Zum zweiten Mal innerhalb von drei Wochen verhalf der Neuling aus Oklahoma, Caleb Williams, seinem Team mit einem unglaublichen Spiel auf dem vierten Platz zum Sieg.
Der erste war ein 66-Yard-Touchdown-Rumble gegen Texas auf vierundzwanzig Zentimetern, der Funke, der bei einem 55-48-Comeback-Sieg im Red River Showdown benötigt wurde. Der zweite war deutlich weniger explosiv, aber vielleicht genauso wichtig. Die drittplatzierten Sooners, die als 38,5-Punkte-Favoriten ins Spiel kamen, hielten Kansas deshalb 35-23 ab.
Williams’ Schlüsselspiel kam spät im vierten Viertel des Oklahoma-Kansas-Spiels am Samstag, wobei die Sooners mit ihren eigenen 46 Vierten und 1 gegenüberstanden und die Jayhawks mit 28:23 anführten. Ein Stopp in Kansas hätte den Jayhawks den Ball mit etwa 3:09 verbleibenden zurück gegeben. Tatsächlich stoppte die Verteidigung Kennedy Brooks mit einem Verlust von 2 Yards zurück zu laufen … wäre da nicht das Heads-Up-Spiel von Williams.
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Für diejenigen, die es verpasst haben … Williams schaffte es, Brooks den Ball hinter der Line of Scrimmage zu entreißen, um den First Down Yardage zu kämpfen und ein paar Meter extra zu schnappen. Das Spiel erlaubte Oklahoma, seinen Drive fortzusetzen, der schließlich mit einem 4-Yard-Touchdown von Brooks mit 42 verbleibenden Sekunden endete. Die Jayhawks hatten nicht genug Zeit für ein Comeback.
Die Frage ist nun: Wie hat Williams eine doppelte Übergabe durchgezogen? Warum wurde es nicht als illegale Vorwärtsübergabe angesehen?
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Die NCAA hat zwei einschlägige Regeln, die zusammengenommen ergeben, dass Oklahomas Spiel legal ist. Dies sind Abschnitt 13, Artikel 1.a – „Handhabung des Balls“ – und Abschnitt 3, Artikel 8.a – „Überprüfbare Spielzüge“.
- Abschnitt 3, Artikel 8.a: “Spieler, der einen Vorwärtspass oder eine Vorwärtsübergabe macht, wenn sich der gesamte Körper des Spielers und der Ball außerhalb der neutralen Zone befinden oder waren oder nach einem Ballbesitzwechsel (Regel 12-3-2c und -d).”
- Abschnitt 13, Artikel 1.a: “Den Ball zu übergeben bedeutet, den Spielerbesitz von einem Mitspieler auf einen anderen zu übertragen, ohne ihn zu werfen, zu fummeln oder zu treten.”
Die Qualifikation “ohne zu werfen” in der letztgenannten Regel ist der Schlüssel zu Oklahomas Spiel. Da es nicht spezifiziert, dass es in einem bestimmten Spielzug nur eine Übergabe des Balls geben kann, ist es möglich, dass es in einem Spielzug mehrere Übergaben gibt – anders als bei einem Vorwärtspass oder seitlichen –, solange der Spielzug nicht über die Scrimmage-Linie. Hier kommt die frühere Regel in Frage.
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Da Brooks’ gesamter Körper die Scrimmage-Linie nicht überquerte, obwohl argumentiert werden konnte, dass der Ball dies tat, war es für Oklahoma immer noch legal, den Ball wieder abzugeben – solange es hinter dem Scrimmage stattfand.
Sie werden sich dann erinnern, dass Williams den Ball von Brooks zwei Yards hinter der Scrimmage-Linie nahm, bevor er um den First-Down-Yard kämpfte. Das Spiel ist also im NCAA-Regelwerk völlig legal.
Und es erlaubte Oklahoma, noch eine weitere Woche ungeschlagen zu bleiben.