Amanda Wray säuberte gerade ihr Airbnb-Grundstück, eine Berghütte zwei Stunden nördlich ihres Hauses in Scottsdale, Arizona, als eine Freundin ihr per SMS einen Link zu einem Ordner auf dem Google Drive einer anderen Person schickte. Dort lagen zwischen einem Durcheinander von Dokumenten Ordner mit ihrem Namen. „Ich habe Hunderte von Dateien gesehen“, sagte sie mir. „Bilder von meinen Kindern, Bilder von den Kindern meiner Freunde, Bilder von dem Haus, in dem ich stand. Ich hatte einfach das Gefühl, dass mich jemand beobachtete – irrational. Aber ich habe gesehen, wie viele Stunden jemand damit verbracht hat, mich zu verfolgen, und es hat mich körperlich krank gemacht.“ Sie aktualisierte ihre Twitter-Biografie, um ihre Entdeckung widerzuspiegeln: „Mutter einer öffentlichen Schule, doxxed, belästigt und gestalkt vom Präsidenten des Scottsdale Unified School District Board.“
Innerhalb einer Woche war der Google Drive-Ordner, der jetzt als “Geheimdossier” gilt, internationale Nachrichten. Im Jahr 2022 werden in Arizona Senator- und Gouverneurswahlen abgehalten; in dem Dossier sahen republikanische politische Aspiranten eine Gelegenheit zur Empörung. „Eltern sind NICHT der Feind!“ Jim Lamon, ein Republikaner, der hofft, den Senatssitz des Demokraten Mark Kelly zu gewinnen, schrieb auf seiner Website. „Als Vater und Großvater bin ich empört zu erfahren, dass diese Art von Belästigung genau hier in Scottsdale, Arizona, stattfindet! Tapfere Eltern wie Amanda Wray sind die OPFER dieses Wahnsinns.“ Rechtsextreme Experten griffen die Geschichte auf: „Ein Präsident einer Schulbehörde in Arizona steht unter großem Beschuss, weil er ein Dossier mit Informationen über Eltern erstellt hat, die gegen CRT sind und Ideologien erweckten, die in den Klassenzimmern ihrer Kinder gelehrt werden“, sagte ein Moderator von One America News. Charlie Kirk, der Gründer von Turning Point USA, berief sich auf das Rennen um den Gouverneur von Virginia, bei dem die antirassistischen Bemühungen eines Vorstadtschulbezirks zu einem landesweiten Thema wurden, das möglicherweise das Blatt zugunsten der Republikaner gewendet hat, und nannte das Debakel Loudoun County 2.0.
Wray, eine Finanzberaterin mit einem freundlichen, offenen Gesicht, zog 2015 von Texas nach Scottsdale. Sie schickte ihre Töchter auf eine öffentliche Schule, die ihren Werten entsprach. „Sie tragen Uniformen“, sagte sie mir. „Der Lehrplan ist traditionell. Es ist sehr reglementiert und diszipliniert.“ Wray war bis zur Pandemie nicht besonders in die lokale Bildungspolitik involviert – sie kannte die Namen ihrer Schulvorstandsmitglieder nicht und hatte noch nie ein einziges Treffen besucht. Als der Distrikt über Masken- und soziale Distanzierungsrichtlinien debattierte, nahm sie an virtuellen Sitzungen des SUSD-Verwaltungsrats teil und forderte eine Rückkehr zum persönlichen Lernen.
Im August 2020 war Wray Mitbegründer des Community Advocacy Network, oder KANN, eine private Facebook-Gruppe, die bald auf mehr als siebzehnhundert Mitglieder anwuchs. „Sie begannen mit der Agenda, unsere Schulen zu öffnen, und wechselten dann zu einer ganzen Liste anderer Themen“, sagte mir der SUSD-Superintendent Scott Menzel: Widerstand gegen Maskenmandate; Versuche einiger Eltern, im Klassenzimmer eine kritische Rassentheorie zu erschnüffeln. (Menzel sagte, dass CRT nie Teil des SUSD-Lehrplans war.) An vielen Tagen, sagte Wray mir, gab es Hunderte von neuen Kommentaren auf der Seite der Facebook-Gruppe.
In Arizona – und im ganzen Land – sind Schulbehörden zunehmend ein Ort der Agitation und des Aktivismus, der vom parteiischen Groll der nationalen Politik beeinflusst wird. Meetings, die früher auf ein lokales Publikum beschränkt waren, werden jetzt live gestreamt und auf YouTube archiviert. ein wütendes Gerede im ganzen Land hat das Potenzial, viral zu werden. Manche Eltern gehen über das Schimpfen hinaus. In Vail, einem Vorort südöstlich von Tucson, versuchte eine Gruppe einen Staatsstreich der Schulbehörde. Sie schwärmten maskiert von einem Treffen, bis es abgesagt wurde; dann stimmten sie in ihren eigenen Vertretern ab, die Maskenmandate sofort aufhoben. (Die Wahl war ungültig.)
Kontroversen in den Schulbehörden werden zunehmend von nationalen politischen Trends getrieben. „Ich habe 2014 angefangen, mein Buch über die Verstaatlichung der Politik zu schreiben“, erzählt mir Daniel Hopkins, der Autor von „The Increasingly United States: How and Why American Political Behavior Nationalized“ und Professor für Politikwissenschaft an der University of Pennsylvania. „Jedes Mal, wenn ich mehr Daten erhielt, schien es, als ob die Polarisierung und Verstaatlichung in den Staatshäusern und bei den Bürgermeister- und Bezirksstaatsanwälten mehr und mehr zunahm. Und Schulbehörden sind die neueste Arena.“
Im Mai wurde die Sitzung des SUSD-Vorstands abrupt geschlossen, nachdem eine lautstarke Gruppe, viele von ihnen von außerhalb des Distrikts, sich weigerte, Masken zu tragen, obwohl sie lokale Vorschriften missachteten. „Es war kein Mob, wie sie in den Medien sagten“, sagte mir Wray, der während des Treffens ebenfalls enttarnt wurde. „Es war ein bisschen. . . widerspenstig.“ Der Vorstandsvorsitzende Jann-Michael Greenburg trug zu Sitzungen eine kugelsichere Weste. “Ich habe Beleidigungen zwischen Erwachsenen gesehen, die absolut ekelhaft sind”, sagte Menzel. “Für Mittelschüler würden wir es nicht zulassen.”
Als die COVID-19-Impfstoff wurde breiter verfügbar, einige hofften, dass die Pandemie – und die Kriege zwischen den Schulbehörden – nachlassen würden und der Herbst einen Anschein von Normalität bringen würde. Aber konservative Strategen sahen in den neu mobilisierten Elterngruppen eine Chance, die es republikanischen Politikern ermöglichen könnte, in der Bildung an Boden zu gewinnen, ein Thema, das traditionell Demokraten begünstigt hat. „Dies ist die Tea Party hoch 10“, sagte Steve Bannon im Juni gegenüber Politico. „Das ist nicht Q, das sind Mainstream-Vorstadtmütter.“ Wray erzählte mir diesen Sommer, dass SUSD-Eltern zu einem Treffen am Goldwater Institute, einem konservativen Think Tank, eingeladen wurden. Der Ausgang des Rennens um den Gouverneur von Virginia schien darauf hinzudeuten, dass Bildungskontroversen dazu führen könnten, dass Swing States die Republikaner brechen.
In Scottsdale sind viele der KANN Der Zorn der Eltern richtete sich gegen Greenburg, den damaligen Präsidenten des Verwaltungsrats, einen Anwalt Ende zwanzig und kinderlos. Bevor Greenburg 2018 in den Verwaltungsrat gewählt wurde, hatte er geholfen, die bisherige Superintendentin des Distrikts, Denise Birdwell, zu verdrängen, die wegen achtzehn Kapitalverbrechen im Zusammenhang mit Betrugs- und Schmiergeldprogrammen im Zusammenhang mit Bauprojekten angeklagt wurde. Greenburg und sein Vater Mark waren in der Kommunalpolitik aktiv. (Sie betreiben auch ein Musik-Copyright-Compliance-Unternehmen, Tresóna Multimedia, das in der Welt der High-School-Showchöre so etwas wie ein Schreckgespenst ist, da häufig mit Klagen wegen Urheberrechtsverletzungen gedroht wird, manchmal für Musik, die das Unternehmen nicht t habe die Rechte dazu. Der Neunte Kreis hat Tresóna kürzlich für diese Taktiken gescholten.)
Mark Greenburg war in Scottsdale für seine aggressiven Taktiken bekannt geworden. Als 2018 eine Website auftauchte, die sich über die ehemalige SUSD-Vorstandspräsidentin Barbara Perleberg lustig machte, verklagte Perleberg, wer dahintersteckte: Mark Greenburg, wie sich herausstellte. Nachdem das Stadtratsmitglied Guy Phillips geschrien hatte: „Ich kann nicht atmen! Ich kann nicht atmen!“ Bei einer Anti-Masken-Kundgebung Wochen nach der Ermordung von George Floyd machte Mark Greenburg Meme von Phillips, der neben brennenden Kreuzen, Hakenkreuzen und Ku-Klux-Klan-Kapuzen stand. Nachdem Jann-Michael Greenburg in den Vorstand gewählt worden war, soll Mark Demonstranten außerhalb von Versammlungen fotografiert haben.
„Ich wusste, dass sie sich Sorgen um die Sicherheit machten, und ich wusste, dass Mark, Jann-Michaels Vater, einige Nachforschungen anstellte, um das Ausmaß des Risikos zu ermitteln“, sagte John Ainlay, Ausschussmitglied eines lokalen demokratischen Clubs und ein Freund von Mark Greenburg, erzählte mir. „In Gesprächen tauchte von Zeit zu Zeit auf, dass so und so ein verurteilter Schwerverbrecher ist. Aber mir war kein Dossier bekannt.“
Laut Wray ist die KANN Mütter sind zufällig über einen E-Mail-Austausch zwischen Jann-Michael Greenburg und a . auf das Dossier gestoßen KANN Mitglied namens Kim Stafford. Greenburgs E-Mail an Stafford enthielt einen Screenshot seines Desktops, der die URL für einen Google Drive-Ordner namens . enthüllte KANN Netzwerk. “Die Tatsache, dass Sie einen Google Drive-Ordner mit meinem Namen haben, ist einerseits faszinierend, andererseits beunruhigend”, schrieb Stafford zurück. “In einer früheren E-Mail haben Sie behauptet, ich sei von Ihnen besessen, aber der Screenshot, den Sie von Ihrem Ordner angehängt haben, deutet darauf hin, dass Ihre Anschuldigung möglicherweise eine Ablenkung war.” Damals jedoch Stafford und die anderen KANN Mitglieder gingen davon aus, dass der Ordner privat sei, sagte mir Wray. Erst ein paar Monate später tippte eine von ihnen die Adresse in ihren Browser ein und stellte fest, dass der Ordner für jeden offen war, der den Link hatte.