Über den Strafprozess gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump wird rund um die Uhr in den Medien berichtet, doch ein Großteil des Falles geschieht im Dunkeln.
Jeder weiß, dass Kameras im Gerichtssaal verboten sind. Aber auch andere, weniger bekannte Besonderheiten des Gerichtsverfahrens haben kritische Aspekte des Falles undurchsichtig gemacht.
Hinter den Kulissen macht es ein Labyrinth geheimnisvoller Regeln und archaischer Systeme den Medien – und der Öffentlichkeit – praktisch unmöglich, in Echtzeit auf wichtige Anträge und Vorverfahrensentscheidungen zuzugreifen. Die Dokumentenabwicklungspraktiken in New York wurden nicht an das digitale Zeitalter angepasst. Der Richter, Richter Juan Merchan, hat Richtlinien erlassen, die tage- oder sogar wochenlange Verzögerungen erzwingen, bevor wichtige Dokumente veröffentlicht werden. Wenn sie dies tun, unterliegen sie einem umfangreichen, gerichtlich verordneten Schwärzungsprozess.
Und Merchan nutzt häufig E-Mails, um mit Trumps Verteidigern und den Staatsanwälten aus dem Büro des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, zu kommunizieren. Das hat zu einer immer größer werdenden Anzahl von Off-the-Book-Botschaften geführt, die vor der Öffentlichkeit geschützt werden.
Das Ergebnis ist, dass eines der folgenreichsten Kapitel der amerikanischen Geschichte mit fehlenden Seiten und unsichtbarer Tinte verfasst wird.
„Besonders in einem Fall wie diesem, in dem 48 Stunden Nachrichten in Geschichte verwandeln können, ist das nicht akzeptabel“, sagte Stephen Gillers, Professor an der juristischen Fakultät der New York University, der sich auf Rechtsethik spezialisiert hat.
Als Hemmnis für den öffentlichen Zugang bezeichnete er insbesondere die Redaktionspflicht.
„Der Richter, der dafür verantwortlich ist, die Öffentlichkeit zu informieren, hätte es einfacher machen sollen“, sagte Gillers, „und Bragg sollte es auch tun.“
Veraltetes Dokumentensystem
Einige der Herausforderungen, die Öffentlichkeit über die Entwicklungen in dem Fall auf dem Laufenden zu halten, sind in den veralteten Verfahren der Gerichte des Staates New York verankert und werden durch die Bedeutung des Falles – in dem Trump beschuldigt wird, an der Schwelle zu einem Schweigegeldprogramm gestanden zu haben – nur noch verstärkt die Wahl 2016, um eine angebliche sexuelle Begegnung mit einem Pornostar zu verheimlichen.
Zum einen verfügt das Strafgericht des Staates New York einfach nicht über eine Online-Akte; Die einzige Möglichkeit, viele in dem Fall eingereichte Dokumente einzusehen, besteht darin, das Büro des Sachbearbeiters persönlich in Lower Manhattan aufzusuchen oder die einzelnen Unterlagen entweder beim Büro des Bezirksstaatsanwalts oder bei Trumps Anwälten anzufordern. Und während der Richter einige Fristen für bestimmte Einreichungen öffentlich festlegt, erfolgen andere ohne Vorwarnung, was bedeutet, dass jeder, der daran interessiert ist, es nicht zu beantragen weiß.