Der Autohersteller empfing am Donnerstag die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer und die US-Abgeordnete Debbie Dingell auf einer Tour durch sein Rouge Electric Vehicle Center, das mit dem Bau von Vorserien-Lightnings begonnen hat. Das Unternehmen hat im vergangenen Jahr den ersten Spatenstich auf dem Gelände gemacht und eine anfängliche Investition von 700 Millionen US-Dollar angekündigt, die 300 Arbeitsplätze schaffen würde.
Das 500.000 Quadratfuß große Gelände ist insofern einzigartig unter den Ford-Werken, als es keine festen Montagelinien hat. Stattdessen transportieren gelbe automatisierte Roboter Teile von Fahrzeugen von einem Teil der Anlage zum anderen. Ein Teil der Fahrzeuge wird in der gleichen Gegend montiert, in der Ford die gasbetriebenen F-150 baut, kommen aber nach der gemeinsamen Lackiererei ins Rouge EV Center.
Im Zentrum werden die Fahrzeuge mit Batterien und anderen Schlüsselkomponenten ausgestattet. Laut Werksbeamten dauert es ein paar Stunden, bis sich das Fahrzeug durch das Werk windet, bevor es fertig gestellt, aufgeladen und zur Auslieferung geschickt wird. Die aktuellen Vorserienmodelle, die aus dem Werk kommen, werden Haltbarkeitstests unterzogen, sagten Beamte.
„Die heutige Ankündigung ist ein großartiges Beispiel für den richtigen Weg, den Übergang zu den Fahrzeugen von morgen zu bewältigen, indem gut bezahlte Arbeitsplätze der Zukunft sichergestellt werden – Investitionen in den Fahrzeugbau in den Vereinigten Staaten mit den hart arbeitenden Männern und Frauen der UAW“, Laura Dickerson , UAW Region 1A Direktor, sagte in einer Erklärung. „Investitionen wie diese können den Weg in eine Zukunft ebnen, die unsere Familien, unsere Gemeinden und unsere Mittelschicht schützt. Ford macht dies mit dem F-150 Lightning richtig und schafft 450 zusätzliche durch die UAW vertretene Arbeitsplätze. Ford investiert in diesen vollelektrischen F-150 Lightning sowie in Hybrid- und Benzinversionen des F-150, da sich die Verbraucheranforderungen ändern. Es ist kein One-Size-Fits-All-Ansatz.”
Kumar Galhotra, Fords Präsident der Americas and International Markets Group, sagte Reportern am Donnerstag, dass der Autohersteller seine Produktionskapazitätsgrenze von 80.000 nicht vor 2023 erreichen werde.
Er sagte, das Unternehmen habe keine Vorhersage darüber, wie viele Reservierungsinhaber in tatsächliche Verkäufe umwandeln würden, obwohl er sagte, dass er „in einer ähnlichen Nachbarschaft“ erwartete, da die Umrechnungsrate von Reservierungen in Verkäufe von etwa 65 Prozent für die Bronco-SUV.