„Alles läuft über uns“, sagte er POLITICO in einem Interview am Mittwoch in dem streng bewachten Büro seiner alten Anwaltskanzlei am Flussufer, während Luftschutzsirenen durch die Stadt heulten.
Die Sirenen zeigen an, dass eine russische Rakete in den ukrainischen Luftraum eingedrungen ist, und warnen die Millionen Einwohner der Stadt, in Deckung zu gehen. Dnipro ist weit genug von der Front entfernt, um Angriffe russischer Bodentruppen und Artilleriesysteme zu vermeiden, die Gebiete um die Hauptstadt Kiew und die Großstädte Charkiw, Tschernihiw und Mykolajiw verwüstet haben.
Aber russische Langstreckenraketen haben Dnipro, das als Haupttor zum umkämpften Osten dient, seit den ersten Augenblicken von Putins Invasion am 24. Februar bombardiert.
Filatov glaubt, dass die zunehmend entscheidende Rolle, die Dnipro bei der Verteidigung der Ukraine spielt, sowie die Tatsache, dass die Stadt aus „großen Industriefabriken und hochintelligenten Menschen, dh einer großen Anzahl verantwortungsbewusster und patriotischer Bürger“ besteht, dazu beigetragen hat es „ein sehr ernsthaftes Interesse von Putin“.
Diesen Punkt unterstreichend, sagte Filatov, dass „10 Prozent aller russischen Raketen direkt auf das Gebiet der Region Dnipropetrowsk abgefeuert wurden“, deren Hauptstadt Dnipro ist.
Die genaue Anzahl der Raketen wollte er unter Berufung auf das Militärgeheimnis nicht nennen. Aber Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte diesen Monat, dass Russland seit Beginn der Invasion mehr als 3.000 von ihnen auf die Ukraine abgefeuert habe.
Diese Zahl und die seitdem erfolgten Angriffe auf Dnipro und Dnipropetrowsk bedeuten, dass hier mehr als 300 Raketen abgeschossen wurden. Davon, sagte Filatov, hätten 90 Prozent privates Eigentum und zivile Infrastruktur getroffen, was größtenteils nichts mit dem ukrainischen Militär oder westlichen Waffentransfers zu tun habe.
Als Beweis führte er russische Angriffe an, die einen leeren Benzinkanister und eine Autowerkstatt zerstörten.
„Ich verstehe nicht, warum sie mehrere 1 Million Dollar feuern Raketen an einer normalen alten Autowerkstatt. Aber anscheinend sagte die russische Propaganda, dass dort Autos für das Asowsche Bataillon repariert wurden“ – eine freiwillige Kampfeinheit, die 2014 von rechtsextremen Nationalisten gebildet wurde, bevor sie in die Nationalgarde aufgenommen wurde und dieses Jahr Mariupols Azowstal-Werk bis zum bitteren Ende verteidigte . „Das ist einfach lächerlich.“
„Ich wusste nicht, ob ihre Informationssammlung nicht richtig funktioniert oder ob das eine Art allgemeine Dummheit ist“, fügte er hinzu.
Aber er ist zu einem Schluss gekommen: „Das ist einfach Terror. Das ist Einschüchterung, die Demoralisierung der Bevölkerung, damit sie Druck auf die Regierung ausübt.“
Tatsächlich gehörten zu den Zielen der russischen Raketenangriffe im vergangenen Monat Einkaufszentren, Unterhaltungszentren und Wohngebäude, und sie töteten zahlreiche Zivilisten, darunter Frauen und Kinder.
Ein russischer Raketenangriff in Dnipro hat letzte Woche einen Teil des Yuzhmash Machine Building Plant und des Yuzhnoye Design Bureau Campus sowie den öffentlichen Platz davor getroffen, zwei Zivilisten getötet und viele weitere verletzt, sagte Filatov.
Yuzhmash und Yuzhnoye – die für die Herstellung der Interkontinentalraketen der Sowjets von zentraler Bedeutung waren und seit der Unabhängigkeit im Jahr 1991 den Verteidigungs- und Weltrauminteressen der Ukraine dienen – scheinen das Ziel gewesen zu sein. Aber wie viele Streiks in Russland gingen auch diese fehl.
Neben der blau-gelben ukrainischen Flagge und der mit einem Kosakensäbel und -pfeil geschmückten Flagge der Stadt Dnipro erzählte Filatov, wie er die ersten Momente der Invasion erlebte und Dnipro auf Kriegsfuß stellte.
Er war am 23. Februar in seinem Sommerhaus, als er einen Anruf von Beamten des Militärgeheimdienstes erhielt, die ihn warnten, dass Russland in den frühen Morgenstunden des 24. einmarschieren würde.
„Sie sagten, es sieht so aus, als würden die Russen uns holen“, sagte er und fügte hinzu, dass die Beamten Funkübertragungen russischer Streitkräfte abgehört hätten, die ihre gerade heruntergekommenen Befehle besprachen.
Es traf ihn unvorbereitet, weil Selenskyj seit Wochen die Gefahr einer Invasion heruntergespielt habe.
„Leider hat die Regierung trotz der Warnungen unserer westlichen Partner und des Präsidenten [Joe] Biden persönlich hat alle beruhigt“, sagte er. „Uns wurde gesagt, dass wir im Mai Döner braten würden.“
Filatov sagte, er habe die Warnungen ernst genommen und wegen der Beschlagnahme der Krim 2014 die Vorbereitungen für die Invasion vor dem 24. Februar in Gang gesetzt.
„Wir haben klare Anweisungen an kritische Infrastruktureinrichtungen gesendet … und ich habe meine Spezialisten versammelt und gesagt, wenn die Internet- oder Telefonkommunikation unterbrochen ist, wie werden wir uns treffen?“ er sagte. Er organisierte auch eine schnelle Eingreiftruppe mit dem nationalistischen Milizführer Dmitry Yarosh, um sich „im Falle von Feindseligkeiten“ im Büro des Bürgermeisters zu versammeln.
„Gegen 4 Uhr morgens kamen 30 bewaffnete Personen an“, sagte er.
Etwa zur gleichen Zeit las er in Kiew einen Beitrag eines ukrainischen Journalisten, in dem es hieß, es seien Explosionen in der Hauptstadt zu hören gewesen.
„Drei Minuten später“, sagte er, „hörte ich Explosionen zu meiner Linken – bei einer Militäranlage – und zu meiner Rechten – am Flughafen Dnipro.“
Die Stadt war von mindestens vier Raketen getroffen worden.
„Ich konnte den Schein der Feuer sehen, die von den Angriffen brannten“, sagte Filatov. „Ich habe meine Sachen gepackt und bin zur Arbeit gegangen.“
Dazu gehörte die Koordinierung mit den regionalen Behörden von Dnipropetrowsk, um Kontrollpunkte in der Region und insbesondere in der Stadt Dnipro zu errichten, die Territorialen Verteidigungskräfte zu mobilisieren, die von seinem langjährigen Verbündeten, dem Wirtschaftsführer und Politiker Hennadiy Korban, angeführt werden, und Schützengräben am Stadtrand auszuheben.
Als schließlich Russlands Blitzkrieg auf Kiew scheiterte und Putin den Truppen befahl, die Bemühungen auf die östliche Donbass-Region neu zu konzentrieren und zu konsolidieren, bestand die Hauptaufgabe darin, den reibungslosen Durchgang kritischer Lieferungen an die ukrainischen Streitkräfte dort sicherzustellen und die Verteidigung von Dnipro zu stützen.
Filatov lehnte es ab, Einzelheiten über westliche Waffen zu nennen, die möglicherweise durch die Region fließen, die etwa die Größe von Maryland hat. Aber er räumte ein, dass seine Stadt und die größere Provinz entscheidend dafür waren, dass sie an die Front kamen.
„Wir befassen uns ausschließlich mit Verteidigungsfragen“, sagte Filatov. „Wir kaufen Drohnen, Pickups, Uniformen, Fleischkonserven, Walkie-Talkies, alles, was die Soldaten brauchen. Wir suchen auf der ganzen Welt nach diesen Dingen. Es ist ein Logistiksystem und ein Befestigungssystem.“
Er habe sich Unterstützung von amerikanischen Städten gesichert, sagte er, darunter Chicago und Philadelphia. Und er schmiedet Partnerschaften mit Osaka und Köln. Zusammen haben diese Städte und andere etwa 30 Krankenwagen und andere wichtige Ausrüstung und Notwendigkeiten bereitgestellt oder versprochen.
Es sollte nicht überraschen, dass Filatov, der sich in einem gepanzerten Geländewagen mit einer Horde unerschrockener Leibwächter durch die Stadt bewegt, schnell ein so effektives Verteidigungs- und Logistiknetzwerk aufbaute.
Im Jahr 2014 diente Filatov als stellvertretender Gouverneur der Provinz Dnipropetrovsk unter seinem ehemaligen Geschäftspartner Ihor Kolomoisky, der im Rahmen eines Experiments angezapft wurde, um einflussreiche Oligarchen in die ukrainischen Regionen zu ernennen, die 2014 von russisch geführten separatistischen Aufständen bedroht waren. Filatovs Aufgabe war es alle pro-russischen separatistischen Stimmungen und Gruppen zu unterdrücken. Als Teil davon finanzierten er und Kolomoisky persönlich mehrere Freiwilligenbataillone und boten Belohnungen für Waffen und gefangene russische und pro-russische Agenten an. Die Kopfgelder umfassten 1.000 Dollar für Maschinengewehre, 1.500 Dollar für schwere Maschinengewehre, 2.000 Dollar für Granatwerfer und 10.000 Dollar für russische Agenten.
Russische Streitkräfte haben nie Territorium in Dnipropetrowsk erobert, teilweise aufgrund dieser Bemühungen, aber auch wegen der Entschlossenheit ukrainischer freiwilliger Kämpfer.
Filatov hat sich seitdem mit Kolomoisky zerstritten, dem der Fernsehsender 1+1 gehört, der Selenskyjs erfolgreiche Comedy-Serie „Diener des Volkes“ ausstrahlte, die ihn berühmt machte. Berichten zufolge hat Selenskyj letzte Woche den ukrainischen Pass von Kolomoiskiy entzogen, der auch die zypriotische und die israelische Staatsbürgerschaft besitzt.
Filatov stört das nicht so sehr, aber er ist wütend auf Selenskyj, der Berichten zufolge auch Korban, dem Leiter der Territorialen Verteidigungskräfte der Provinz Dnipropetrowsk, die ukrainische Staatsbürgerschaft entzogen hat.
Korban hat diese Woche auf Facebook gepostet, dass ihm Grenzschutzbeamte verboten haben, nach einer Auslandsreise wieder in die Ukraine einzureisen.
„Ich hoffe, dass das immer noch nur ein tragischer Fehler ist. Ich möchte wirklich nicht, dass die Zentralregierung die Tatsache ausnutzt, dass wir einen Krieg in unserem Land haben, um eine Autokratie zu beginnen, sagen wir, eine Autokratie zu schaffen“, sagte Filatov in einem seltenen Kriegsmoment der Kritik an Selenskyj, der die Herzen gewonnen hat und Köpfe von Millionen auf der ganzen Welt.
Politiker in der Ukraine haben sich inoffiziell darauf geeinigt, sich um die Flagge zu versammeln und Differenzen und Beschwerden beiseite zu legen, um gemeinsam gegen Russland zu kämpfen.
„Krieg gibt nicht das Recht, Macht an sich zu reißen“, sagte Filatov. „Wir brauchen keinen neuen Putin.“