Die verstorbene Janet Malcolm schreibt über die Gossip Girl Romane für Der New Yorker im Jahr 2008 erfreut über die Herzlosigkeit der Teenager-Charaktere – ihre voyeuristische Grausamkeit und die scharfe Befriedigung, die sie über den Untergang ihrer Altersgenossen empfinden. Was die Serie versteht, schrieb Malcolm, ist, dass „Kinder eine vergnügungssüchtige Spezies sind und dass die Adoleszenz ein köstlicher letzter Atemzug (das Licht ist am goldensten, bevor die Schatten fallen) rechtmäßigen Egoismus und Ahnungslosigkeit.“ Warum sonst schätzen Erwachsene Teenager-Drama, besonders im Fernsehen? Sein vorhersehbarstes Element, abgesehen von auffallendem Reichtum und einer fotogenen Klasse von Aspiranten, ist normalerweise Bosheit. Älter und klüger können wir es gerade deshalb genießen, weil es uns, so weit von unseren eigenen Erfahrungen losgelöst sein mag, auch daran erinnert, warum wir nicht zurück wollen.
Im Neustart von HBO Max steckt wenig Bosheit Gossip Girl, weil sich die Natur des Teenager-Skandals geändert hat, etwas, das die Show zum Scheitern verurteilt, noch bevor sie ihre Roboterfiguren und ihre tristen Pläne auf den Markt bringt. Die erste Adaption von CW Gossip Girl debütierte 2007, im selben Jahr wie das iPhone, und obwohl die Protagonisten des Upper East Side-Sets sich gegenseitig informierten und Bilder und Ausschnitte von Sichtungen an den Titelblogger der Show schickten, waren sie noch nicht daran gewöhnt, sich über sich selbst zu informieren Instagram und TikTok und die konfessionellen Tendenzen der extrem Online. Blair Waldorf (von Leighton Meester mit unwiderstehlicher Unbekümmertheit gespielt) könnte schrecklich sein, denn schrecklich zu sein war noch kein stornierbares Vergehen. Doch jetzt schwebt das Gespenst von Gossip Girl bedrohlicher als zuvor über den Schülern der Constance Billard School – weniger zickige BFF, mehr Big Brother. Anstatt nach Sex, Drogen und Essstörungen Ausschau zu halten (die Art von Dingen, die Teenager seit langem destigmatisieren), hält sie Ausschau nach Verhaltensweisen, die ihre Leser als „problematisch“ bezeichnen könnten.
Die zusätzliche Bedrohung ist zum Teil auf die unsinnige Prämisse des Neustarts zurückzuführen. In der früheren Serie war Gossip Girl wie in den Büchern ein anonymer Online-Chronist der Missgeschicke einer Gruppe privilegierter New Yorker Teenager, eine “Seite Sechs” für das Privatschulset. In der ersten Folge des Neustarts hat ein Lehrer bei Constance Billard (gespielt von der Anfänger Magazin-Gründerin Tavi Gevinson) stößt auf die Gossip-Girl-Archive, die sie mit „einem verschollenen Edith-Wharton-Roman“ vergleicht. Wütend über die Unverschämtheit und die unverhältnismäßige Macht ihrer Schüler überredet Kate Keller von Gevinson einige Kollegen, Gossip Girl als Wachhund wiederzubeleben, um besseres Verhalten zu provozieren. Sie beginnen auf Twitter, wo es niemand bemerkt (denn es ist nach den Worten eines Lehrers “ein verherrlichter Chatroom für Meme-Sharing, Verschwörungstheoretiker und Lin-Manuel Miranda”), wechseln aber schließlich zu Instagram, wo ihre Enthüllungen schnell Feuer fangen , und konsumiere Kate mehr als jeder andere. Je einflussreicher das neue Gossip Girl wird, desto mehr beschäftigen sich die Lehrer mit ihrer neuen Macht und mit den Teenagern, die sie kultivieren sollen.
Abgesehen von dem Setup, das die Zuschauer mehr als jeder andere involviert – die obsessive Investition einer Gruppe sogenannter Erwachsener in das Leben schöner junger Erwachsener fühlt sich bestenfalls gruselig an – ist die neue Show nur eine Kopie der alten weniger weiß und weniger gerade. Die Queen Bee-Rivalität, die zuvor von Blair und Serena van der Woodsen (Blake Lively) besetzt wurde, wurde von Julien Calloway (Jordan Alexander), einem Influencer und It Girl, und Zoya Lott (Whitney Peak), einer Neuling, die auch Juliens heimliche Hälfte ist, aufgegriffen Schwester. Ein Unterschied besteht darin, dass die Schulumgebung nur eine dekorative Kulisse für Social-Media-Aktivitäten ist – niemand wird gesehen, wie er den Unterricht besucht oder studiert oder wie seine Vorfahren davon besessen ist, nach Yale zu kommen. Wie ein Lehrer sagt: „Wer braucht eine Ausbildung, wenn man dafür berühmt ist, sich zu schminken?“ Stattdessen planen die Schüler ihren Zeitplan für tägliche Instagram-Posts mit der Expertise und Disziplin von General Patton, der in die Normandie einfällt. „Ich möchte echter, ehrlicher und verletzlicher sein“, sagt Julien ihren Schulfreunden und De-facto-Markenberatern Monet (Savannah Lee Smith) und Luna (Zión Moreno), die entsetzt über diese unwahrscheinliche Abkehr vom Außergewöhnlichen sind. Sie schließt: „Ich hole mir einen Crêpe. Mich beim Essen filmen?“
Für wen ist also dieses zynische, glänzende Ziegenrodeo gedacht? Es ist schwer vorstellbar, dass echte Teenager ihr Leben darin erkennen, da die Kinder in der Show jedes Mal, wenn sie ihr Handy telefonieren, durch Net-a-Porter anstatt durch TikTok scrollen. Der Neustart ist sexuell expliziter als das Original, in einer Weise, die sich positiv anfühlt (sexuelle Fluidität tritt auf) und negativ (die Show spielt erschöpfend mit dem „bösen bisexuellen“ Trope und stellt eine körperliche Beziehung zwischen einem Lehrer und einem Schüler als zärtlich und bejahend dar ). Die Charaktere sind rassisch vielfältiger als zuvor, aber die Erzählung schenkt dieser Tatsache fast keine Beachtung. Fast jeder ist reich und schön. Gelegentlich erwähnen die Leute ihr „Privileg“, so emotionslos, als würden sie ihre Augenfarbe angeben. Obwohl die beiden Hauptfiguren Schwarz sind, untersucht die Show in den ersten vier Episoden nur wenig, was das für sie bedeutet, obwohl Rassismus an Privatschulen in New York City ein Thema ist, das es wert zu sein scheint, sich damit auseinanderzusetzen.
Gossip Girl‘s Showrunner Joshua Safran (der die Originalshow ausführte) ist Ende 40, was vielleicht der Grund dafür ist, dass der Neustart selten mit seinen Charakteren in Verbindung steht; stattdessen scheinen ihm diese Ikonen der dem Untergang geweihten Jugend ein wenig leid zu tun, so eingeschränkt sie auch durch ihre Selbstdarstellung sind. („Dies ist das Land der Schadenfreude auf Adderall“, sagt Luna zu Zoya. „Du musst dein Image so akribisch kuratieren wie eine Gagosian-Show.“) Noch bevor Kate von Gevinson Edith Wharton in dieses Chaos hineinzog, konnte ich nicht umhin, darüber nachzudenken die gierige Geschiedene Undine Spragg in Der Brauch des Landes, und wie ihr „Gefühl der Wiederbelebung der Popularität … dieses Bild von sich selbst in anderen Köpfen erneuerte, das ihre einzige Vorstellung von Selbstverständnis war“. Die Charaktere in Gossip Girl 2.0 sind sich der Tatsache bewusst, dass ihre Fixierung darauf, online den richtigen Weg zu gehen, ihren Verstand durcheinander bringt – „Ich habe so viel Zeit damit verbracht, diese Idee von mir vorzubringen, dass ich nur ein wenig vergessen habe, wer ich bin“, sagt Julien in einer Szene – aber anstatt dieses Wissen zu nutzen, um ihre tatsächlichen Interessen herauszufinden, verwandeln sie Offenbarungen routinemäßig in noch mehr Inhalt.
Wharton, haben einige Leser argumentiert, könnte die beiden Liebhaber von Das Alter der Unschuld, die stärke Newland Archer und die Bohème Ellen Olenska, über die Duellinstinkte in sich selbst – den Impuls, einer Gesellschaft zu fliehen, die von sinnlosem Konformismus und starren Konventionen durchdrungen ist, und dem Impuls, sich in ihren Regeln zu trösten. Die Charaktere von Gossip GirlSie, komplett online aufgewachsen, kann sich keine Flucht vorstellen und so beobachten und entlarven sie sich immer wieder. („Lass das Spiel im Stück beginnen“, Max [Thomas Doherty] sagt als der Kinderpfau in die Eröffnungsnacht einer neuen Produktion von Jeremy O. Harris bei der Öffentlichkeit; Sie haben im Laufe des Abends mehrere eigene Mikrodramen außerhalb der Bühne geplant.) Aber ihr Verhalten ist ansteckend und sickert über Generationengrenzen hinaus. Kate und die anderen Lehrer sind von Gossip Girl und verschiedenen kleinen Rivalitäten genauso besessen wie ihre Schüler. Ein anderer Lehrer, der seinen eigenen Bekanntheitsgrad sucht, entlarvt sich auf Instagram. Eltern verstecken Partner, die nicht zu ihrer persönlichen Marke passen, und verfeinern ihre Selbstdarstellung auf eine Weise, von der sie hoffen, dass sie anderen gefällt. Der Nervenkitzel eines Teenie-Dramas wie Gossip Girl war es, die Art von Fehlverhalten zu beobachten, die sich hinter Türen abspielt, die den Ältesten verschlossen sind. Jetzt stehen die Türen weit offen und jeder beobachtet jeden.
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