkte Rückstand hatten. Mit anderen Worten: Das Spiel bestand darauf, dass sie es versuchen. Das bedeutet, dass vier der elf freiwillig kamen. Diese Yard-Linien: die 16, 30, 36 und 48.
Es gibt eine Menge Natürlich hätte man in diesem Fall mit einem Punt gerechnet, wenn die Chiefs die Verlängerung mit dem Football eröffnet hätten. Aber die 49ers haben ihnen diese Entscheidung genommen. Sie ließen den Chiefs nur eine Wahl.
Gib es Mahomes.
Sie bekamen, was sie verlangten.
Lassen Sie uns auch die dritte Ballbesitzmöglichkeit ansprechen, da Shanahan sie als Teil seiner Begründung anbot. Ja, es besteht die Möglichkeit, dass beide Mannschaften zusammenpassen, und dann können die 49ers den Ball erobern und haben die Chance, das Spiel zu gewinnen.
Aber es ist höchst unwahrscheinlich. Wenn die 49ers zum Beispiel mit einem Touchdown eröffnet hätten und die Chiefs dann mit einem eigenen geantwortet hätten, wären sie dumm, wenn sie nicht auf 2 setzen würden, um das Spiel zu gewinnen – in dem Wissen, dass der Extrapunkt es den 49ers ermöglichen würde, den Ball zu besitzen Es bedarf nur eines Field Goals, um zu gewinnen. Auch wenn die 49ers torlos geblieben wären, würden die Chiefs bei ihren Four-Down-Calls mit Sicherheit aggressiver vorgehen, da sie wissen, wie riskant es ist, sich mit einem Punt zu revanchieren.
Das alles reduziert die Anzahl der Drittballszenarien erheblich – dies als Priorität zu verwenden, ist so, als würde man im kommenden Draft den besten Kicker priorisieren. Klar, du würdest ihn gerne haben. Aber zu welchen Kosten?
Hätten die 49ers den Anstoß gewählt, wäre kein Sieg garantiert gewesen. Es wird für immer ein Was-wäre-wenn sein. Um es jedoch deutlicher zu machen, planten die Chiefs einen Tritt. Wann trafen sich das letzte Mal zwei Teams zu einem Münzwurf mit genau entgegengesetzten Entscheidungen im Kopf? Es spielte keine Rolle, welche Seite der Münze offen landete.
Unglaublicherweise hatten beide Teams den gleichen Plan.
Um Mahomes das letzte Wort zu geben.
Sam McDowell ist Sportkolumnist für The Kansas City Star und berichtet seit mehr als einem Jahrzehnt über die Chiefs, Royals, Sporting KC, KU und MU. Er hat nationale Auszeichnungen für Kolumnen, Features und Unternehmensarbeit von der APSE und anderen Organisationen gewonnen.