Bruce Stokes ist Visiting Senior Fellow beim German Marshall Fund.
Eine Mehrheit der Europäer glaubt derzeit, dass eine zweite Amtszeit des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump im Weißen Haus das Sicherheitsbündnis des Kontinents mit den USA schwächen würde – und sie haben Recht.
Auch wenn die Europäer möglicherweise nicht in der Lage sind, den Ausgang der bevorstehenden US-Wahlen zu bestimmen, können sie damit beginnen, Firewalls zu errichten und andere Maßnahmen zu ergreifen – Maßnahmen zur militärischen Bereitschaft, zu den Entscheidungsprozessen der Europäischen Union, zur Institutionalisierung der Beziehungen zwischen transatlantischen Interessengruppen und zur Abwehr eine mögliche Abkehr von den USA – um ihre Beziehung zu schützen.
Europa hat in den transatlantischen Beziehungen Handlungsspielraum und muss im kommenden Jahr der Erwachsene im Raum sein. Die Trump-sicheren Beziehungen zwischen den USA und der EU müssen für 2024 eine hohe Priorität haben.
Thema Nummer eins ist natürlich die Ukraine, die derzeit dringend auf Unterstützung angewiesen ist. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass es der EU – dank der Obstruktionspolitik Ungarns – nicht gelungen ist, sich Mitte Dezember auf ein fünfjähriges Finanzhilfepaket in Höhe von 50 Milliarden Euro zu einigen. Hinzu kam noch die Unfähigkeit des US-Kongresses, 61 Milliarden US-Dollar an amerikanischer Unterstützung für Kiew zu genehmigen.
Darüber hinaus ist unklar, wann der Kongress im Jahr 2024 handeln wird. Und als Präsidentschaftskandidat war Trump bei seinen Plänen zur Unterstützung der Ukraine noch unentschlossen und versprach, diese Hilfe einzustellen und „ihr mehr zu geben, als sie jemals bekommen haben“.
Angesichts der Unberechenbarkeit Washingtons und seiner eigenen Unzulänglichkeiten versucht Brüssel nun, die ukrainische Hilfe von außerhalb des EU-Haushalts zu finanzieren, entweder durch nationale Beiträge oder durch Schuldengarantien von Mitgliedsländern. Aber dieser schrittweise Ansatz wird mit Monaten Verspätung umgesetzt und der Euro knapp.
Wenn es dem Block also gelingen soll, der Ukraine zu helfen und sich künftig vor der Unzuverlässigkeit der USA zu schützen, sollte er Washingtons neuen Vorschlag zur Beschlagnahmung russischer Vermögenswerte annehmen.
Die Pattsituation bei der Finanzierung der Ukraine aufgrund des Vetos Ungarns verdeutlicht auch einen besorgniserregenden strukturellen Fehler in der EU-Entscheidungsfindung – und einen, der Europas Trump-Sicherheit behindern wird.
Ohne qualifizierte Mehrheit bei wichtigen Entscheidungen wird die Fähigkeit Brüssels, seine „strategische Autonomie“ aufzubauen, von Trumps Verbündeten in Budapest und anderswo zur Geisel genommen. Daher verleiht die Aussicht auf eine Rückkehr Trumps einer einfacheren Entscheidungsfindung eine zusätzliche Dringlichkeit. Mit anderen Worten: Es müssen mehr Entscheidungen in der EU mit qualifizierter Mehrheit getroffen werden und es muss mehr Möglichkeiten für „Koalitionen der Willigen“ geben, in wichtigen Fragen zusammenzuarbeiten.
Unterdessen lässt Europas vielgepriesenes Engagement für eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben – ausgelöst durch Trumps Drohungen während seiner Amtszeit – ebenfalls zu wünschen übrig. Die meisten NATO-Staaten geben immer noch weniger als 2 Prozent ihres BIP für Verteidigung aus. Und 20 der 28 europäischen NATO-Mitglieder geben derzeit mehr für Personal aus als für Großausrüstung, Wartung, Forschung und Entwicklung, Betrieb und Infrastruktur.
Wie die aktuellen Schwierigkeiten bei der Deckung des ukrainischen Ausrüstungsbedarfs schmerzlich zeigen, mangelt es den europäischen Militärs an ausreichend Munition, Panzern und Flugzeugen, um Russland allein einzudämmen – und sie müssen sich vorbereiten.
Die letztendliche Rückkehr Amerikas nach Asien ist unvermeidlich, und eine Trump-Präsidentschaft würde bedeuten, dass das Pentagon Europa nicht länger als Stütze dienen würde. Während also die NATO-Ausgaben außerhalb der USA im Jahr 2023 bereits um 8,3 Prozent gestiegen sind, müssen sich die europäischen Länder auf dem NATO-Gipfel im Juli in Washington verpflichten, die Ausgaben im gleichen Tempo weiter zu steigern und, was noch wichtiger ist, sich wieder auf eine größere Selbstversorgung mit militärischer Ausrüstung zu konzentrieren .
Künftig muss auch die transatlantische Beziehung besser institutionalisiert werden, und an dieser Front sollte die EU die Regierung von US-Präsident Joe Biden dazu drängen, einer transatlantischen Partnerschaft des 21. Jahrhunderts zuzustimmen und sich dazu zu verpflichten, dieses Ziel bis 2030 zu erreichen, wie von der EU befürwortet Netzwerk für transatlantische Politik.
Eine solche Partnerschaft erfordert natürlich eine breite politische Unterstützung. Und da sowohl das Europäische Parlament als auch der US-Kongress mit den bevorstehenden Wahlen beschäftigt sind, sollten Brüssel und Washington damit beginnen, den Transatlantischen Wirtschaftsdialog und andere damit verbundene Stakeholder-Dialoge neu zu gestalten. Solche Schritte werden es für eine künftige amerikanische Regierung politisch schwieriger machen, die transatlantischen Beziehungen zu lösen.
Schließlich geht es bei der Sicherung der transatlantischen Beziehungen für 2025 und darüber hinaus nicht nur darum, Trump-sicher zu machen. Der Rechtsruck in der europäischen Politik stellt auch eine Bedrohung für das Bündnis dar.
In der Vergangenheit hat Marine Le Pen – die wahrscheinlich rechte Kandidatin für die französische Präsidentschaft 2027 – damit gedroht, Frankreich aus dem Militärkommando der NATO zurückzuziehen, und sie hat sich gegen die Lieferung von Waffen an die Ukraine ausgesprochen. Der rechtsextreme niederländische Politiker Geert Wilders, der in einer neuen Koalitionsregierung das Sagen haben könnte, hat argumentiert, dass die Niederlande ihre militärische Unterstützung für die Ukraine kürzen sollten. Unter den Kandidaten für die Europawahl 2024 sind auch Anti-NATO-Kandidaten der Partei Alternative für Deutschland prominent vertreten.
Ganz gleich, was bei den bevorstehenden US-Wahlen passiert: Wenn die Unterstützung der EU für die NATO, die Ukraine und andere gemeinsame transatlantische Herausforderungen nachlässt, wird sich der Kitt, der die USA und Europa zusammenhält, zu lösen beginnen.
Man kann es nicht beschönigen – eine zweite Trump-Regierung würde große Probleme für die transatlantischen Beziehungen bedeuten. Und obwohl die Europäer in der Tat machtlos sind, den Ausgang der US-Wahlen 2024 zu beeinflussen, haben sie ein Jahr Zeit, sich auf das Schlimmste vorzubereiten.
Wenn sie nicht handeln, sind sie selbst schuld.