Sowohl innerhalb als auch außerhalb der Vereinigten Staaten wurde die Notwendigkeit einer Umverteilung des Reichtums immer offensichtlicher – „das Problem, das den Horizont versperrt“, wie Frantz Fanon schrieb Die Elenden der Erde– ist das zentrale Thema für jede zukünftige Ära progressiver Veränderungen. Die Vermögensungleichheit hat sich in den letzten vier Jahrzehnten weltweit beschleunigt, was viele als Triumph des Neoliberalismus ansehen: Einzelpersonen und Nationen werden je nach ihrer Fähigkeit, Reichtum anzuhäufen und an der Finanzialisierung aller Aspekte ihrer Existenz teilzunehmen, belohnt oder bestraft.
Wenn es um Puerto Rico geht, sind die Fragen der Vermögensungleichheit sowohl im Alltag als auch in der kolonialen Realität der Insel zentral, wie Rocío Zambrana in ihrem neuen Buch argumentiert. Kolonialschulden: Der Fall von Puerto Rico. Der Status der Insel als nicht rechtsfähiges Territorium und De-facto-Kolonie hat sie anfällig für eine extreme Form der Sparpolitik gemacht, die ihr von den Vereinigten Staaten auferlegt wird. Aber diese Sparmaßnahmen sind auch mit hohen persönlichen Kosten verbunden, die die Gesundheit der Inselbewohner untergraben.
In Zambranas Darstellung ist die Verschuldung Puerto Ricos symptomatisch sowohl für imperiale Praktiken – insofern Landwirtschaft, Handel und Besteuerung zugunsten der US-Interessen umgestaltet wurden – als auch für einen neoliberalen Kolonialismus der Kapitalabschöpfung durch Steuerbefreiung und Anleihespekulation. Mit einem Bericht, der Schuldenphilosophien, amerikanischen Exzeptionalismus und eine Beschreibung von Widerstandsversuchen verschiedener Koalitionen von Linken, Studenten, Frauen und Arbeitern miteinander verwebt, beschreibt Zambrana nicht nur die Erfahrung der wirtschaftlichen Ausbeutung in Puerto Rico, sondern stellt sich auch ihren besonderen Auswirkungen auf eine Reihe marginalisierter Gruppen und zeigt damit, dass Schulden keine Trennung zwischen Identität und Klasse kennen und dass die Ungleichheiten, die sie auferlegt oder schafft, von einer ebenso ungeteilten Linken bewältigt werden müssen.
ichIn den Vereinigten Staaten hat sich die Schuldenpolitik hauptsächlich auf Privatschulden und insbesondere Studentenschulden konzentriert. Jüngste Zahlen zeigen, dass Amerikaner etwas mehr als 800 Milliarden Dollar an Kreditkartenschulden schulden, und wenn man Hypotheken, Autokredite und Studentenschulden hinzurechnet, steigt die Gesamtsumme auf über 15 Billionen Dollar. Beginnend in den Jahren nach Occupy Wall Street haben sich Aktivistengruppen wie Andrew Ross und Astra Taylors Debt Collective für einen aggressiven Schuldenerlass für Studenten eingesetzt – eine Politik, die ursprünglich Teil der Agenda der Demokratischen Partei 2020 war, aber jetzt als ernsthafte Überlegung ins Wanken zu geraten scheint die Biden-Regierung, die darum kämpft, die Mehrheiten der Partei im Kongress im Vorfeld der Zwischenwahlen 2022 zu halten.
Dennoch ist die Verschuldung zu einem zentralen Motor der US-Wirtschaft geworden, nicht nur für die Verbraucher, sondern auch für Städte und Bundesstaaten. In den USA nehmen Kommunen hohe Schulden auf, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten. Inzwischen werden Schulden weltweit als Hebel eingesetzt, der es wohlhabenderen Ländern ermöglicht, Zugeständnisse von ärmeren zu erpressen. Diese Praxis zeigte sich in den „Dollar-Diplomatie“-Interventionen der Vereinigten Staaten in ganz Amerika im frühen 20. Jahrhundert, die mit der Monroe-Doktrin gerechtfertigt wurden, und wurde im 21. Jahrhundert durch den Internationalen Währungsfonds, die Weltbank und die Europäer wiederholt Union, um eine kapitalistische Hegemonie über die meisten Teile der Welt aufrechtzuerhalten.
Im Koloniale Schulden, ordnet Zambrana die aktuellen Turbulenzen in Puerto Rico in die Schuldenpolitik ein. Die Insel hatte Anleiheschulden in Höhe von 74 Milliarden US-Dollar und insgesamt 123 Milliarden US-Dollar an Schulden angehäuft, einschließlich Renten, was den Kongress dazu veranlasste, PROMESA zu schaffen, ein Gesetz zur Umstrukturierung und Verringerung des Schuldenniveaus, damit Puerto Rico schließlich wieder in die Sphäre der Kapitalmärkte eintreten kann und die Kreditaufnahme vermeintlich verantwortungsbewusster wieder aufzunehmen. Am 15. März trat offiziell ein vom PROMESA-mandatierten Financial Oversight and Management Board (FOMB) genehmigter Umschuldungsplan in Kraft, der Puerto Rico angeblich „aus dem Bankrott“ brachte, aber die Sparmaßnahmen des Plans provozieren immer noch Proteste und Unzufriedenheit. „Schulden sind ein Austausch, der noch nicht abgeschlossen ist“, schreibt Zambrana. „Während der Zeit, in der die Schulden unbezahlt bleiben, ‚setzt sich die Logik der Hierarchie durch.’“ Im Fall von Puerto Rico wird diese Hierarchie durch das FOMB verkörpert, was die Wirkung hatte, die Demokratie auf der Insel zu untergraben.
Für Zambrana ist die Geschichte von PROMESA wirklich die Geschichte des Kolonialismus, der sich neu erfindet. Die Schuldenkrise in Puerto Rico ist kein einfacher Fall einer inkompetenten Regierung, die über ihre Verhältnisse hinaus Kredite aufnimmt; es ist das Ergebnis der vielen Jahre, in denen die Insel als Profitmaschine für US-Unternehmensinteressen, als Abladeplatz für US-Industriegüter und als Steueroase für Unternehmen und zunehmend auch Privatpersonen diente. Puerto Ricos Schulden wuchsen, wie Zambrana zeigt, weil die meisten der dort erzielten Gewinne in US- und Offshore-Banken abgezweigt und nicht in die Insel reinvestiert wurden, und weil eine Reihe von Gesetzen es den US-Interessen erlaubten, es als amerikanischen Staat zu behandeln, wenn es angebracht war und als fremdes Land, wenn es das nicht war. Puerto Rico war nicht in der Lage, autonome Handelsvereinbarungen mit seinen Nachbarn zu treffen, und unterliegt Gesetzen wie dem Jones Act von 1920, der es übermäßig vom US-Seehandel abhängig machte, und Puerto Rico konnte wirtschaftlich nie genug wachsen, um eine angemessene Steuerbasis zu schaffen und seine Regierung aus dem Handel herauszuhalten rot, auch nachdem es in den Nachkriegsjahren eine Fertigungsindustrie entwickelt hatte.
Als Anhängsel der US-Wirtschaft geriet Puerto Rico, das in den 1950er und 1960er Jahren eine Blütezeit erlebt hatte, mit den wirtschaftlichen Erschütterungen der 1970er in Schwierigkeiten und begann, Anleihen in Millionenhöhe aufzunehmen von Dollar, nur um für wesentliche staatliche Dienstleistungen zu bezahlen. Der Markt für puertoricanische Anleihen ist seitdem schnell gewachsen, als das Bankwesen in den 1980er Jahren dereguliert und Anleiheinvestitionen volatiler wurden, während 1984 der Status von Puerto Rico nach dem Insolvenzgesetz von Kapitel 9 in den eines Staates geändert wurde, was die Auswirkungen hatte wodurch es nicht berechtigt ist, Insolvenz anzumelden.
Als die Insel zunehmend an ihre Schulden gefesselt wurde, wurden puertoricanische Anleihen für Spekulanten immer attraktiver. Seit 1917, mit der Verabschiedung des Jones-Shafroth-Gesetzes, sind die Anleihen dreifach steuerbefreit, und als Spekulanten in den 1980er Jahren um Positionen rangelten, wurden sie zu einer heißen Investition, insbesondere für die Underwriter der Wall Street und Hedge- und Vulture-Fonds Letztere sind immer auf der Jagd nach „notleidenden“ Volkswirtschaften, aus denen sie Gewinne ziehen können.
Zambrana erzählt diese Geschichte von kolonialer Manipulation und Finanzspekulation, aber sie tut noch etwas anderes Interessantes: Indem sie die Idee des Theoretikers Aníbal Quijano von der „Kolonialität der Macht“ mit Saidiya Hartmans Begriff des „Nachlebens“ verschmilzt, argumentiert sie, dass Puerto Ricos „Entkolonialisierung“ angeblich 1950 mit der Schaffung seines „Commonwealth“-Status erreicht, ermöglichte es seiner ursprünglichen Kolonialisierung, ein Nachleben in Form dieser Schulden zu haben. Es war mehr als nur eine Möglichkeit für Wall-Street-Spekulanten, reich zu werden, bemerkt Zambrana; Die Verschuldung von Puerto Rico war ein Mittel, um die US-Dominanz über die Insel „innerhalb und durch die Beschränkungen des finanzialisierten neoliberalen Kapitalismus“ wieder zu behaupten.
SVon der Vergangenheit in die Gegenwart wechselnd wendet sich Zambrana dann dem italienischen Soziologen und Philosophen Maurizio Lazzarato zu, um zu untersuchen, wie Schulden und Schuldenkrisen Puerto Rico nicht nur ausbeuten und disziplinieren, sondern auch seinen Alltag verändern. In seinen Büchern Die Entstehung des verschuldeten Mannes und Regieren durch Schulden, argumentierte Lazzarato, dass in den 1970er und 1980er Jahren ein neues Schuldenmodell entstand, das das keynesianische Modell der Defizitausgaben aus der Mitte des Jahrhunderts umkehrte. Dieses Modell schuf nicht nur neue Staaten, sondern auch neue Subjekte: Anstatt sich selbst zu verschulden, begann der Staat, diese finanzielle Belastung auf die Einzelnen abzuwälzen. Das individuelle Leben wurde zu einem „Ort der Wertschöpfung und Ausbeutung“, der den Menschen nicht nur die Schuld auferlegte, auf einer verschuldeten Insel zu leben, sondern auch persönlich verschuldet zu sein. Auf diese Weise wurden Schulden „gleichzeitig materiell und ‚affektiv‘“.
Wie Zambrana zeigt, hatte die Verschuldung von Puerto Rico viele verheerende Auswirkungen auf den durchschnittlichen Puertoricaner. Die Umsatzsteuer von 11,5 Prozent – die höchste aller US-Staaten oder -Territorien – ist eine der Strategien, die es Puerto Rico ermöglicht, die Beschränkungen in seiner Verfassung zu umgehen, um Anleihen zu verkaufen, aber sie überfordert auch die Verbraucher. Eine Hypothekenkrise, die durch die wirtschaftlichen Probleme der Insel verschärft wurde, hat Immobilienmakler dazu veranlasst, wohlhabende Amerikaner zu bevorzugen, die an Orten wie San Juan Immobilien kaufen möchten, und die Anwohner verdrängt. Die Privatisierung der Elektrizitätsbehörde, der Flughäfen und Mautstraßen der Insel und die Auflösung der Telefongesellschaft haben es ermöglicht, dass Unternehmen, die einst im öffentlichen Interesse verwaltet wurden, auf der Suche nach privatem Profit geführt werden.
Zambrana untersucht, wie private Schuldenkrisen Frauen und queere Menschen in Puerto Rico besonders stark belastet haben. Anhand der Arbeit der argentinischen Aktivistinnen Verónica Gago und Luci Cavallero, die darüber schrieben, dass Schulden während der Krisen ihres eigenen Landes oft „es uns nicht erlauben, nein zu sagen, wenn wir nein sagen wollen“, zeigt sie, wie Frauenkörper bedroht und unterworfen werden wirtschaftliche Belastungen und die Auferlegung patriarchalischer Moral. Die Raten von Frauenmorden und Gewalt gegen Frauen sind während der Schuldenkrise in die Höhe geschossen, und derzeit gibt es eine Massenmobilisierung von Lehrern, von denen die meisten Frauen sind, in Puerto Rico, die gegen lächerlich niedrige Löhne und gekürzte Renten protestieren, die beide Zugeständnisse an die Schulden sind Anpassungsplan.
Die Schuldenkrise hat auch die begrenzte demokratische Kontrolle untergraben, die die Puertoricaner hatten. Die Privatisierung der Elektrizitätsbehörde wurde mit wenig öffentlicher Beteiligung durchgeführt, und die Schrumpfung des Bildungssystems mit seinen zahlreichen Schulschließungen sowie die Verschlechterung des Systems der Universität von Puerto Rico wurden weithin verurteilt. Trotz der im US-Kongress vorgeschlagenen Gesetzgebung zur Lösung des territorialen Status der Insel hat die Verschuldung den Wunsch der Puertoricaner nach Unabhängigkeit oder Eigenstaatlichkeit weniger realisierbar gemacht.
So Wie kann Puerto Rico der Schuldenfalle entkommen? Zambranas Antwort ist einfach: Politik. Kurz nachdem Puerto Ricos Schulden 2015 vom damaligen Gouverneur Alejandro García Padilla für unbezahlbar erklärt worden waren, entstand eine Bewegung, die verschiedene Sektoren, von Universitätsstudenten bis hin zu Gewerkschaftsaktivisten, zusammenbrachte und eine forensische Schuldenprüfung forderte, um die unfairen Bedingungen aufzudecken, die der Insel auferlegt wurden . Wie ich mich gemeldet habe Die Nation Damals ergab eine vorläufige Untersuchung dieser Gruppen, dass ein Großteil der Schulden illegal war – Verletzungen der verfassungsmäßigen Grenzen, die durch die Machenschaften der Wall Street zusammen mit der Regierungsbank von Puerto Rico untergraben worden waren. Das FOMB gab 2018 einen Bericht in Auftrag, der jedoch bei weitem nicht die Tiefe der irregulären Praktiken aufdeckte, die die Schulden der Insel in Höhe von 74 Milliarden US-Dollar verursachten. Die von García Padilla initiierte Schuldenkommission wurde von seinem Nachfolger Ricardo Rosselló nur wenige Monate nach seiner Amtszeit aufgelöst.
Während die Proteste, die eine forensische Schuldenprüfung forderten, ihr Ziel nicht erreichten, argumentiert Zambrana, dass Protest immer noch der effektivste Weg ist, Puerto Rico und seine Einwohner von Schulden zu befreien – und verweist als Beispiel auf die Proteste, die Rosselló im Sommer aus dem Amt drängten von 2019, der auch die Abberufung des Financial Oversight and Management Board forderte. In der Zwischenzeit, fügt Zambrana hinzu, können die Puertoricaner die Dinge auf vielfältige Weise selbst in die Hand nehmen: indem sie öffentliche Strände besetzen; durch die Gründung von Organisationen für gegenseitige Hilfe wie die Apoyo Mutuo-Zentren, die es in mehreren Gemeinden gibt; und indem sie verlangen, dass die Schulden nicht bezahlt werden, bis sie forensisch geprüft wurden. Angesichts des derzeitigen Status der Insel, „zu den Vereinigten Staaten zu gehören, aber kein Teil der Vereinigten Staaten zu sein“, schreibt Zambrana, können puertoricanische Aktivisten auch eine Vorreiterrolle einnehmen, indem sie zeigen, wie alle Amerikaner der Sparpolitik widerstehen können. Denn was in der Kolonie passiert, hat fast immer einen Weg zurück in die Metropole selbst.