Mattea Roach fährt immer noch mit der U-Bahn durch Toronto. In einer Stadt, in der abgerissene Bungalows für 1 Million US-Dollar verkauft werden können, hat Mx. Roach, der die Pronomen they/them verwendet, wohnt immer noch in einer Wohnung mit seinem Bruder, obwohl er mehr als genug Geld hat, um ein Haus zu kaufen.
Für Mx. Roach, 24, der jüngste „Jeopardy“-Superchampion aller Zeiten, der Gewinn von 560.983 US-Dollar hat wenig dazu beigetragen, ihr tägliches Leben zu verändern. Sie haben sich kein Auto gekauft oder sich mehr gegönnt als ein paar neue Klamotten und ein paar weitere Ausflüge in den Plattenladen.
Trotz der weit verbreiteten Fantasie, dass ein plötzlicher finanzieller Glücksfall – sei es ein Sieg in einer Spielshow, eine Erbschaft oder eine Beilegung eines Rechtsstreits – das Leben eines jungen Menschen radikal verändern wird, ist dies keine Garantie. Für einige ist das natürlich der Fall, da sie schon in jungen Jahren ein Haus kaufen oder eine Weltreise unternehmen können. Aber für diejenigen, die Geld erhalten, nachdem sie einen geliebten Menschen verloren haben, oder die zum ersten Mal lernen, mit großen Geldsummen umzugehen, kann sich ein Glücksfall überwältigend anfühlen.
Mx. Roach, der in Halifax, Nova Scotia, aufgewachsen ist, hatte geplant, ein Jurastudium zu absolvieren, hält aber vorerst öffentliche Vorträge und macht Podcasts. „Die Schule wird nirgendwo hingehen, und diese anderen Dinge wird es nicht für immer geben“, sagten sie. „Ich hatte einmal eine sehr gute Idee, was ich mit meinem Leben anfangen sollte.“
Nun, vielleicht überraschend, Mx. Roach hat weniger Klarheit als vor ihrem Sieg. „Es herrscht ein Gefühl der Unsicherheit und des Unbehagens“, sagten sie. „Ich habe es mehr denn je.“
Für Mx. Roach, das „Jeopardy“-Geld bietet eine Art erleichtertes Ausatmen, das Wissen, ein Polster zu haben, um neue, andere und möglicherweise interessantere Entscheidungen in seinem Leben zu treffen.
„Ich fühle mich ganz genauso wie zuvor“, sagten sie. „Ich habe immer ein schlechtes Gewissen, wenn ich Geld ausgebe.“ Ein sechsstelliger Betrag auf der Bank bietet ihnen jedoch eine willkommene Absicherung für den Fall, dass sie jemals krank werden, arbeitsunfähig werden oder ihrer Mutter helfen müssen. Mx. Roachs Vater starb unerwartet, als sie an der Show teilnahmen.
„Ich weiß noch nicht, wie mein Lebensstil aussehen wird“, sagten sie.
Für Alexandra Merullo Steffgen, eine 25-jährige Schriftstellerin aus Fort Collins, Colorado, veränderte ein Stipendium in Höhe von 10.000 US-Dollar ihr Leben für immer. Während ihrer letzten beiden Jahre war sie Stipendiatin an der Phillips Exeter Academy, einer renommierten Vorbereitungsschule, zusammen mit Gleichaltrigen, die wohlhabend genug waren, um ein Wochenende lang mit einem Privatflugzeug nach Europa zu fliegen, und deren Campusgebäude nach Familienmitgliedern benannt wurden.
„Ich konnte oft nicht mit meinen Freunden mithalten, die ein Stipendium hatten“, sagte Frau Merullo Steffgen. „Ich hatte zwei Tage die Woche einen Mindestlohnjob in der Bibliothek.“
Sie beobachtete, wie ihre Mitschüler darüber nachdachten, welches College sie besuchen würden, und wusste, dass dies nicht der Weg war, den sie wollte. Stattdessen bewarb sie sich um zwei Stipendien, die ihr jeweils die finanzielle Freiheit geben würden, ein Jahr Pause zu machen und zu reisen. Mit 18 Jahren gewann sie ein Stipendium der Phillips Exeter Academy im Wert von 10.000 US-Dollar, das es ihr ermöglichte, genau das zu tun.
„Es war so aufregend“, sagte Frau Merullo Steffgen. „Das war eine Summe, die ich mir in diesem Alter kaum vorstellen konnte. Es fühlte sich wirklich besonders an.“ Sie arbeitete ehrenamtlich in Neapel, Italien; wanderte den Camino de Compostela in Spanien; verbrachte Zeit in Berlin, Irland und Florenz, Italien; und nahm an einem buddhistischen Retreat teil. Den letzten Rest ihres Geldes gab sie für eine Reise nach Kambodscha aus.
„Ich habe das Geld nur ausgegeben, um mir etwas zu gönnen, was ich nicht mehr tue“, sagte sie. „Ich habe es mir mehr als jemals zuvor gegönnt, mich zu amüsieren. Ich hatte schon immer das Gefühl, eine überverantwortliche Person zu sein, die darauf achtet, dass niemand wegen mir leidet. Das war das größte Geschenk, das es mir gemacht hat.“
Ist es eine Ironie, mit 20 oder 30 einen Glücksfall zu erleben? Es kann neue Freiheiten bieten, aber auch verwirrend wirken, insbesondere wenn Ihre Kollegen noch in der Anfangsphase ihrer Karriere stehen, mit Studienschulden belastet sind und die plötzliche Herausforderung, fünf- oder sechsstellige Beträge zu verwalten, einfach nicht ertragen können.
Nicholas Freda, ein Techniker in Seattle, war 26, als er von seiner Großmutter eine Erbschaft in Höhe von 100.000 US-Dollar erhielt. Die Schenkung verursachte große Trauer, da sein Vater bereits gestorben war und das Geld daher direkt an ihn weitergegeben werden würde.
„Ich habe in alten Filmen gehört, wie Leute über Vererbung redeten“, sagte Herr Freda. „Es war etwas, was andere Leute getan haben.“ Als ihm mitgeteilt wurde, dass er mit einer Zahlung rechnen müsse, „dachte ich, dass es überhaupt nicht viel sein würde“, sagte er.
Herr Freda sagte, ihm sei die Erbschaft zunächst unangenehm gewesen. Letztendlich entschied er, dass das Geld in den Kauf eines Hauses und nicht in unnötige Ausgaben fließen sollte, und machte sich auf die Suche nach Rat. Er war von älteren und viel besser verdienenden Arbeitern seiner Branche umgeben, die Häuser im Wert von mehreren Millionen Dollar besaßen.
„Es war schwer zu diskutieren, da wir nicht wirklich die gleiche Maßeinheit verwendeten“, sagte Herr Freda über die Unterschiede in der Kaufkraft.
Dennoch sei es auch ein seltsames Gefühl, sagte er, „ein Gespräch mit Menschen führen zu können, die fünf, zehn oder 15 Jahre weiter im Berufsleben sind“. Zwei Jahre nach Erhalt des Geldes investierte Herr Freda zwei Drittel seines Erbes in den Kauf eines Hauses, in dem er jetzt mit seiner Verlobten lebt.
Gina Knox, eine 30-jährige Finanztrainerin aus San Antonio, hat schon in jungen Jahren zwei Glücksfälle erhalten: 15.000 Dollar im Alter von 22 Jahren und 100.000 Dollar im Alter von 28 Jahren. Das erste war das Geld ihrer Eltern, das nach dem Abschluss auf ihrem College-Konto verblieben war, was für sie ein Schock war.
Frau Knox nahm 5.000 US-Dollar und reiste einen Monat lang durch Südamerika, ritt in Argentinien, genoss heiße Quellen in Chile und unternahm eine Busfahrt über die Anden. „Ich hatte eine Menge Spaß“, sagte sie.
Aber sie wusste nicht, was sie mit dem Rest anfangen sollte. „Ich saß monatelang da und wusste nicht, was ich tun sollte“, sagte sie. „Ich hatte völlige Angst, ich würde es vermasseln oder ausgeben.“ Sie fühlte sich unbehaglich und überfordert und dachte: „Das ist zu viel Geld.“
Als Frau Knox ein Familienerbe in Höhe von 100.000 US-Dollar erhielt, hatte sie dank ihres Vaters, der ihr den Umgang mit Geld beibrachte, mehr Selbstvertrauen. „Ich hatte selbst bereits 100.000 US-Dollar gespart und investiert, es war also nicht das erste Mal, dass ich einen sechsstelligen Betrag erreichte“, sagte sie.
Frau Knox berät jetzt andere bei der Verwaltung ihres Geldes. „Wenn man nicht weiß, was man damit machen soll, ist es äußerst wichtig, nichts zu tun“, sagte sie. „Fragen Sie ein Familienmitglied oder einen Finanzberater, wenn Sie große Geldbeträge haben, mit denen Sie strategisch oder emotional nicht umgehen können. Nehmen Sie sich etwas Zeit und stellen Sie sich vor, wie Ihr Leben aussehen soll.“
Ihr Luxus ist das Fahren eines Mercedes-Kombis, ein Kauf, der ihr täglich Freude bereitet.
Diejenigen aus einkommensschwächeren Familien sind sogar noch weniger in der Lage, einen Glücksfall reibungslos in ihr Leben zu integrieren, da die Verwaltung großer Geldsummen eine neue Fähigkeit ist, die sie beherrschen müssen. Steven M. Hughes, 36, ein in Atlanta ansässiger Finanztherapeut, ist Amerikaner der ersten Generation und weiß, welche Emotionen ein plötzlicher Geldzufluss hervorrufen kann. Angst, Scham und Schuldgefühle sind drei häufige Gefühle, denen er bei seinen Klienten begegnet.
„Mit Geld sind viele Emotionen verbunden, und bei einer Erbschaft kommt es zu einem Endorphinausstoß, aber vielleicht verspüren Sie auch die Reue eines Hinterbliebenen, wenn Sie mehr Geld haben, als Ihre Familie oder Ihre Nachbarschaft jemals hatten“, sagte er.
Ein Glücksfall kann auch neue Bitten um Hilfe nach sich ziehen. „Vielleicht fühlen Sie sich jetzt wie ein Wasserhahn für Ihre Familie“, sagte Herr Hughes.
Ihr erster Anruf sollte „bei der Person sein, die Sie hinsichtlich der Art und Weise, wie sie mit ihrem Geld umgeht, am meisten bewundern“, sagte er. „Fragen Sie, wer ihr Buchhalter ist.“ Ihr zweiter Anruf sollte zu einem kostenpflichtigen Finanzplaner führen. „Sobald Sie diese Leute in Ihrem Team haben, können Sie einige Ideen von ihnen bekommen“, sagte er.
Wenn Familie oder Freunde um Geld bitten, schlägt Mr. Hughes vor, sich selbst ein paar Absicherungen zu geben. „Manchmal sind unser Herz und unsere Augen größer als unser Geldbeutel“, sagte er. Geringverdienende und People of Color unterstützen oft bereits gleichzeitig jüngere und ältere Verwandte finanziell und können als Retter bzw. finanzieller Anker der Familie angesehen werden.
„Stellen Sie sich zunächst finanziell auf die Beine“, sagte Herr Hughes.