ISLE OF WIGHT, England – Zum zweiten Mal in Folge wurde ein geheiligter Ritus für Millionen von Menschen in Großbritannien – der in das wärmere Klima des Mittelmeers aufbrach – durch die Pandemie gestört. Die Zahl der Flüge nach und aus Großbritannien ist halb so hoch wie im Jahr 2019.
In diesem Jahr hat die Isle of Wight, eine kleine Insel vor der Südküste Englands, noch mehr Besucher an ihre Sandstrände, Küstenspaziergänge und Arkaden gelockt. Aber Pandemiebeschränkungen, Personalengpässe und das oft unkooperative britische Wetter fordern Besucher und Geschäftsinhaber in dieser Saison heraus.
Wie viele beliebte britische Urlaubsorte, wie Cornwall und der Lake District National Park, leidet die Isle of Wight unter einem Mangel an Arbeitskräften, insbesondere in Hotels und Restaurants. Ein Problem ist, dass sich die Menschen 10 Tage lang selbst isolieren mussten, nachdem sie an die Coronavirus-Tracing-App des Landes gepingt wurden. Diese Einschränkung könnte ab Montag nachlassen, da vollständig geimpfte Personen nicht mehr aufgefordert werden, sich zu isolieren, wenn sie mit einer Person mit dem Virus in Kontakt kommen. Aber es gibt hartnäckigere Beschränkungen: Viele Arbeitnehmer haben Jobs in anderen Sektoren angenommen, um eine sicherere Arbeit zu finden. Und der Brexit hat nicht geholfen – der Pool der in Großbritannien arbeitenden EU-Bürger ist um Hunderttausende geschrumpft.
Infolgedessen können kleine Unternehmen auf der Insel nicht vollständig vom Besucheranstieg profitieren. Sie sind skeptisch, sich zu überfordern und nicht genügend Arbeitskräfte zu haben, um die Nachfrage zu decken. Stattdessen beschränken sie die Anzahl der von ihnen bedienten Personen und die Öffnungszeiten.
Einer dieser Unternehmer ist Yvonne Richardson, die vor 14 Jahren Bellamy’s Bistro in Sandown an der Südostküste der Insel eröffnete. Während sie mit einem kleinen Stab fertig wurde, hatte sie einen arbeitsreichen Sommer.
„Es gibt viele wiederkehrende Besucher, die jedes Jahr kommen, was sehr schön ist“, sagte Frau Richardson. „Außerdem gibt es viele neue Leute, die normalerweise woanders hingehen.“
Trotz der zusätzlichen Abstände zwischen den Tischen und der längeren Durchlaufzeiten zwischen den Gästen, um mehr Zeit für die Reinigung zu haben, nimmt das Restaurant weniger Geld ein als vor der Pandemie. Bellamy’s Bistro konnte seine Öffnungszeiten auch nicht verlängern, um die zusätzlichen Besucher unterzubringen. Die Küche ist von 10:30 Uhr bis etwa 14:30 Uhr geöffnet, bevor sie um 17:30 Uhr für zweieinhalb Stunden wieder geöffnet wird. Das Restaurant ist sonntagabends und montags ganztägig geschlossen, um dem Team eine Pause zu gönnen.
„Überall gab es ein kleines Problem mit Personalmangel“, sagte Frau Richardson. „Wir haben großes Glück, dass unsere Köche jedes Jahr zu uns zurückkehren. Aber zusätzliches Personal zu bekommen wäre unmöglich gewesen.“
Im Osborne House, einer palastartigen Sommerresidenz, die Mitte des 19.
Frau Richardson hofft, dass die Wiederbelebung der britischen Staycation – wenn sie anhält – die britischen Küstenstädte wiederbeleben könnte. Außerdem machte sie regelmäßig Urlaub in Spanien, dem beliebtesten britischen Reiseziel. Im Jahr 2019 machten die Einwohner des Vereinigten Königreichs dort 18 Millionen Besuche.
„Im Laufe der Jahre wurde es immer billiger, nach Spanien zu gehen“, sagte sie. “Aber leider haben die britischen Küstenstädte darunter gelitten”, sagte sie.
Westlich von Newport befindet sich die Calbourne Water Mill, eine funktionierende Getreidemühle mit Restaurant, Museum und zu vermietenden Cottages. Das Anwesen erinnert an die tiefe Geschichte der Insel, mit Aufzeichnungen, die belegen, dass bereits im 11. Jahrhundert Mühlen auf dem Gelände betrieben wurden.
Die Besitzerin der Mühle, Sally Chaucer, sagte, sie sei seit der Wiedereröffnung Mitte Juli damit beschäftigt gewesen, neue und langjährige Kunden aufzunehmen. Dennoch hat das Unternehmen aufgrund eines kleineren Küchenpersonals sein Essensangebot reduziert. Frau Chaucer sagte, sie habe auch die Arbeitsbelastung für ihre kleinen Mitarbeiter reduziert, beispielsweise die Anzahl der Museumsgespräche, damit sie nicht mit anderen lokalen Unternehmen um Arbeitskräfte konkurriert. Der Eintritt zum Mühlengrundstück ist derzeit zum halben Preis.
Der Boom der Staycations stimmt Frau Chaucer optimistisch. Mit neuen Besuchern, die die Insel entdecken, könnte sie in den Winterurlaub expandieren und ein Hochzeitsort werden. „Es ist einfach ein wunderbarer Ort, um allem zu entfliehen“, sagte sie.