Sports Illustrated und Empower Onyx rücken in der Serie die vielfältigen Wege schwarzer Frauen im Sport ins Rampenlicht – von erfahrenen Athletinnen bis hin zu aufstrebenden Stars, Trainern, Führungskräften und mehr. Elle-evate: 100 einflussreiche schwarze Frauen im Sport.
Gina Scott ist es mehr als gewohnt, Tausende von Spielern und ihre individuellen Rechte zu vertreten und sich für die Wahrung ihrer Autonomie und besten Interessen einzusetzen. Als Vizepräsidentin für Partnerdienste der NFL Players Association war sie während der gesamten Handelsvereinbarung, deren Aushandlung fast zwei Jahre dauerte, die einzige Frau im Raum. Die Vereinbarung war der weniger bekannte, aber ebenso wichtige Partner des berüchtigten Tarifvertrags und trat nur wenige Tage vor Beginn der Pandemie in Kraft, um sicherzustellen, dass die Fähigkeiten der Spieler, Einkommen zu generieren und individuelle Einnahmen zu erzielen, geschützt wurden. Jetzt, nach 13 Jahren ihrer Karriere in der NFLPA, denkt die Branchenveteranin darüber nach, was es bedeutet, eine überwiegend schwarze Liga zu repräsentieren und ein Kanal für Bildung und Zugang zu sein, wenn es darum geht, die Rechte von mehr als 2.000 Spielern zu schützen.
Im Herzen eine Südstaatlerin, wuchs Scott in Jacksonville auf und verbrachte auch Zeit in Georgia und Louisiana, bevor sie sich auf den Weg nach DC machte, wo sie derzeit lebt. Obwohl sie nicht mit traditionellen Sportarten aufgewachsen ist, fand sie sich in ihrer winzigen Vorbereitungsschule in einem wettbewerbsfähigen Cheerleader-Team wieder, was ihre zukünftige Karriere als Leistungssportlerin vorwegnahm. „Nach der High School blieb ich im Bundesstaat, ging an die University of Florida“, sagt sie. „Und wenn Sie etwas über den Süden wissen, wir lieben unseren Fußball. Also ging ich von einer Abschlussklasse mit 113 zu einer Universität mit 35.000 – davon waren 2.000 von uns farbige Studenten. Das war wirklich der Beginn eines neuen Kapitels. Nicht nur auf eine Schule zu gehen, die einen mit so vielen Ressourcen allem und jedem aussetzen kann, sondern auch Teil einer sehr kleinen Minderheitengemeinschaft zu sein.“
Kurz nach ihrem Abschluss in Werbewirtschaft begann Scott, ihren Abschluss in Sportmanagement zu machen, ohne zu wissen, dass sie damit die Weichen für den Rest ihres beruflichen Weges stellte. Sie fand sich in einer begehrten Position an der Schnittstelle zwischen Leichtathletik und Werbung wieder, ihrem Einstieg in die Führungsebene der Branche. „Das wäre die erste Position in meiner sehr langen Karriere im Sport“, sagt Scott. „Ich wusste es damals nicht, aber ich weiß es jetzt. Es gab nicht viele Schwarze in der Verwaltung und dem, was wir die Front-Office-Seite des Sports nennen. Ich war tatsächlich der erste Student der University of Florida, der diese begehrte Stelle als Graduate Assistant innehatte. Man weiß nie, wann man Barrieren durchbricht, bis man die Tür bereits durchbrochen hat.“
Nachdem sie sich Positionen bei der LSU Athletics und schließlich bei den Atlanta Hawks gesichert hatte, begann Scott zu verstehen, wie einzigartig ihre Perspektive war und wie sie diese gelebte Erfahrung zu ihrem Vorteil nutzen konnte, anstatt nur nett zu spielen oder zu versuchen, sich einzufügen. „Es wurde sehr Es ist offensichtlich, dass Sie nicht sehr viele Frauen im Front Office des Sports gesehen haben“, sagt Scott. „Ich wusste schon sehr früh in meiner Karriere, dass dies etwas ganz Besonderes werden würde. Ich war in einer Position, in der ich nicht viele Leute sehen würde, die wie ich aussehen. Ich betrete hier neue Gewässer und muss nur für alle vertreten, die noch nicht einmal an diesem Ort sind.“
Scott nutzte ihre Fähigkeit, sich in der Branche abzuheben, um sich in eine noch einzigartigere Position zu versetzen – als Frau auf der Umsatzseite des Unternehmens zu arbeiten. Sie weist auf die geschlechtsspezifischen Rollen hin, die in diesem Bereich erwartet werden, und wie diese Rollen auf frustrierende Weise direkt mit Lohnunterschieden für Frauen verbunden sind. „In unserem Geschäft arbeiten die meisten Männer in umsatzgenerierenden Positionen“, erklärt sie. „Und das ist nicht nur eine Fußballsache, das ist eine Sportsache. Was Sie feststellen werden, ist, dass die meisten Männer in Positionen arbeiten, die direkt mit dem Geld verbunden sind. Sie werden Ihr CFO sein, in Buchhaltungspositionen, als Vertriebsleiter, als Chief Marketing Officers. Wenn es um Frauen geht, arbeiten wir in der, wie ich sagen würde, empathischeren Position. Kundenservice, Community Relations … es ist so geschlechtsspezifisch.“
Laut Scott müssen Sportfans genau deshalb einen laserscharfen Fokus darauf behalten, dass Frauen in hochbezahlte Positionen vordringen, die normalerweise von ihren männlichen Kollegen besetzt werden. Diese Sichtbarkeit erzeugt Druck, und wenn Fortschritte erzielt werden, ist die Wirkung in allen Sportarten zu spüren. „Es ist mir egal, ob sie Mehrheits- oder Minderheitseigentümerin eines NFLPA- oder NBA-Teams ist, es muss gefeiert werden, wenn Sie eine Frau haben, die eine Präsidentschaftsrolle in einem Sport-Franchise innehat.“
Als eine der wenigen schwarzen Frauen in diesen Räumen hat Scott kein Interesse daran, den Zugang zu Rollen mit höheren Einsätzen zu sichern, insbesondere in der NFL. „Das nutze ich wirklich zu meinem Vorteil“, sagt sie. „Ich habe früh entschieden, dass ich in einem Bereich, der traditionell von Männern besetzt ist, im Grunde genommen einen Weg für andere Frauen gehen möchte. Das heißt, jedes Mal, wenn ich einen NFL-Club oder einen NFL-Sponsor anrief, erinnerten sie sich an mich, weil nicht so viele schwarze Frauen dort hereinkamen, Ihr Partnerschaftsteam leiteten und mit Ihnen über Geld sprachen.
Letztendlich weiß Scott, dass sie einen Job zu erledigen hat und viel auf dem Spiel steht – sie ist in einer starken Position, um die Interessen ihrer Spieler zu vertreten, und ihre Stimme ist besonders wichtig für die schwarzen Männer, die die Mehrheit der Liga ausmachen. „Ich habe das Gewicht von 2.000 NFL-Spielern auf meinen Schultern“, sagt sie. „Diese Spieler sind meine Familie. Ich weiß nicht, ob ich Schwester, Tante oder Cousine bin, aber ich nutze diese Beziehungen zu meinem Vorteil und ich liebe die Tatsache, dass die meisten unserer Spieler Schwarz sind. Wieso den? Denn wenn sie mich in einen Raum gehen sehen, wissen sie, dass jemand, der ihnen ähnlich sieht, sie in ihrem Namen vertritt. Das ist wahrscheinlich eine der größten Freuden meiner 13-jährigen Karriere bei der NFLPA.“
Für Scott ist es besonders befriedigend, Athleten, die direkt nach der Schule in die Liga kommen, aufzumuntern und ihnen dabei zu helfen, eine Million Stimmen zu analysieren, die versuchen, sie zu beeinflussen – und oft auszunutzen. Um die Spieler um sie herum zu stärken, ist es ihr Ziel geworden, direkt mit ihnen und ihren Familien in Kontakt zu treten und die Nuancen des Geschäfts zu erklären. „Man darf nicht vergessen, dass viele dieser Spieler und ihre Familien über Nacht zu Millionären werden“, sagt Scott. „Wenn ich bei unseren Events bin, sei es beim Draft oder Super Bowl oder Pro Bowl, fühle ich mich tatsächlich wie ein Magnet, als wären wir sofort miteinander verbunden. Ich nehme diese Beziehungen sehr ernst. Ich betrachte diese Spieler und ihre Familien als eine Erweiterung meiner Familie und hoffe, dass sie genauso für mich empfinden.“
Naya Samuel ist ein Mitwirkender für Stärken Sie Onyxeine vielfältige Multi-Channel-Plattform, die die Geschichten und die transformative Kraft des Sports für schwarze Frauen und Mädchen feiert.