Als die Taliban-Truppen am vergangenen Freitag die Schlüsselstadt Herat einnahmen, verbreiteten sie Bilder und Videos von Milizenführern, die mit Ismail Khan, einem bekannten lokalen Kommandanten und Taliban-Gegner, posierten und ihn hemmungslos und unbefangen zeigten.
Die Botschaft sei klar, sagte Sayed: “Wenn wir Ismail Khan, einen Top-Feind, mit solchem Respekt behandeln können, besteht für niemanden eine Gefahr.”
In Kabul waren viele von den Taliban ausgebildete Journalisten auf den Straßen unterwegs und hielten oft ein Mikrofon mit dem Logo der Propagandaseite der Gruppe in der Hand. In einem Video, das auf dem Twitter-Account des Taliban-Sprechers Zabiullah Mujahid veröffentlicht wurde, interviewt ein Reporter Bewohner in Kabuls Gebiet Shahr-e Naw. Als er einen Jungen nach der Übernahme der Hauptstadt fragt, antwortet der Junge: „Wir sind glücklich und haben in Frieden gelebt.“
Während einige positiv auf die Nachrichten reagiert haben, hat die digitale Machtübertragung einen Schock über die am besten vernetzten Städte Afghanistans ausgelöst. Viele der Stimmen, die einst gegen Taliban-Posten argumentierten, sind aus Angst vor Vergeltung verstummt. Gruppen für digitale Rechte haben gesagt, dass viele Menschen mit Verbindungen zur ehemaligen Regierung oder den Vereinigten Staaten Social-Media-Profile geschlossen, Chat-Gruppen verlassen und alte Nachrichten gelöscht haben.
Als Herr Mujahid Anfang dieser Woche eine Pressekonferenz in einer weit verbreiteten WhatsApp-Journalistengruppe ankündigte, brachen einige Mitglieder den Chat ab. Einer, der für ausländische Medien arbeitete und aus Angst vor Vergeltung um Anonymität bat, sagte, Journalisten, die kritisch über die Taliban geschrieben hätten, seien besorgt über eine Gegenreaktion.
Trotzdem gab es in den sozialen Medien einige Anzeichen von Widerstand. Am Dienstag ein Video einer kleinen Gruppe von Frauen Proteste in Kabul in Anwesenheit von Taliban-Kämpfern wurde weithin geteilt. Am nächsten Tag verbreiteten sich Videos von einem Vorfall in Dschalalabad, bei dem die Taliban das Feuer auf eine Gruppe von Jugendlichen eröffneten, die die Flagge der Militanten entfernt und durch die der gestürzten afghanischen Regierung ersetzt hatten.