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Wohnungsnot färbe alle Aspekte des amerikanischen Lebens, schrieb meine Kollegin Annie Lowrey am Wochenende, einschließlich Bagels, Musik und Bildung. Die Lösung scheint einfach: Mehr Häuser bauen. Aber das ist viel leichter gesagt als getan, besonders wenn die Amerikaner über die grundlegenden Fakten der Krise uneins sind.
Zunächst einmal sind hier drei neue Geschichten von Der Atlantik:
„Nirgendwo ist man immun“
„In meinen Augen öffnen Bagelläden um 6 Uhr morgens“, schrieb meine Kollegin Annie Lowrey am Wochenende. “So funktioniert das. Sie sollten sich an jedem Tag des Jahres, einschließlich Weihnachten, um 6:03 Uhr koffeinhaltig und kohlenhydratgeladen fühlen können.“ Aber in San Francisco, wo Annie lebt, ist es schwierig, einen Bagelladen zu finden, der vor 8:30 Uhr öffnet. Sie gibt der Wohnungsnot die Schuld.
Annies Theorie mag ein wenig weit hergeholt klingen, aber sie erklärt die Beweise, die sie untermauern: San Francisco baut nicht annähernd genug Häuser, um mit den in den letzten zehn Jahren hinzugekommenen Arbeitsplätzen Schritt zu halten, und die Mieten sind höher die Stadt als so ziemlich anderswo in den Vereinigten Staaten. Das bedeutet, dass viele Familien, die mit den Kosten der Kinderbetreuung zu kämpfen haben, es sich nicht leisten können, in San Francisco zu leben; Die Stadt hat den geringsten Anteil an Kindern aller großen amerikanischen Städte. Das ist alles, um zu sagen: San Francisco ist nicht voll von Leuten, „die an einem Sonntagmorgen um 5:51 Uhr aufstehen und bereit sind, in den Bagelladen zu gehen“.
Und diese Art von Ursache und Wirkung geht weit über Bagel-Läden und weit über San Francisco hinaus, schreibt Annie:
Die Wohnkosten sind fast alle pervers Facette des amerikanischen Lebens, überall. Was wir essen, wann wir es essen, welche Musik wir hören, welchen Sport wir treiben, wie viele Freunde wir haben, wie oft wir unsere Großfamilie sehen, wo wir Urlaub machen, wie viele Kinder wir bekommen, welche Art von Unternehmen Wir fanden heraus: Alles ist durch die hohen Wohnkosten verzerrt. Nirgendwo ist man dagegen gefeit, denn Großstädte exportieren ihre Wohnungsnot auch in Kleinstädte, Vorstädte und ländliche Gebiete.
Ein Analysten-Trio hat dafür kürzlich einen Begriff geprägt: eine „Housing Theory of Everything“. „Man hört es jetzt überall, zumindest wenn man zu vielen politischen Konferenzen geht oder auf econ-Twitter unterwegs ist“, schreibt Annie. Die Theorie habe sich durchgesetzt, argumentiert sie, denn sie stimme: „Die Wohnkosten wirken sich wirklich aus alles.“
Sie erklärt:
[Housing costs are] Sie formen die Kunst, indem sie junge Maler, Musiker und Dichter daran hindern, sich in Städten zu versammeln … Sie formen die Hochschulbildung, verwandeln städtische Elite-Colleges in Immobilienkonglomerate und verbieten Studenten mit niedrigem Einkommen den Besuch. Sie verhindern, dass neue Unternehmen auf die Beine kommen, und bringen Mama und Papa um. Sie machen die Menschen einsam und reaktionär und krank und wütend.
Also, was machen wir? Die Lösung ist auf den ersten Blick einfach: „Bauen Sie mehr Häuser an unseren begehrtesten Orten – und geben Sie uns allen mehr Geld, Möglichkeiten, unternehmerischen Funken, Gesundheit, Zusammengehörigkeit und leckere Frühstücksoptionen“, wie Annie es ausdrückt. Aber diese Lösung ist nicht einfach zu erreichen, zum Teil, weil viele Menschen Schwierigkeiten haben, überhaupt zu erkennen, dass eine Wohnungsnot besteht – selbst wenn die Beweise direkt vor ihnen liegen.
Meine Kollegin Jerusalem Demsas hat vor einigen Monaten über dieses Problem berichtet: „Bevor ich in die wahre Bibliothek der Studien komme, zwingen uns unsere persönlichen Erfahrungen zu erkennen, dass Wohnungsknappheit überall um uns herum herrscht“, schrieb sie in einem Essay mit dem treffenden Titel „Housing Zerbricht die Gehirne der Leute.“
Selbst die Reichen haben Mühe, ein Zuhause zu finden, ein Zeichen dafür, wie weitreichend der Mangel ist. Wie Jerusalem feststellte, sind Videoclips viral geworden, die „Hunderte von Yuppies zeigen, die Schlange stehen, um eine einzige Wohnung in Manhattan zu besichtigen“. Aber viele Menschen verbinden diese Immobilienprobleme nicht unbedingt mit der Realität der Wohnungsknappheit.
Die Menschen bezweifeln auch die Auswirkungen des Baus von mehr Wohnungen: Eine im vergangenen Jahr veröffentlichte Studie stellte fest, dass 30 bis 40 Prozent der Amerikaner glauben, dass die Mieten und Immobilienpreise steigen würden, wenn viele neue Wohnungen gebaut würden, obwohl dies in Wirklichkeit der Beweis ist – und wirtschaftlich Theorie – legt nahe, dass die Preise fallen würden.
In ihrem Artikel bietet Jerusalem einige Theorien darüber an, was hinter diesen Formen des Leugnens steckt, aber die Konsequenzen sind klar: Diese Denkweisen „widerstehen der eigentlichen Lösung der Wohnungsnot: genügend Wohnungen zu bauen“, schrieb sie. „Schließlich, wenn es keine Knappheit gibt oder der Bau neuer Wohnungen die Mieten nicht senkt, dann muss niemand den NIMBYismus bekämpfen, niemand muss daran arbeiten, die Kosten für den Wohnungsbau zu senken, und niemand muss Millionen neue bauen Häuser in Amerikas Städten und Vororten. Tatsächlich, so lautet dieser magische Gedanke, können wir unsere Wohnungsnot beheben, ohne dass sich irgendetwas daran ändert.“
Der erste Schritt zur Lösung der Immobilienkrise könnte darin bestehen, die Amerikaner auf eine gemeinsame Realität auszurichten – und wie wir immer wieder gesehen haben, ist das nicht einfach.
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– Isabel
Kelli María Korducki hat zu diesem Newsletter beigetragen.
Außenminister Antony Blinken wird sich anschließen Der AtlantikChefredakteur der , Jeffrey Goldberg, am Donnerstag, den 23. Februar – ein Jahr nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine – um die jüngsten Entwicklungen des Krieges und die Auswirkungen auf die US-Außenpolitik zu diskutieren. Melden Sie sich hier für das virtuelle Event an.