Nur wenige der diesjährigen Kandidaten bezeichnen sich als „pro-demokratisch“ und haben eines gemeinsam: Sie halten sich an Pekings rote Linien.
Sie haben politische Haltungen vermieden, die zu ihrer Disqualifikation oder sogar Inhaftierung führen könnten, wie etwa die Forderung nach Unabhängigkeit Hongkongs oder ausländische Sanktionen gegen Hongkonger Beamte.
In Hongkongs neuer Wahllandschaft hat das Fehlen der Mainstream-Opposition zu einer seltsamen politischen Wendung geführt: Solche externen Kandidaten werden von Pekings Vertretern und Verbündeten unterstützt, die unter normalen Umständen ihre Rivalen wären. Aber die Unterstützung beschränkt sich darauf, ihnen zu helfen, den strengen Nominierungsprozess zu bestehen, um auf die Stimmzettel zu kommen, und nicht darauf, am Wahltag Stimmen zu gewinnen.
Ein pro-demokratischer Kandidat, Wong Sing-chi, sagte, er halte es für wichtig, für die Demokratie zu kämpfen, indem er ein Amt antritt, selbst wenn das System fehlerhaft sei. Im Falle seiner Wahl würde er eine Amnestie für gewaltlose Demonstranten fordern, die zu Gefängnisstrafen verurteilt wurden, und eine Einschränkung der Anwendung eines nationalen Sicherheitsgesetzes, das abweichende Meinungen unterbunden hat.
Herr Wong, ein ehemaliges Mitglied der Demokratischen Partei, sagte, er sei dieses Jahr zweimal vom Verbindungsbüro der Zentralen Volksregierung, Pekings zunehmend selbstbewusstem Arm in der Stadt, gefragt worden, ob er kandidieren würde. Aber er sagte, er habe die Entscheidung getroffen, alleine zu laufen. Nachdem er dies getan hatte, erhielt er von Lo Man-tuen, einer prominenten pro-Peking-Stimme im Wahlausschuss, einen kräftigen Schub, der ihm half, genügend Nominierungen aus dem Gremium für die Kandidatur zu erhalten.
„Ich bin absolut nicht ihr Ding, aber sie wollen auch, dass ich kandidiere, damit es andere Stimmen gibt“, sagte Herr Wong.
Adrian Lau, der während einer pro-demokratischen Welle 2019 einen Sitz in den Bezirksräten gewann, sagte, er kandidiere für den Legislativrat, weil einige Wähler kein Vertrauen in pro-Peking-Politiker haben.