Das lange Spiel spielen
Nach dem Rassismus-Skandal von Yorkshire Cricket im Jahr 2021 überdenken britisch-pakistanische Sportler und Fans ihre Rollen auf dem Spielfeld und auf der Tribüne.
Rassismus war es, der den Cricketspieler Azeem Rafiq zu Tränen rührte.
Einer seiner eigenen Teamkollegen nannte ihn eine abwertende Bezeichnung für Pakistaner, eine rassistische Beleidigung. Aber es war nicht das erste Mal, dass er so genannt wurde, während er für sein County Cricket spielte. Es war schon unzählige Male vorgekommen.
Obwohl er Mr. Rafiqs Tränen sah, sagte der Spieler, der den Bogen benutzte, er habe keine Ahnung, dass er Anstoß errege, und „hätte aufgehört, wenn Rafiq gefragt hätte“.
Im September 2020 erhob Herr Rafiq Vorwürfe des rassistischen Mobbings im Yorkshire County Cricket Club, wo er acht Jahre lang gespielt hatte. Es ging über den Sport hinaus und führte zu einer Regierungsanhörung. Yorkshire Cricket wurde wegen der Behandlung des Falls von der Ausrichtung internationaler Spiele ausgeschlossen. Bis November 2021 beherrschte die Geschichte die britischen Schlagzeilen.
Es war ein Wendepunkt, der die beunruhigende Mischung hervorhob, wie tief britisch-pakistanische Athleten und Fans in die Landschaft des Profisports verwoben sind, aber wie schwach ihre Fähigkeit, zu Großbritannien zu gehören, ist. Ich habe über ein Jahrzehnt lang an Wettkämpfen teilgenommen und in der Leichtathletik gearbeitet, und obwohl ich Hunderte von Athleten getroffen habe, kannte ich nur drei, die Britisch-Pakistaner waren. Zwei von ihnen waren meine Brüder. Nun, da ich als Sportjournalist arbeite, wurde mir kürzlich von einem Pressesprecher eines nationalen Sportverbands gesagt, dass ich in Bezug auf Rassengeschichten niemals unparteiisch sein könnte, weil ich nicht weiß bin.
Wenn wir über Rassismus sprechen, selbst wenn man uns glaubt, gibt es kein Versprechen, dass er ernst genommen wird, und es könnte dazu führen, dass wir die Akzeptanz verlieren. Meine eigene erste Erfahrung mit rassistischem Missbrauch als britisch-pakistanisches Mädchen gemischter Abstammung, das in derselben Region wie Herr Rafiq aufwuchs, beinhaltete auch eine ethnische Beleidigung. Ich war 8 Jahre alt und wurde in der Schule körperlich misshandelt, während mein Klassenkamerad Obszönitäten zusammen mit den Beleidigungen schrie. Ich wurde zum Schulleiter geschickt, der wissen wollte, was ich getan habe, um „zu provozieren” den Angriff und wurde glauben gemacht, es sei meine Schuld.
Rassismus beruht auf Macht, und im Sport kommt Macht von den Institutionen, die für die Auswahl von Athleten – die ihren Lebensunterhalt verdienen müssen – für Teams verantwortlich sind. Im Januar 2022 sagte Herr Rafiq, er habe keinen Zweifel daran, dass ihn das Reden seine Karriere gekostet habe.
Einige britisch-pakistanische Cricketspieler glauben jedoch, dass der Fall von Herrn Rafiq dazu beitragen kann, die Dinge voranzubringen, indem er ihnen das Selbstvertrauen gibt, sich selbst zu äußern.
„Das Beste, was dabei herausgekommen ist, war, dass es Spieler gab, die das Gefühl hatten, eine Stimme zu haben“, sagte Moeen Ali, eine englische Cricket-Legende.
Herr Ali, Weltmeister und bekanntester britisch-pakistanischer Cricketspieler, sagte, er glaube, die Leitungsgremien im britischen Cricket hätten es versäumt, junge südasiatische Spieler heranzubilden.
„So viele Spieler wurden vermisst“, sagte er. „Es gibt so viel Talent. Wenn Sie sich das Land ansehen, sind die meisten Menschen, die Cricket spielen, Asiaten. Warum vermissen wir diese Spieler?“
Trotz unserer Leistung auf dem Spielfeld stellt uns die Gesellschaft nicht auf gleiche Spielfelder. Untersuchungen der Birmingham City University haben gezeigt, dass weiße britische Cricketspieler von Privatschulen mit 34-mal höherer Wahrscheinlichkeit als junge Asiaten das Eliteniveau erreichen – eine Diskrepanz, die sich nicht in Bezug auf die Leistung erklären lässt.
Während Fußball und Cricket nicht die einzigen Sportarten sind, die britische Pakistaner ausüben, macht ihr Anteil an Spitzensportarten sie zu wichtigen Fallstudien. Britisch-Asiaten machen 7 Prozent der Bevölkerung aus, aber nur 0,25 Prozent unserer professionellen Fußballspieler haben einen britisch-asiatischen Hintergrund, wobei die überwältigende Mehrheit indische Wurzeln hat.
Für den britisch-pakistanischen Fußballspieler Easah Suliman, den ersten Spieler asiatischer Abstammung, der Kapitän einer englischen Fußballmannschaft wurde, war es die Repräsentation im Cricket, die Eindruck hinterließ. Als praktizierender Muslim, der in derselben Gegend wie Moeen Ali aufgewachsen ist und derzeit für Nacional in der zweiten Liga des portugiesischen Fußballs spielt, sagt er, dass Repräsentation „den Spielern einen zusätzlichen Schub geben kann“.
Mr. Suliman, 24, gehörte 2017 zum siegreichen Kader der U19-Europameisterschaft und erzielte das Eröffnungstor des Endspiels. „Es war etwas Besonderes, sich vorzustellen, wie meine Oma auf dem Sofa saß und mir beim Gewinnen in meinem England-Trikot zusah“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass sie, als sie jünger war und in Pakistan lebte, gedacht hätte, dass sie eines Tages ihrem Enkel zuschauen würde, der für England spielt.“
Aber als er dieses Niveau erreichte, sah er nicht viele andere Menschen mit seinem Hintergrund. Nur einer in 13 Jahren beim Aston Villa Football Club.
Ein weiteres einsames braunes Gesicht bei einem Premier-League-Klub ist Zidane Iqbal, der pakistanische und irakische Wurzeln hat. Herr Iqbal, 18, schrieb 2021 Geschichte, als er als erster britischer Südasiate für Manchester United spielte. Sein Vater, Aamar Iqbal, sagte, es sei „ein Höhepunkt von über 14 Jahren Hingabe“.
„Seine Mutter und sein Bruder hatten an diesem Abend Freudentränen für ihn“, sagte Herr Iqbal. „Es hat allen, die Zidane kennen, sowie der breiteren Gemeinschaft so viel bedeutet, und Zidane ist wirklich stolz auf sein Erbe.“
Für diejenigen, die es schaffen, ist es oft ihr Talent, das als Panzer gegen Rassismus dient. Riz Rehman ist Leiter des Asian Inclusion Mentoring Scheme der Professional Footballers Association, das darauf abzielt, die Zahl der Südasiaten im Fußball zu erhöhen. Sein Bruder, Zesh Rehman, war der erste britisch-pakistanische Spieler, der 2004 ein Spiel der Premier League startete.
Als sie aufwuchsen, wurden die Rehman-Brüder von der Schule nach Hause gejagt und täglich als ethnische Beleidigungen bezeichnet. Erst als ihre Altersgenossen merkten, dass sie Fußball spielen können, änderte sich ihre Einstellung. „Wir sind beide Kapitän der Schulmannschaft geworden“, sagte Herr Rehman. „Alle Kinder haben uns kennengelernt und erst durch den Sport wurden wir aufgenommen. Fußball hat uns gerettet.“