PARIS — In Laurent Binets neuestem Roman „Zivilisationen“ gibt es eine Szene, in der eine Begegnung zwischen Eroberern und Besiegten in der anschaulichen Beschreibung eines Tableaus des Renaissance-Malers Tizian zum Leben erweckt wird.
Es ist ein imaginäres Szenario – die Invasion der Inkas von Peru im Europa des 16.
“Mein Buch hat etwas Melancholisches”, sagte er letzten Monat in einem Interview in seinem Haus, “denn es bietet den Besiegten eine Rache, die sie nie wirklich hatten.”
Die Realität für die Inkas, wie für viele andere indigene Bevölkerungsgruppen, sei, dass sie getötet und ausgebeutet würden, fügte Binet hinzu. „Das fasziniert und entsetzt mich zugleich: Man kann von der Vergangenheit denken, was man will, aber man kann es nicht ändern.“
Binet, 49, hat sich mit historischen Romanen einen Namen gemacht, die die Grenzen zwischen Fakt und Fiktion verwischen. Sein Debüt „HHhH“, das in 34 Sprachen (darunter Englisch 2012) übersetzt wurde, verschmolz Geschichte, Fiktion und Autobiografie, um die Ereignisse rund um die Ermordung des Nazi-Führers Reinhard Heydrich zu erkunden. 2015 folgte ihm „Die siebte Funktion der Sprache“, ein Krimi aus den 1980er Jahren, der sich über die Possen der Pariser Intellektuellen lustig machte. Das französische Magazin L’Express nannte ihn „den unverschämtesten Roman des Jahres“.
„Civilizations“, 2019 von Grasset in Frankreich veröffentlicht, wird am 14. September in den Vereinigten Staaten von Farrar, Straus und Giroux veröffentlicht. Es gewann 2019 den Grand Prix du Roman, einen jährlichen Literaturpreis der Académie Française , und wird als mehrsprachige Fernsehserie entwickelt, die in Südamerika und Europa gedreht werden soll. Es wird von Anonymous Content in den USA und Païva Studio in Frankreich koproduziert.
Alle drei Romane wurden von Sam Taylor aus dem Französischen ins Englische übersetzt, der Binets „Unvorhersehbarkeit“ als Autor lobt. „Was Laurents drei Romane mehr als alles eint, ist der Wunsch, die Grenzen der Möglichkeiten der Fiktion zu erweitern“, sagte er in einer E-Mail. „Es gibt eine Art Prahlerei und Kühnheit, einen spielerischen Ehrgeiz und einen trockenen Witz, der alles untergräbt und verhindert, dass es in Anmaßung kippt.“
Binet sagte, er sei motiviert, „Civilizations“ zu schreiben, nachdem er 2015 zur Lima International Book Fair eingeladen worden war die Buchmesse im Jahr 2017, um seine Forschungen voranzutreiben. Zurück in Paris gab ihm sein Halbbruder ein Exemplar von Jared Diamonds Buch „Guns, Germs and Steel“, das ein Kapitel darüber enthält, wie der letzte Kaiser der Inkas, Atahualpa, von Francisco Pizarro und seinen Männern gefangen genommen wurde.
„Darin fragt sich Diamond, warum Pizarro gekommen ist, um Atahualpa in Peru zu fangen, und nicht Atahualpa, der gekommen ist, um Karl V. in Spanien zu fangen“, sagte Binet. „Dieser Satz war ein echter Auslöser für mich, und ich dachte: Warum nicht stattdessen diese Geschichte erzählen?“
Als 2019 in Frankreich „Civilizations“ herauskam, fragten sich einige Kritiker, wie Lise Wajeman von Mediapart und Frédéric Werst von En Attendant Nadeau, ob Binet den Inkas nicht eine einzigartige europäische Eroberungslust zugeschrieben hatte. Binet ist jedoch davon überzeugt, dass dies nicht der Fall ist. „Der Wunsch zu erobern ist nicht nur europäisch, sondern universell“, sagte er und bemerkte den Reichsaufbau der Mongolen und Azteken.
In seinem Buch stellt Binet jedoch die erobernden Inkas weit wohlwollender dar als ihre europäischen Gegenstücke. Atahualpa wird wegen seiner egalitären Politik als „Beschützer der Armen“ bekannt. Die Inkas sind entsetzt über die Grausamkeit der spanischen Inquisition, trotz ihrer eigenen Traditionen des Menschenopfers.
„Umkehrungen von Perspektiven und Standpunkten finde ich sehr anregend“, sagte Binet. “Ich denke, Montaigne hat es sehr gut auf den Punkt gebracht, als er schrieb: ‘Wir alle nennen es barbarisch, Dinge, die unseren eigenen Gewohnheiten widersprechen.'”
Binets Liebe zur Geschichte wurde ihm von seinem Vater eingeflößt, einem Lehrer, der ihn mit Sachgeschichten über den Zweiten Weltkrieg und den Hundertjährigen Krieg unterhielt. „Er hat mir aus narrativer Sicht einen Geschmack für die Geschichte gegeben“, sagte Binet. “Diese Bruchstücke der Geschichte haben mich zum Träumen gebracht.”
Als er etwa 12 Jahre alt war, erzählte ihm sein Vater von den beiden Fallschirmspringern – einem Slowaken und einem Tschechen –, die 1942 den Gestapo-Beamten Reinhard Heydrich ermordeten. „Ich wollte mehr herausfinden“, sagte er.
Zwei vergrößerte Fotografien im Wohnzimmer von Binets Wohnung geben weitere Hinweise auf seine Leidenschaften. Einer ist der des französischen Literaturtheoretikers Roland Barthes, dessen Tod das Geheimnis in „Die siebte Funktion der Sprache“ entfacht. „Barthes hat mir beigebracht, wie man einen Text liest“, sagte Binet. „Ich war früher Lehrer für französische Literatur, und er hat mir ein Raster zum Lesen eines Textes und als Semiotiker ein Raster zum Lesen der Welt gegeben. Er hat mich schlauer gemacht als ich war und hilft mir jeden Tag.“
Das andere Foto zeigt Tennisstar John McEnroe. Binet wuchs im westlichen Pariser Vorort Elancourt auf, wo er das Spielen lernte, indem er den Ball gegen seine Schlafzimmerwand prallte.
Als Binet Anfang 20 war, verbrachte er eine Nacht in Handschellen in einer Polizeistation in der Normandie, nachdem er beim Sprühen von Graffiti erwischt worden war. “Es war während meiner surrealistischen Zeit”, sagte er. „Ich wollte einen poetischen Satz über das schreiben, was sich als bürgerliches Denkmal herausstellte.“ Eine Liebe zum Surrealismus führte auch zu seinem ersten Buch „Forces et Faiblesses de Nos Muqueuses“, einer Mischung aus Prosa und Poesie, die im Jahr 2000 veröffentlicht, aber nicht mehr gedruckt wurde. „Die meiste Zeit kämpfte ich mit meiner Gitarre, versuchte mich an meine eigenen Texte zu erinnern und meine Fehler als Musiker hinter einer Klangwand zu verbergen“, sagte er. 1999 begann er, Französische Literatur an Gymnasiasten zu unterrichten, und tat dies 10 Jahre lang.
Sein schriftstellerischer Durchbruch gelang ihm 2004 mit der Veröffentlichung seiner Memoiren „La Vie Professionnel de Laurent B.“, in denen er seine Erfahrungen als Lehrer im französischen Schulsystem schilderte. In dieser Zeit überzeugte Binet die Bedeutung von „kulturellen Schmelztiegeln“, bei denen verschiedene kreative Felder offener für die gegenseitige Beeinflussung werden. „Es ist klar, dass sich Filmemacher von Literatur und Malerei inspirieren lassen und Maler von Schriftstellern“, sagte er. „Für mich war die Fernsehserie ‚24‘ eine erzählerische Revolution, also bin ich ganz klar ein Produkt meiner Zeit.“
Binets Lehrerkarriere gab ihm fundierte Kenntnisse der französischen Schriftsteller des 19. Jahrhunderts. Aber die zeitgenössische amerikanische Literatur öffnete seinen Horizont, sagte er und nannte Bret Easton Ellis seinen bevorzugten lebenden Schriftsteller.
Die Autoren, an die Taylor, Binets Übersetzer, am meisten erinnert, seien die europäischen Avantgarde-Superstars der 70er und 80er Jahre wie Umberto Eco, Milan Kundera und Italo Calvino. Wie sie spricht Binet vom Schreiben im Sinne von „Verspieltheit“. Aber als er entdeckte, dass er „Civilizations“ schrieb, gibt es auch Trauer darüber, wie sich die Geschichte wiederholt.
„Es ist alles ein bisschen deprimierend“, sagte er, „zu sehen, dass es heute deutliche Parallelen zum 16. Jahrhundert in Bezug auf religiöse Intoleranz und religiösen Fundamentalismus gibt.“