Stellen Sie sich vor, Sie sind ein Achtklässler in Woodbury, NJ – leicht gelangweilt, leicht ängstlich – und zeichnen Pferde in Ihr Notizbuch, während ein Lehrer im „Peanuts“-Stil vorne im Klassenzimmer dröhnt. Plötzlich dreht sich das Kind vor dir um und sagt: „Eines Tages wirst du Kinderbücher machen.“ Du denkst vielleicht, dass du zu cool für so einen Job bist, aber die Vorhersage bleibt bei dir und bewahrheitet sich irgendwie. Jetzt haben Sie zwei Bilderbücher auf der Bestsellerliste.
Willkommen zum Karriereweg von Jessie Sima, einer Autorin und Illustratorin, die sie/sie-Pronomen verwendet und die in einem Telefoninterview sowohl erfreut als auch demütig verblüfft über den Erfolg von „Perfectly Pegasus“ und „Not Quite Narwhal“ klang. Ihre begleitenden Geschichten entführen junge Leser in die Welt von Kelp, einem Einhorn, das nicht zu seinen Narwal-Brüdern passt, und Nimbus, einem Pegasus, der sich zwischen Wolken und Sternen einsam fühlt. Die pastellfarbenen Kreaturen stammen aus entgegengesetzten Teilen des Planeten (Meer und Himmel) und haben unterschiedliche Unterscheidungsmerkmale – Kelp ein gestreiftes Horn, Nimbus-Federflügel – aber beide haben Pferdekörper.
„Ich habe die Herausforderung mit Pferden schon immer gemocht“, sagte Sima. “Sie haben so viele seltsame Gelenke.” Sima hat nie eine Kunstschule besucht, sondern verbrachte viel Zeit damit, über Tieranatomiebücher zu brüten und ein naturgetreues Ross zu perfektionieren: „Ich bin jemand, der glaubt, dass es von Vorteil ist, wenn man lernt, wie man ein ziemlich technisches, realistisches Tier zeichnet. Obwohl Kelp und Nimbus kleine kegelförmige Beine haben, die wackeln können, denke ich an die Anatomie von Pferden, wenn ich versuche herauszufinden, wie sie galoppieren.“
Sima hat fünf weitere Bilderbücher geschrieben und illustriert und mit Christian Trimmer an „Snow Pony and the Seven Miniature Ponies“ zusammengearbeitet. Heute leben sie in New York und haben keinen Kontakt mehr zu dem vorausschauenden Klassenkameraden. Sima verbringt im wirklichen Leben nicht viel Zeit mit Pferden; Der Autor ist schrecklich allergisch. Sie zeichnen jetzt auf einem Wacom-Tablet, das „digitale Pinsel verwendet, die bestimmte Arten traditioneller Medien wie Aquarell- oder Tintenpinsel replizieren sollen“. Aber wenn sie über ein neues Projekt nachdenken oder einfach nur zum Spaß zeichnen, greifen sie immer noch zu einem altmodischen schwarz-weiß marmorierten Notizbuch – die Art, die mit 14 Frieden, Verheißung und Flucht brachte.
Sima sagte: „Nichts, was ich in diesem Buch tun kann, wird nett genug sein, um es jemandem zu zeigen. Es fühlt sich wirklich nicht einschüchternd an; es ist nur für mich, kritzeln und schreiben und meine Ideen niederschreiben.“