Wie kommt Angel Reese vom Training zur Met Gala und zurück? „Das ist es, was ich tue“

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CHICAGO – Wenn Sie wissen möchten, wie schnell sich die WNBA verändert, schauen Sie sich einfach die Woche von Angel Reese an.

Am Montag, ihrem 22. Geburtstag, unternahm die Newcomerin von Chicago Sky nach dem Training in einem Vorort von Deerfield einen ungewöhnlichen Ausflug.

Wenn Leute das Sachs Center, ein Fitnessstudio im Parkviertel in einem Einkaufszentrum, verlassen, gehen sie normalerweise auf ein paar Ramen bei Jimmy Thai oder einen Kaffee bei Dunkin’ Donuts. Wenn sie wirklich Lust haben, ihr Training zu ruinieren, gehen sie auf die andere Straßenseite zu Portillo’s.

Reese, der ein bisschen anders ist als der durchschnittliche Spieler, egal ob Rookie oder nicht, ging zur Met Gala.

„Diese neuen Kinder“, sagte die erfahrene Wache Diamond DeShields lachend und seufzend. „Sie haben es geschafft.“

Reese rockte ein maßgeschneidertes Kleid des britischen Labels 16Arlington, genoss den Abend unter den Glitzern und flog dann zurück nach Chicago, um sich am Dienstag auf die Arbeit vorzubereiten. Sie erzielte 13 Punkte und fügte fünf Rebounds in 19 Minuten hinzu, als die Sky die New York Liberty mit einem 101:53-Vorsaisonsieg besiegten.

„Ich ging zur Met Gala, besiegte die Met Gala in New York, kam zurück und besiegte New York“, sagte sie. „Das ist es, was ich tue.“

„Angel ist einzigartig“, sagte DeShields. „Sie ist unglaublich einzigartig. Ich finde es wirklich cool, dass sie die Gelegenheit bekam, zur Met Gala zu gehen. Ich meine, ich warte immer noch auf meine Einladung.“

Und für ein bedeutungsloses Vorbereitungsspiel sorgten die Sky – von denen nicht erwartet wird, dass sie auch nur annähernd in der Nähe der Konkurrenten sind und die wegen einer Schulterverletzung vier bis sechs Wochen lang auf ihren Top-Draft-Pick Kamilla Cardoso verzichten müssen – in Chicago zu Recht für Aufsehen.

Reese hat dem Team ihren Glanz verliehen. Während die Nr. 1-Auswahl Caitlin Clark die unbestrittene Spitzenreiterin der WNBA-Rookie-Berühmtheit ist – sie tötete bei Saturday Night Live vor dem Draft –, ist Reese kein Trottel. Das ist nicht der Grund, weshalb sie auf Platz 7 der Gesamtwertung gewählt wurde – sie ist eine wilde Rebounderin und geschickte Insider-Scorerin –, aber es schadet nicht, Starpower für ein Team zu haben, das seinen Anteil an der Aufmerksamkeitsökonomie in einem überfüllten Markt sucht. The Sky wurde von der Legende ihrer Heimatstadt, Candace Parker, angeführt, als sie die Stadt zum Leuchten brachten und 2021 den WNBA-Titel gewannen, doch dieser Glanz ließ schnell nach.

Jetzt ist es ein neues Team und eine neue Zeit. Es ist Reeses Zeit.

Am Dienstag sorgte ihre virale Reise nach New York für einige Intrigen: Wie würde sie spielen? – und dann tauchten die Chicago Bears Caleb Williams, Rome Odunze und Keenan Allen auf und saßen am Spielfeldrand, was ein Spiel, das sonst nur Dauerkarteninhabern offen stand, zu einer Szene machte.

Dass Chicagoer Athleten zu Sky-Spielen erscheinen, ist normal – Williams, die Nummer-1-Auswahl der Bears, verleiht überall, wo er hingeht, ein wenig zusätzlichen Schwung – aber Reese, der immer in großen Dimensionen denkt, geht davon aus, dass dies ab und zu eine wiederkehrende Geschichte sein wird die Straße.

„Jeder wird vor Gericht stehen“, sagte sie. „Die Prominenten werden vor Gericht stehen. Seien Sie sich dessen bewusst, dass das Who-is-Who vor Gericht sein wird. Ich war bei der Met Gala und Usher (sagte er) wird versuchen, zu einem Spiel in Vegas zu kommen, und Cardi B. Ich kenne einige Leute, von denen ihr vielleicht nicht glaubt, dass ich sie kenne, aber ich weiß es.“

Die große Neuigkeit in der Liga ist derzeit die überraschende Ankündigung von Kommissarin Cathy Engelbert (im Ernst, selbst die Teams wussten nicht, dass es so kommen würde), dass die WNBA mit Charterflügen beginnen wird. Das Geld kommt und es ist Zeit für die WNBA, in ihr Spiel zu investieren. Keine Reiseverzögerungen mehr, die einen freien Tag zunichtemachen.

Mit einem Privatflugzeug kam Reese natürlich so schnell nach New York. Wieder ist sie anders.

„Ich habe meine Haare und mein Make-up im Flugzeug gemacht“, sagte sie. „Meine beiden Mädchen und eine meiner Freundinnen sind mit mir ins Flugzeug gestiegen. Wir machen Haare und Make-up im Flugzeug, föhnen und bügeln das Glätteisen, was verrückt ist, aber es ist großartig geworden, wie Sie sehen können.“

Mit jungen Berühmtheiten wie Reese und Clark in der Liga und der Aufmerksamkeit, die sie ihnen bringen, ist das vielleicht ein Grund, warum die WNBA endlich dem lang gehegten Wunsch der Spieler nach Charterflügen nachkommt.

„Ich bin froh, dass die Liga proaktiv war“, sagte die erfahrene Sky-Stürmerin Elizabeth Williams. „Wir leben in einer Zeit, in der Angel drei Millionen Follower hat. Sie hat ein Rampenlicht auf sich, das keiner von uns hat, und wir haben nichts, womit wir es vergleichen könnten. Und anstatt dass es zu einem Vorfall kommt, ist dies meiner Meinung nach eine proaktive Maßnahme.“

Nach all dem Trubel sagte Reese, wenn sie ein schlechtes Spiel gegen die Liberty gehabt hätte, hätte sie in ihrem Kopf ihre Ex-Trainerin bei LSU, die stets verärgerte Kim Mulkey, gehört, wenn nicht ihre derzeitige Sky-Cheftrainerin Teresa Weatherspoon . Deshalb stellte sie sicher, dass sie spielbereit war, auch wenn es sich nur um ein Vorbereitungsspiel handelte. Reese könnte ihren Lebensunterhalt als Social-Media-Influencerin verdienen, aber das ist ihre Karriere.

„Ich kannte bereits die Erwartungen, die damit einhergingen, zum Beispiel, dass ich eingesperrt sein und mich auf meine Matches konzentrieren musste“, sagte sie. „Ich habe meine Begegnungen ernst genommen. Ich habe mir im Flugzeug einen Film angeschaut. Ich wollte zurück. Die Leute bei der Met Gala fragten: „Möchtest du danach feiern?“ Ich sagte, nein, ich habe morgen ein Spiel. Ich muss mir einen Film ansehen. Ich priorisiere alles. Da ich auch noch zur Schule gehe, habe ich einen vollen Terminkalender mit viel zu tun. Aber wie gesagt, Sie müssen Ihre 24 Stunden maximieren.“

Weatherspoon, eine der größten Basketballspielerinnen aller Zeiten, hat noch kein echtes WNBA-Spiel trainiert, aber sie fühlt sich offensichtlich wohl genug, um ihren Spielerinnen die Möglichkeit zu geben, sie selbst zu sein. Es verheißt Gutes für sie, da sie einen größtenteils neuen Kader mit begrenzten Siegeserwartungen von außen betreut.

Reeses Reise hat ihr sehr gut gefallen. Weatherspoon sagte, Reese habe „diese Gelegenheit verdient, zu gehen, und ich als ihr Cheftrainer, das werde ich ihr nicht nehmen.“

„Woher wusste ich, dass ich Angel Reese vertrauen konnte?“ Sie sagte. „Angel macht engelhafte Sachen, deshalb weiß ich, dass sie es versteht, Prioritäten zu setzen.“

Beim Medientag von Sky am Mittwoch sprach Reese über die Dualität ihres Lebens und ihr Image auf und neben dem Platz.

„Ich hatte immer das Gefühl, dass ich das süße, hübsche Mädchen auf dem Platz sein wollte, aber ich wollte auch ein Hund sein und diese Hundementalität haben“, sagte sie. „Deshalb möchte ich den Frauen weiterhin klarmachen und vermitteln, dass man beides tun kann.“

Die Vorstellung, dass Basketballspielerinnen ihren Höhepunkt im College erreichen, ist dumm. Mit 22 stehen Reeses Karriere und Leben gerade erst am Anfang. Ihre WNBA-Karriere hat noch nicht begonnen, aber man kann davon ausgehen, dass wir noch lange über sie sprechen werden.

(Foto von Angel Reese: Ilya S. Savenok / Getty Images für The Mark Hotel)


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