Kalifornische Politiker versprechen, die Umwelt viel mehr zu schützen, als sie es tatsächlich tun. Für Umweltschützer wie mich braucht es nicht viel Zeit, die öffentlichen Äußerungen eines Politikers zu Umweltthemen mit seinen Taten in Einklang zu bringen: Einfach gesagt, es gibt keine Versöhnung.
Die Haltung von Gouverneur Gavin Newsom zu Öl und Gas ist da keine Ausnahme. Ende letzten Jahres forderte der Gouverneur eine Sondergesetzgebungssitzung, um Öl- und Gasunternehmen dafür verantwortlich zu machen, dass sie die kalifornischen Verbraucher aushöhlen, als die Benzinpreise im vergangenen Herbst durch die Verhängung einer Strafe für übermäßige Gewinne in die Höhe schossen. Die Rechnung, die aus der Sitzung im März herauskam kam zu kurz der Ziele des Gouverneurs und begnügte sich damit, mehr Branchentransparenz zu fordern.
Umweltgruppen, darunter der Sierra Club California, unterstützten die Maßnahme dennoch als Schritt zur Regulierung einer Industrie, die der Arbeiterklasse schadet und gleichzeitig den Planeten überhitzt. Newsom selbst kündigte „einen neuen Sheriff in der Stadt“ an und behauptete, „Big Oil in die Knie gezwungen“ zu haben.
Und doch kapituliert seine Regierung weiterhin auf andere wichtige Weise vor der Ölindustrie. Die öffentliche Entschlossenheit von Newsom, es mit dieser Branche aufzunehmen, unterscheidet sich erheblich von dem, was hinter verschlossenen Türen vor sich geht.
Zum Beispiel nach der Industrie für fossile Brennstoffe nutzte das Referendumsverfahren des Staates Um ein kritisches Gesetz zum Verbot neuer oder überarbeiteter Öl- und Gasquellen innerhalb von 3.200 Fuß von Häusern, Schulen, Parks und Gesundheitseinrichtungen aufzuhalten, verurteilte der Gouverneur den Schritt. Er sagte in einer Erklärung, er sei stolz darauf, die Rückschlagsmaßnahme, Senat Bill 1137, unterzeichnet zu haben, „um neue Ölbohrungen in unseren Nachbarschaften zu stoppen und kalifornische Familien zu schützen“.
Seit der Erklärung von Newsom hat die Ölbehörde seiner Regierung, die California Geologic Energy Management Division oder CalGEM, jedoch Hunderte von Genehmigungen erteilt, um bestehende Öl- und Gasquellen zu überarbeiten und gefährliche Operationen in Rückschlagzonen fortzusetzen. CalGEM hat insgesamt 897 Genehmigungen erteilt seit Anfang des Jahres, davon 62 % innerhalb der Zonen, die durch SB 1137 geschützt würden.
Die Überarbeitung bestehender Brunnen ist eine erhebliche Verschmutzungsquelle, die die Gemeinden einem erhöhten Risiko für Asthma, Krebs und andere Krankheiten aussetzt. Befürworter von Umweltgerechtigkeit kämpften jahrzehntelang, um Rückschläge bei diesen Operationen zu verhindern, nur um zu sehen, wie CalGEM weiterhin Genehmigungen absegnete, während der Gouverneur daneben stand.
Newsom ist sich offensichtlich der Auswirkungen der Industrie für fossile Brennstoffe auf die kalifornischen Gemeinden und die Umwelt bewusst. Andere Abteilungen seiner Verwaltung haben Schritte unternommen saubere Luft voranbringen, und Newsom setzt sich öffentlich für sie ein. Aber CalGEM, die Agentur, die mit „Schutz der öffentlichen Gesundheit, der Sicherheit und der Umwelt in seiner Aufsicht über die Öl-, Erdgas- und Geothermieindustrie“, hat das Memo eindeutig verfehlt.
Der Zwischenstaatliche Ausschuss der Vereinten Nationen für Klimaänderungen fordert im kürzlich veröffentlichten letzten Teil seiner sechsten Bewertung des globalen Klimas die Reduzierung von zwei Dritteln der globalen Kohlenstoffverschmutzung bis 2035 und die Beendigung der Abhängigkeit von Öl und Gas bis 2040. In dem Bericht , sagt UN-Generalsekretär António Guterres, dass wir „die Klimaanstrengungen jedes Landes und jedes Sektors und in jedem Zeitrahmen massiv beschleunigen müssen. Unsere Welt braucht Klimaschutz an allen Fronten: alles, überall, alles auf einmal.“ Damit Kalifornien seinen Teil dazu beitragen kann, diese Forderungen zu erfüllen, muss Newsom die Maßnahmen seiner Regierung an seinen öffentlichen Äußerungen ausrichten.
Es gibt einige konkretere Schritte, die Newsom zu diesem Zweck unternehmen kann. Erstens kann er CalGEM anweisen, keine neuen Genehmigungen mehr auszustellen und Genehmigungen zu überarbeiten, und dem Widerruf von Genehmigungen innerhalb der durch SB 1137 festgelegten Rückschlagzone Vorrang einräumen.
Er sollte auch eine regierungsweite Anstrengung organisieren, um Kaliforniens Übergang von Öl und Gas zu sauberer, erneuerbarer Energie zu planen. Dieser Übergang muss die Bedürfnisse der Gemeinschaften berücksichtigen, die am stärksten vom Übergang betroffen sein werden, insbesondere diejenigen, die überwiegend aus Haushalten mit niedrigem Einkommen und farbigen Menschen bestehen.
Schließlich muss er die Ölindustrie für die Säuberung verlassener Ölquellen zur Rechenschaft ziehen. Tausende Brunnen im ganzen Bundesstaat wurden von der Industrie aufgegeben, und die oft exorbitanten Reinigungskosten fallen zu Unrecht auf die kalifornischen Steuerzahler. CalGEM hat kürzlich mehr als 34 Millionen US-Dollar an Steuergeldern ausgegeben, um 171 Ölquellen zu sanieren Cat Canyon von Santa Barbara allein.
Diese Schritte sind praktisch und sofort erreichbar. Wenn Newsom seinem Ruf als Verfechter des Klimas und Gegner von Big Oil gerecht werden will, muss er mehr tun, als nur versprechen, unsere Umwelt und Gesundheit zu schützen.
Brandon Dawson ist der Direktor des Sierra Club California.