Tage nach Ausbruch der Kämpfe im Sudan erhielt Amna Al-Ahmad einen dringenden Hilferuf von einer schwangeren Frau, die ihr mitteilte, dass sie sich auf den Tod vorbereite.
Frau Ahmad, eine 42-jährige Hebamme, sagte, sie sei durch Schüsse, die durch ihr Viertel in Omdurman, nördlich der Hauptstadt Khartum, fegten, gerannt, um das Haus der Frau zu erreichen. Als sie um Mitternacht ankam, wurde ihr schnell klar, dass das Baby im Geburtskanal der Mutter feststeckte. Es gab jedoch keine Krankenwagen oder Taxis, die sie in ein Krankenhaus brachten.
„Wir entschieden uns zwischen dem Tod auf dem Boden oder dem Tod auf der Straße“, sagte sie in einem Telefoninterview und erinnerte sich daran, wie die Geräusche der Granaten das Stöhnen der Frau untermalten. „Sie erzählte mir, der Schmerz habe ihre Seele aus ihrem Körper vertrieben.“
Nach mehreren Stunden half Frau Ahmad der Frau auf ein Motorrad und raste zu einer nahegelegenen Klinik, wo sie ihre Tochter zur Welt bringen konnte.
Der im Sudan tobende Krieg hat schwangere Frauen im ganzen Land gezwungen, der Artillerie auszuweichen und Kontrollpunkte zu passieren, um die schwindende Zahl von Krankenhäusern und Entbindungsstationen zu erreichen, die noch geöffnet sind. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen wurden weitere Zehntausende vertrieben oder sitzen zu Hause fest, ihre Babys werden von Hebammen, Familienmitgliedern oder gar niemandem zur Welt gebracht.
Der Konflikt, der bereits im zweiten Monat andauert, stellt die sudanesische Armee unter der Führung von General Abdel Fattah al-Burhan gegen die paramilitärischen Schnellen Unterstützungskräfte unter der Führung von Generalleutnant Mohamed Hamdan. Am Samstag einigten sich beide Seiten auf einen siebentägigen Waffenstillstand, der am Montagabend in Kraft trat, obwohl am Dienstag in Teilen der Hauptstadt und angrenzenden Städten vereinzelte Schüsse und Explosionen zu hören waren.
Ärzte und Helfer sagen, dass die Situation im Sudan, einem der größten Länder Afrikas, auf eine humanitäre Katastrophe zusteuert. Der Sudan hatte bereits vor Beginn der Kämpfe eine der weltweit höchsten Müttersterblichkeitsraten.
Es wird angenommen, dass mehr als 1,1 Millionen sudanesische Frauen schwanger sind. Nach Angaben des Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen werden voraussichtlich mehr als 29.000 derjenigen, die dringend humanitäre Hilfe benötigen, im nächsten Monat ein Kind zur Welt bringen. Man geht davon aus, dass mindestens 4.300 vom Tod bedroht sind und eine geburtshilfliche Notfallversorgung, einschließlich eines Kaiserschnitts, benötigen.
„Eltern sind durch die Hölle gefahren, um uns zu erreichen – es ist, als wären sie auf einer Selbstmordmission“, sagte Dr. Mohamed Fath Alrahman, 33, Kinderarzt und Geschäftsführer des Al-Nada-Krankenhauses in Omdurman, der die Entbindungsstation leitete . Als eine der wenigen verbliebenen Einrichtungen im Großraum Khartum, in der noch Babys zur Welt gebracht werden, sind die Säle mit schwangeren Frauen überfüllt.
„Autos fuhren mit Einschusslöchern vor unserem Krankenhaus vor“, sagte er in einem Telefoninterview. „Diese Frauen sind ängstlich, gestresst und viele haben fortgeschrittene Wehen.“
Er sagte, er habe gerade eine Frau entlassen, die mit einer Steißgeburt angekommen war, nachdem er stundenlang an einem Kontrollpunkt verbracht hatte, der von paramilitärischen Kräften kontrolliert wurde, die ihren Ehemann verhörten. „Leider erreichte sie uns nicht rechtzeitig und das Baby überlebte nicht“, fügte Dr. Fath hinzu.
Die Zahl der in seinem Krankenhaus zu früh geborenen Babys sei seit Beginn der Kämpfe am 15. April um fast ein Drittel gestiegen, sagte er. Er schätzte, dass seine Station im vergangenen Monat mit einem knappen Personal mehr als 600 Neugeborene zur Welt gebracht hatte – das Zwanzigfache der üblichen Zahl. In den ersten Wochen des Konflikts führten sie bis zu 50 Kaiserschnitte pro Tag durch, oft mit zwei Neugeborenen, die sich einen Inkubator teilten.
Herr Fath sagte, er sei in der Lage gewesen, die Arbeit des Krankenhauses durch die internationale Finanzierung durch die Sudanese American Physicians Association aufrechtzuerhalten. Die Organisation hatte seit Beginn des Konflikts jeden Kaiserschnitt finanziert und erlaubte Dr. Fath, seinen verbleibenden Mitarbeitern höhere Löhne anzubieten, um sie an der Flucht zu hindern.
Sein Bericht wurde von Helfern von UNFPA, CARE, International Medical Corps, Ärzte ohne Grenzen und Save the Children unterstützt, die der New York Times sagten, dass die Krise, von der schwangere Frauen betroffen sind, ein Sinnbild für den Zusammenbruch des öffentlichen Gesundheitssystems im gesamten Sudan seit dem Jahr ist Die Kämpfe begannen.
„Das wird nur noch schlimmer“, sagte Adive Joseph Ege Seriki, der globale Berater für sexuelle Gesundheit und reproduktive Gesundheit beim International Medical Corps, das sich für die Ausbildung von Gesundheitspersonal im gesamten Sudan einsetzt.
Die katastrophale Gesundheitssituation von Müttern hat auch Folgen für Frühgeborene. „Frühgeborene haben ein hohes Risiko, lebenslange Defekte zu entwickeln“, sagte er, darunter geistige Behinderungen, Zerebralparese sowie Hör- und Sehbehinderungen.
Schon vor dem aktuellen Konflikt verfügte der Sudan über ein fragiles Gesundheitssystem mit unzureichender Infrastruktur und Ausrüstung, einem Mangel an qualifizierten Gesundheitsfachkräften und einer begrenzten Lieferkette. Nach Angaben der Vereinten Nationen lag die Müttersterblichkeitsrate im Sudan bei etwa 270 Todesfällen pro 100.000 Lebendgeburten, verglichen mit 21 pro 100.000 in den Vereinigten Staaten.
In Khartum, Teil einer Metropolregion mit mehr als sechs Millionen Einwohnern, sind nach Angaben der Vereinten Nationen inzwischen etwa 60 Prozent der Gesundheitseinrichtungen geschlossen, nur 20 Prozent sind voll funktionsfähig. In El Geneina, der Hauptstadt der Region West-Darfur, alle Gesundheitseinrichtungen sind geschlossen.
Krankenhäuser selbst sind zu Schauplätzen heftiger Kämpfe geworden. Bewaffnete Gruppen haben acht Patienten rausgeschmissen, die in einem Gesundheitszentrum in Khartum behandelt wurden, um es als Stützpunkt zu nutzen, teilte die gemeinnützige Organisation Save the Children mit. Viele im Land verbliebene Ärzte und Krankenschwestern wurden bedroht und verhaftet.
Auch Plünderungen waren weit verbreitet; Viele Krankenhäuser, Apotheken und Lagerhäuser wurden durchsucht. Patienten mit chronischen Krankheiten wie Krebs, Herzerkrankungen oder Diabetes können seit Wochen keine Medikamente mehr erhalten, während Dutzende Dialysezentren geschlossen wurden, teilte die sudanesische Ärztegewerkschaft mit.
Aber nur wenige Bereiche des sudanesischen Gesundheitssystems sind so stark betroffen wie die Netzwerke für die Mütterversorgung. Sobald die Kämpfe begannen, erhielten Hebammen im ganzen Land Hilferufe werdender Mütter.
„Diese Frauen sind zu einer immer wichtigeren Lebensader für diejenigen geworden, die zu Hause festsitzen“, sagte Rania Hassan, Leiterin des UNFPA-Teams für reproduktive Gesundheit im Sudan, die dabei geholfen hat, ein Netzwerk von mindestens 400 Gemeindehebammen im Land zu unterstützen. Ihre Arbeit sei besonders wichtig in der Region in und um Khartum, wo die Kämpfe am heftigsten seien und viele Frauen es vorziehen, in Gesundheitseinrichtungen zu gebären, sagte sie.
Hebammen sind über Städte und Dörfer verteilt und in Frauenheime gegangen, um Neugeborene zur Welt zu bringen, wobei sie oft auf Anfragen von Chatgruppen in der Nachbarschaft oder reagierten Notfall-Hotlines.
Frau Ahmad, die mit der schwangeren Frau auf dem Motorrad mitfuhr, hilft bei der Koordinierung eines Teams von 20 Hebammen in Omdurman. Gemeinsam haben sie seit Beginn der Kämpfe dazu beigetragen, etwa 200 Babys zur Welt zu bringen – statt fünf oder sechs in einem normalen Monat.
Die Hebammen trotzen nicht nur der Gewalt, sagte sie, sondern seien oft auch gezwungen, ohne Zugang zu Telefonen oder Internetverbindungen zu arbeiten, die durch die Auseinandersetzungen beeinträchtigt seien.
Frau Ahmad sagte, sie habe während des Konflikts acht Babys zur Welt gebracht, aber das Chaos erschwerte es, Frauen zu erreichen und medizinische Versorgung zu beschaffen.
Ihr Bericht wurde von anderen aufgegriffen, beispielsweise von Ahlam Abdullah Hamid, einer 27-jährigen Hebamme, die in der Stadt Bahri nördlich von Khartum sechs Babys zur Welt gebracht hatte.
„Die Situation ist so schwierig“, sagte sie in einem Telefoninterview und fügte hinzu, dass sie sich bewegt fühlte, zu helfen, nachdem sie eine Flut von Anfragen schwangerer Frauen durchgesehen hatte, die auf ihrem WhatsApp-Kanal in der Nachbarschaft gepostet wurden.
Obwohl alle ihre Entbindungen erfolgreich waren, sagte sie, sie habe zunehmend Angst davor, die immer schlimmer werdenden und unvorhersehbaren nächtlichen Straßenkämpfe zu überstehen, zu denen sie normalerweise auf Anrufe reagiert.
Aber sie sei immer noch bereit, das Risiko einzugehen, sagte sie und fügte hinzu, dass sie jedes Mal, wenn sie von einer Frau höre, die sich in einer Notlage befinde, ein starkes Gefühl der Verantwortung verspüre, zu helfen.
„Die Anrufe der Frauen machen mich demütig“, sagte sie. „Wie kann ich gehen, wenn sie ständig um Hilfe bitten?“
Hwaida Saad hat zur Berichterstattung beigetragen.