Wie ich meinen russischen Geist entkolonialisierte und Kiew zurückeroberte – POLITICO

Dieser Artikel ist Teil des Global Policy Lab: Living Cities von POLITICO, einem kollaborativen Journalismusprojekt, das sich mit der Zukunft von Städten befasst. Hier anmelden.

KIEW – Meine Stadt verändert sich so schnell, dass ich manchmal nicht mithalten kann. Es kommt mir vor, als wäre es erst gestern gewesen, als ich in einer Straße, die nach der russischen Dichterin Marina Zwetajewa benannt ist, in die Straßenbahn gestiegen bin. Heute trägt diese Straße den Namen von Alexandra Ekster, einer gefeierten internationalen Künstlerin, die in Polen geboren wurde, in Paris arbeitete, einen Anwalt aus Kiew heiratete und ukrainische Volkskunst in ihre avantgardistischen Gemälde einbezog.

In der Schule habe ich Tsvetaievas Gedichte auswendig gelernt, aber von Ekster hatte ich noch nie gehört, bis die Straße umbenannt wurde. Im Internet findet man sie immer noch oft als Russin beschrieben. Das Gleiche gilt für den in Kiew geborenen Tänzer Serge Lifar, der im Pariser Opernballett auftrat, und für den Künstler Kasimir Malewitsch, der in Kiew als Sohn polnischer Eltern geboren wurde.

Das gilt auch für Mykola Gogol. Obwohl der berühmte Schriftsteller in Poltawa in der Zentralukraine geboren wurde, ist er bei den Russen als Nikolai Gogol bekannt und sie betrachten ihn so sehr als ihren eigenen, dass sie letztes Jahr sein Porträt neben dem von Leo Tolstoi auf eine riesige Leinwand druckten, die die Ruinen verdeckte des Mariupol-Theaters, nachdem sie Bomben auf Hunderte von Zivilisten abgeworfen hatten, die darin Schutz suchten.

Die russische Kultur diente schon immer als Fassade zur Verschleierung russischer Verbrechen. Aber es brauchte zwei Revolutionen, eine hybride russische Invasion, eine Besetzung im Osten und einen groß angelegten Angriff, bis ich den Zusammenhang verstand. Einige, sogar in der Ukraine, sind immer noch der Meinung, dass die Entfernung von Denkmälern und Namen, die mit unserem Aggressor in Verbindung stehen, der falsche Ansatz sei. Aber wenn überhaupt, waren wir zu langsam dabei, unsere Identität von denen zurückzugewinnen, die versuchten, sie auszulöschen.

Im Jahr 2014, nachdem Russland die Krim besetzt und Aufstände in der Donbass-Region angezettelt hatte, haben wir lediglich Statuen von Wladimir Lenin und einigen anderen Kommunisten niedergerissen. Während unsere Soldaten im Osten kämpften, gingen wir in Kiew durch Straßen, die nach russischen Schriftstellern benannt waren, die die Zaren und sowjetischen Militärführer lobten, die Ukrainer folterten, Polen töteten und Krimtataren deportierten. Auf dem Schild unserer hoch aufragenden Mutterlandstatue blickten wir auf und sahen Hammer und Sichel des Sowjetimperiums.

Erst nachdem der russische Präsident Wladimir Putin Truppen in die Ukraine schickte und russische Soldaten wieder damit begannen, Lenin-Statuen in besetzten Städten aufzustellen, wurde völlig klar, dass diese Symbole für den Kreml nie dazu gedacht waren, nur ein Teil der Geschichte zu sein , sondern ein Akt der kulturellen Vernichtung.

„Es war immer eine Möglichkeit, das Territorium zu markieren und die Kultur als Instrument der aggressiven Expansion zu instrumentalisieren“, sagte mir Ksenia Semenova, Abgeordnete des Kiewer Stadtrats. „Jahrelang hat Russland unsere Kultur und Identität zerstört, um uns stattdessen seine eigene aufzuzwingen. Daher ist es normal, dass die Bürger der Ukraine nach der Invasion keine russische Kultur mehr auf den Straßen sehen wollen.“

Ich wurde 1991 in Kiew geboren, wenige Monate bevor die Ukraine ihre Unabhängigkeit erlangte. Wir hatten mit überwältigender Mehrheit für den Austritt aus der Sowjetunion gestimmt und im Austausch für Sicherheitsgarantien unser Atomwaffenarsenal aufgegeben. Für viele Ukrainer bedeutete das Ende der Sowjetherrschaft jedoch auch das Ende der wirtschaftlichen Sicherheit, da die großen geschäftlichen und politischen Interessen Russlands und der Ukraine in die Gesellschaft und Wirtschaft eindrangen. Ich erinnere mich an die Ängste meiner Eltern als kleines Mädchen, ihren Kampf ums Überleben und ihre süßen Träume von der sowjetischen Vergangenheit, als alle arm waren, aber zumindest Stabilität herrschte.

Wir lernten auf Ukrainisch, sprachen aber im Alltag Russisch. Unsere unterbezahlten Lehrer flehten uns an, zumindest einige Werke ukrainischer Schriftsteller wie Wassyl Stus, Ostap Wyschnja oder Mykola Kulish zu lesen, die wegen antisowjetischer Propaganda getötet oder bestraft worden waren. Aber überall um uns herum war die Kultur russisch.

Meine Schule könnte mir beibringen, dass der Zweite Weltkrieg 1939 begann, als Nazideutschland und die Sowjetunion Polen besetzten. Die Denkmäler auf den Straßen Kiews erzählten eine andere Geschichte: Es war tatsächlich „Der Große Vaterländische Krieg“, und er begann im Jahr 1941. Im Fernsehen, dem besten Freund jedes Kindes in der Zeit vor dem Internet, in Filmen und Comedy-Sketchen Die Russen wurden als gebildete und ernsthafte Menschen dargestellt, die Ukrainer als Dorftrottel, Verräter oder Handlanger auf dem Land.

So erzogen, dachte ich, dass mein Ukrainerdasein eine weniger glückliche und weniger fortgeschrittene Variante des Russendaseins sei. Ich sah Menschen, die gegen die Russifizierung der Ukraine protestierten, als Hitzköpfe, die nichts anderes zu tun hatten.

Das begann sich nach der Präsidentschaftswahl 2004 zu ändern, als der pro-ukrainische Kandidat Wiktor Juschtschenko gegen den pro-russischen Kandidaten Wiktor Janukowitsch verlor, was mit ziemlicher Sicherheit eine betrügerische Abstimmung war. Ich war 13, aber nicht zu jung, um zu verstehen, dass das, was passiert war, falsch war, oder um auf meine Weise an der Orangenen Revolution teilzunehmen, die eine Wiederholung der Wahlen erzwang und Juschtschenko an die Macht brachte. Ich erinnere mich noch daran, wie wir im Unterricht orangefarbene Bänder an unsere Rucksäcke gebunden haben.

Unser Sieg war jedoch nur von kurzer Dauer. Janukowitsch kehrte 2010 zurück und begann mit der Errichtung Dutzender pro-russischer Denkmäler im ganzen Land. Das könnte der Grund dafür sein, dass die Euromaidan-Revolution, als sie nur vier Jahre später ausbrach, von einem neuen kulturellen Phänomen begleitet wurde: dem Leninopad (oder „Sturz Lenins“), der Sturz von Leninstatuen. Russland reagierte mit der Eroberung der Krim und dem Beginn des Krieges, der bis heute andauert.

Wenn Putins Ziel darin bestand, den Stempel der russischen Kultur wieder aufzudrücken, hat seine Invasion die Dekolonisierung der Ukraine nur beschleunigt. Die Regierung hat Gesetze verabschiedet, die darauf abzielen, alle mit Russland und der Sowjetunion in Verbindung stehenden Ortsnamen zu entfernen, und Hunderte von Städten und Straßen umbenannt. In Städten im ganzen Land werden Denkmäler sowjetischer Soldaten, russischer Partisanen, Generäle und Dichter gestürzt, die die russische Expansionspolitik verherrlichen. In diesem Sommer hat der Kiewer Stadtrat sogar jede öffentliche Zurschaustellung russischer Kultur und Musik verboten. Hammer und Sichel auf dem Schild des Vaterlandes wurden schließlich durch den ukrainischen Dreizack ersetzt.

Einige, insbesondere in Russland, haben versucht, diese Taten als hässlichen Nationalismus darzustellen. Ich betrachte es lieber als eine Frage des Überlebens und als Chance zum Wiederaufbau. Russland versuchte, die ukrainische Identität auszulöschen, und es war beinahe erfolgreich. Als wir überfallen wurden, mussten wir für unsere Souveränität eintreten, als hätten wir in der modernen Geschichte jahrzehntelang nicht als unabhängiges Land und seit der Gründung Kiews im 5. Jahrhundert als eigenständige politische Einheit existiert.

Selbst jetzt tötet Russland weiterhin ukrainische Künstler. Der Kinderbuchautor Wolodymyr Wakulenko wurde in der Region Charkiw zu Tode gefoltert. Die Dichterin Viktoria Amelina, die sein Tagebuch fand, wurde durch einen Raketenangriff in einem Kramatorsker Café getötet. Werden wir eines Tages Straßen nach ihnen benennen? Das würde ich gerne glauben.

Nachdem mir jahrelang beigebracht wurde, dass unser Land eine Fälschung sei, unsere Kultur minderwertig und unsere Sprache nicht mehr als ein dezentraler Dialekt, habe ich durch die Entkolonialisierung Kiews eine völlig neue Seite meines Landes kennengelernt. Ich habe eine Ukraine voller internationaler Künstler wie Ekster, Lifar und Malewitsch entdeckt. Sie haben mir gezeigt, wie tief Kiew in die europäische Kultur integriert war – und wie viel wir der Welt gegeben haben.