Wie ein Gastronom die amerikanische Energiewirtschaft veränderte

Souki tat es immer noch nicht, als ich ihn Anfang Februar in Tellurians Büro in der Innenstadt von Houston traf. Das Unternehmen hat einen kleinen Raum in einem Gebäude, das dem Öl-Supermajor TotalEnergies gehört, und aus dem Konferenzraum im Obergeschoss konnten Souki und ich hinausblicken und die ferne Weite des Ölkomplexes von Texas City sehen, ein Labyrinth aus Lagertanks und Raffinerien leuchtend orangefarbene Flammen speien. Trotz all der Hürden, denen Tellurian gegenüberstand, hatte Souki eine unerschütterliche Ausstrahlung und sprach mit der Art von gleichgültigem Selbstvertrauen, das man von einem Mann erwarten würde, der daran gewöhnt ist, Milliarden von Dollar für langfristige Projekte aufzubringen. Er trug einen seiner typischen zweireihigen Anzüge und eine rosa Krawatte, und während er sprach, zog er manchmal einen einziehbaren Kugelschreiber aus seiner Jacke und fummelte an seinem Klicker herum.

Ich fragte mich, warum Souki so entschlossen war, wieder ins LNG-Geschäft einzusteigen. Schließlich hatte er bereits ein Vermögen gemacht, und die Industrie, die er gründete, war am Erwachsenwerden. Tellurian war noch mehrere Jahre und Milliarden von Dollar davon entfernt, wieder davon profitieren zu können. Warum ist er nicht einfach zu Hause in Aspen geblieben?

„Die Welt schreit nach Erdgas“, sagte er, „und ich möchte Erdgas so schnell wie möglich liefern können.“ In Europa herrschte im Winter aufgrund einer schnellen Erholung der Pandemie bereits Energieknappheit, und die Menschen in Großbritannien machten sich Sorgen, ihre Gasrechnungen zu bezahlen – wie konnte er sie nicht mit mehr Kraftstoff versorgen wollen? Darüber hinaus sagte er: „Die Schwellenländer werden zwei Milliarden Menschen hinzufügen, und ihr Lebensstandard verbessert sich ständig. Sie werden nicht sagen: ‚Ich möchte nicht wie du leben.’“

Aus Sicht von Souki überwiegt die Notwendigkeit, die Welt kurzfristig mit Energie zu versorgen, die langfristige Notwendigkeit, auf CO2-Emissionen zu reagieren. Die Welt könnte mit Energie- und Klimakrisen konfrontiert sein, sagte er, „aber eine wird diesen Monat passieren und die andere wird in 40 Jahren passieren.“ Er fügte hinzu: „Wenn Sie jemandem sagen: ‚Dir wird in diesem Monat der Strom ausgehen‘, und dann mit derselben Person darüber sprechen, was in 40 Jahren passieren wird, werden sie Ihnen sagen: ‚Was geht mich das an In 40 Jahren?’“

Zwei Wochen später marschierte Russland in die Ukraine ein. Die boomende amerikanische LNG-Industrie eilte herbei, um die Lücke zu füllen, die das russische Gas hinterlassen hatte, und verlagerte ihren Fokus von Asien auf Europa. Frachten, die bereits amerikanische Exporteinrichtungen in Richtung Japan oder China verlassen hatten, änderten ihren Kurs und fuhren nach Frankreich und in die Niederlande, wo sie ein Vielfaches des Preises erzielten, den sie wenige Tage zuvor gehabt hätten. Einige Wochen nach Beginn der Invasion kündigten die Vereinigten Staaten und die Europäische Kommission ein langfristiges Abkommen an, um Europa dabei zu helfen, sich von russischem Gas zu befreien, wobei amerikanische Produzenten versprachen, mindestens ein Drittel dessen zu liefern, was Russland dem Kontinent einst geliefert hatte. Bulgarien, Deutschland und Griechenland beeilten sich alle, neue Importterminals zu bauen, damit sie amerikanisches Gas vor dem Winter annehmen konnten, während Russland die Gaslieferungen in ein Land nach dem anderen stoppte; Schließlich ging Deutschland dazu über, alte Kohlekraftwerke anzuschalten. Nur wenige Monate zuvor hatten dieselben europäischen Regierungen auf der Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Glasgow ihre Absicht bekräftigt, auf fossile Brennstoffe zu verzichten, aber jetzt mussten sie diese Ambitionen ad acta legen.

Ich habe Souki im April in New York wieder getroffen, in den Büros einer Medienstrategiefirma in der Innenstadt. Souki nutzte das Chaos auf den Energiemärkten, um erneut seine moralischen Argumente für den Versand von Fracking-Gas in alle Welt vorzubringen: Er hielt in New York an, um mit potenziellen Investoren zu sprechen und eine neue Medienstrategie für Tellurian zu entwickeln, bevor er nach Washington ging Treffen mit Politikern und Gesetzgebern. Wir drängten uns an einem Konferenztisch in der Lobby zusammen.