Dies ist der dritte Teil einer Serie über die 16 siegreichen Mannschaften der Europameisterschaft im Vorfeld der 17. Ausgabe im nächsten Jahr in Deutschland.
Bisher haben wir uns die UdSSR im Jahr 1960 und Spanien im Jahr 1964 angesehen. Dieses Mal ist Italien an der Reihe.
Einführung
Der Sinn dieser Serie besteht darin, das Gleichgewicht wiederherzustellen – die Geschichte der Weltmeisterschaft ist unglaublich geschichtsträchtig und berühmt, während die Geschichte der Europameisterschaft für viele völlig unbekannt erscheint. Und es gibt kein besseres Beispiel dafür als den Triumph Italiens bei der Europameisterschaft 1968, der von fast allen völlig vergessen zu sein scheint.
Selbst im umfangreichsten englischsprachigen Buch über die Geschichte des italienischen Fußballs – John Foots 600-seitiges Werk mit dem Titel Calcio – gibt es nur zwei Sätze über Italiens Kampagne 1968, und beide erwähnen sie beiläufig im Zusammenhang mit der Teilnahme an der Weltmeisterschaft.
Um ihre Leistung im Jahr 1968 in einen modernen Kontext zu stellen, gibt es merkwürdige Ähnlichkeiten mit Italiens EM-Gewinnermannschaft im Jahr 2021. Beide Triumphe folgten auf eine WM-Peinlichkeit für Italien – die überraschende Niederlage gegen Nordkorea im Jahr 1966 und die Nichtqualifikation für 2018 Beide Mannschaften waren damals besonders lange ungeschlagen, was im Turnierfußball sehr praktisch ist. Und vor allem gewann keine der beiden Mannschaften innerhalb von 120 Minuten das Halbfinale oder das Finale. Für Italien bedeutete das im Jahr 2021 zwei Siege im Elfmeterschießen. Für Italien im Jahr 1968 war es eine insgesamt viel seltsamere Geschichte.
Der Geschäftsführer
Ferruccio Valcareggi ist kein legendärer italienischer Manager, aber er war sicherlich ein typischer italienischer Manager. Er war ein Kettenraucher, eher ein Taktiker als ein Fußballromantiker, und es gelang ihm besser, keine Spiele zu verlieren, als sie zu gewinnen.
Valcareggi machte sich einen Namen, indem er Prato von der Serie C in die Serie B führte, dann zu Atalanta und Fiorentina wechselte, bevor er bei der Weltmeisterschaft 1966 als Assistent des italienischen Trainers Edmondo Fabbri fungierte. Nach der katastrophalen Leistung Italiens in England wurde Fabbri entlassen und durch eine Managerpartnerschaft zwischen Valcareggi und dem legendären Helenio Herrera ersetzt.
Herrera blieb nicht lange dabei – das tat er selten – und so hatte Valcareggi die alleinige Verantwortung. Nicht, dass du es wüsstest. Valcareggi vertrat die gleichen fußballerischen Überzeugungen wie Herrera, wobei der Schwerpunkt auf einem defensiven Spiel lag. Besonders deutlich wurde dies in den 1970er-Jahren, als Brasilien und die Niederlande mit ihrem Angriffsspiel den Fußball revolutionierten und weltweite Bewunderung ernteten, während Italien entschlossen solide, abenteuerlustig und schwer zu brechen blieb.
Bei der Weltmeisterschaft 1970 wurde er vor allem für seinen „Staffetta“-Ansatz (Staffel) bekannt, bei dem er sich weigerte, seine beiden Stars von jenseits der Mailänder Grenze, Gianni Rivera und Sandro Mazzola, gemeinsam aufzustellen, und stattdessen routinemäßig einen durch den anderen ersetzte. Zu einer Zeit, als das Konzept der Auswechslungen neu und leicht umstritten war und manchmal davon ausgegangen wurde, dass es in erster Linie um den Ersatz verletzter Spieler ginge, war Valcareggi vielleicht der erste, der sich als Trainer etablierte, der mitten im Spiel entscheidende Veränderungen vornehmen konnte.
Taktik
Catenaccio, Catenaccio, Catenaccio. Der berühmte – vielleicht berüchtigte – Ansatz, den Herrera bei Inter Mailand populär gemacht hatte, war für Valcareggis Italien, das ähnlich zurückhaltend war, an der Tagesordnung.
Catenaccio wurde zum Synonym für „defensiven Fußball“, aber im engeren Sinne ging es um die harte Manndeckung durch körperbetonte Innenverteidiger, wobei ein Kehrer direkt dahinter eine elegantere Rolle spielte. Italien war völlig zufrieden damit, das Spiel in der eigenen Hälfte zu spielen und war auf brillante Momente eines Angreifers angewiesen.
Zumindest jedoch war Valcareggi zu diesem Zeitpunkt glücklich, Mazzola und Rivera zusammen spielen zu können. Sie starteten gemeinsam im Halbfinale, obwohl Rivera sich schon früh verletzte und nur wenig dazu beitrug, sich dann aber nicht erholte, um in diesem Turnier wieder mitzuspielen.
Und als Italien schließlich mit 2:0 gegen Jugoslawien gewann und den Wettbewerb gewann, verfügten sie über mehrere Angriffsmöglichkeiten. Giacinto Facchetti stürmt von der linken Abwehrseite nach vorne. Angelo Domenghini stürmt von rechts nach innen. Gigi Riva und Pietro Anastasi sind beide bewegliche und schnelle Stürmer. Mazzola hält die Fäden in der Hand, während der wunderbare Giancarlo De Sisti bedrohlich aus dem zentralen Mittelfeld nach vorne dribbelt. Aber sie alle taten dies eher sporadisch als mit konsequenter Angriffsabsicht.
Unterdessen war Torhüter Dino Zoff, zu diesem Zeitpunkt 26 Jahre alt, immer noch Italiens Torhüter, als das Land 14 Jahre später die Weltmeisterschaft gewann.
Sie werden überrascht sein, zu erfahren …
Der Fußballgesetzgeber, das International Football Association Board (IFAB), genehmigte den Einsatz von Elfmeterschießen erst zwei Jahre nach diesem Turnier. Als das Halbfinale zwischen Italien und der UdSSR nach 120 Minuten mit einem torlosen Unentschieden endete, bestand die Lösung darin, das Unentschieden durch einen Münzwurf zu entscheiden.
Noch überraschender dürfte sein, dass der Münzwurf nicht einmal auf dem Spielfeld, sondern in der Umkleidekabine des Schiedsrichters stattfand. 68.000 Fans im San-Paolo-Stadion von Neapel blieben im Dunkeln und erfuhren das Ergebnis erst, als Facchetti aus dem Tunnel gerannt kam und vor Freude in die Luft schlug.
Jonathan O’Brien schlägt in seinem Buch „Euro Summits“ vor, dass Facchetti der Mann war, der den Wurf nur deshalb ausrief, weil er Englisch verstand, der Kapitän der UdSSR jedoch nicht, und deshalb schneller auf „Kopf oder Zahl?“ reagierte.
Im anderen Halbfinale scheiterten die Versuche Englands, neben dem Weltmeisterschaftssieg auch noch die Europameisterschaft zu gewinnen, mit einer 0:1-Niederlage gegen Jugoslawien. Bemerkenswert war dabei, dass Alan Mullery der erste englische Spieler war, der in einem Länderspiel vom Platz gestellt wurde. Die Mannschaft von Alf Ramsey würde dank der Tore von Bobby Charlton und Geoff Hurst mindestens den dritten Platz belegen und die UdSSR in einem Play-off mit 2:0 schlagen.
Schlüsselspieler
Da die Frage, welcher der talentierten Angriffsspieler Italiens zum Einsatz kommen würde, immer wieder im Raum steht, war Kapitän Facchetti der Schlüsselspieler. Nur wenige Spieler in der Geschichte des Weltfußballs können von sich behaupten, ihre Position wirklich revolutioniert zu haben, aber Facchetti ist dafür auf jeden Fall qualifiziert. Auf dem Papier war er ein Linksverteidiger, in Wirklichkeit ähnelte er eher einem tobenden linken Angreifer.
Tatsächlich war Facchetti einer der Schlüsselakteure bei der Entwicklung des Catenaccio. Der Ansatz wurde von Herrera bei Inter erfunden, als er einen Mittelfeldspieler entfernte und Armando Picchi als Sweeper einbrachte. Doch um diese negative Veränderung auszugleichen, entlastete Herrera Facchetti, indem er ihm befahl, eine überschneidende Rolle zu übernehmen. Herrera würde stolz davon sprechen, der erste Trainer zu sein, der einen Außenverteidiger einsetzte, der sich wie ein Angreifer verhielt.
Italiens Trikotnummern waren alphabetisch geordnet – was bedeutete, dass Torhüter Dino Zoff die Nr. 22 und nicht die Nr. 1 trug –, aber angesichts seines offensiven Einflusses fühlte es sich irgendwie passend an, dass Facchetti die Nr. 10 trug.
Das endgültige
Welcher? Das erste Finale endete 1:1, wobei Jugoslawien kurz vor der Halbzeitpause in Führung ging und Italien spät den Ausgleich erzielte, als Domenghini einen flachen Freistoß durch die Mauer schoss. Italien hatte einigermaßen Glück, überhaupt im Wettbewerb zu sein, und verdiente sein spätes Tor kaum.
Das bedeutete, dass das Finale zum einzigen Mal in der Geschichte der Europameisterschaft oder der Weltmeisterschaft wiederholt wurde. Es wurde erneut im Stadio Olimpico in Rom ausgetragen, aber nachdem beim ersten Finale 68.000 Zuschauer erschienen waren, waren es bei der Wiederholung nur 32.000, was die Qualität des ersten Wettbewerbs nicht besonders gut widerspiegelt. Es fand nur zwei Tage später statt und Jugoslawien schien körperlich erschöpft zu sein und gab später an, etwas demoralisiert zu sein, weil es ihm im ersten Spiel nicht gelungen sei, über die Ziellinie zu kommen. In der zweiten Halbzeit konnten sie kaum laufen und ihre Schüsse waren erbärmlich – ermüdende Versuche aus schwierigen Winkeln.
Ein weiterer entscheidender Faktor für die Dominanz Italiens war, dass Valcareggi für das Wiederholungsspiel die Hälfte seiner Feldspieler wechselte und wahrscheinlich bessere Spieler als im ersten Spiel aufstellte. Mazzola, der zwei Tage zuvor nicht ganz fit war, kam in die Mannschaft und spielte gut zwischen den Linien.
Darüber hinaus war der legendäre Riva – immer noch Italiens Rekordtorschütze – lange Zeit verletzt ausgefallen, startete aber vorne und eröffnete den Torreigen mit einem Wilderer-Tor, indem er einen abgefälschten Schuss abfing und ins Tor schoss. Es fühlt sich an, als hätte Pippo Inzaghi ein Tor geschossen.
GEH TIEFER
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Definierender Moment
Angesichts ihrer Ergebnisse ist es verständlich, dass diese Version Italiens nicht als eine der großartigsten internationalen Mannschaften des Fußballs gilt, aber der entscheidende Treffer sollte aufgrund seiner Bedeutung als eines der großartigsten Tore des internationalen Fußballs angesehen werden.
Eine halbe Stunde nach Spielbeginn erhält Mittelstürmer Anastasi einen Pass im D, wirft ihn in die Luft und schiesst ihn dann ins Tor. Es ist ein herausragender Treffer, der kaum mit einem modernen Tor zu vergleichen ist und in einem Turnier mit so geringer Qualität besonders fehl am Platz wirkt.
Der Streik war scheinbar auch typisch für Anastasi. Als er vor drei Jahren starb, erwähnten die Todesanzeigen fast durchgängig seine Angewohnheit, „akrobatische“ Tore zu schießen.
Waren sie eindeutig die beste Mannschaft?
Italien gewann das Halbfinale durch einen Münzwurf und wurde sowohl im Halbfinale als auch im ersten Finale überspielt, obwohl es sich um eine defensiv denkende Mannschaft handelte, die den Ballbesitz nicht dominieren wollte.
Zugegeben, sie gewannen das Wiederholungsspiel mit beträchtlicher Leichtigkeit, aber die meisten Veröffentlichungen schienen damals darüber zu trauern, dass Jugoslawien, das einen positiveren Fußball spielte, den Sieg im ersten Spiel nicht erleben konnte. „Wenn man acht oder neun Verteidiger braucht, um Meisterschaften zu gewinnen“, heißt es in einer Kolumne im World Soccer-Magazin, „sind sie es nicht wert, gewonnen zu werden.“
Nach Spanien im Jahr 1964 und England im Jahr 1966 war dies das dritte große Turnier in Folge, bei dem die Gastgeber triumphierten, was zeigt, wie wichtig der Heimvorteil in dieser Ära war – auch wenn das Stadion, wie im Wiederholungsspiel, halb leer war.
(Oberes Foto: Getty Images)