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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
Sie sind blendend reich, und sie erwarten, für eine lange, lange Zeit das Sagen zu haben.
Die Monarchen an der Spitze von Katar, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien mögen von außen wie ein Trio gleichgesinnter Autokraten am Persischen Golf erscheinen. Ihre regionale Rivalität ist jedoch intensiv, und westliche Hauptstädte sind zu einem wichtigen Schauplatz in einem Reputations-Battle Royale geworden.
„Alle diese Regierungen … wollen wirklich den größten Denkraum unter den westlichen Regierungen haben“, sagte Jon B. Alterman, Direktor des Nahost-Programms am in Washington ansässigen Zentrum für strategische und internationale Studien.
Während die Golfstaaten versuchen, sich von dem Öl zu entwöhnen, das sie reich gemacht hat, wissen sie, dass sie Freunde brauchen werden, die ihnen helfen, ihre Volkswirtschaften umzugestalten (und ihre Gesellschaften zu modernisieren).
„Sie denken, dass es wichtig ist, nicht als bloße Kohlenwasserstoffproduzenten geteert zu werden, die den Planeten ruinieren“, fügte Alterman hinzu.
Mit einem ehemaligen Vizepräsidenten des Europäischen Parlaments im Gefängnis und belgischen Staatsanwälten, die die Aufhebung der Immunität von mehr Abgeordneten fordern, scheinen Vorwürfe von Schmiergeldzahlungen und unangemessener Beeinflussung durch katarische Interessen wahrscheinlich mehr Brüsseler Machtakteure zu verführen.
Die katarische Regierung bestreitet kategorisch jedes rechtswidrige Verhalten und sagt, dass sie „durch das Engagement von Institution zu Institution arbeitet und in voller Übereinstimmung mit internationalen Gesetzen und Vorschriften handelt“.
Vor dem Hintergrund regionaler Rivalitäten ist dieses Engagement immer robuster geworden. Während die Spannungen mit Riad in den letzten Jahren nachgelassen haben, war Katars gegenseitiger Antagonismus mit den Vereinigten Arabischen Emiraten besonders schwerwiegend.
Katars Überlebensstrategie
Regionale Rivalitäten brachen 2017 jenseits des Nahen Ostens aus und führten zu einer Pattsituation, die die regionale Dynamik umgestalten sollte.
Bis dahin waren Katar, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate im Wesentlichen Feinde gewesen. Als Mitglieder des Golf-Koordinierungsrates arbeiteten sie am Aufbau eines gemeinsamen Marktes und einer gemeinsamen Währung in der Region – nicht viel anders als in der Europäischen Union.
Aber unterschiedliche Reaktionen auf den Arabischen Frühling haben die Beziehungen bis zum Bruch zerrissen.
Das in Katar ansässige Nachrichtennetzwerk Al Jazeera bot der Muslimbruderschaft, der islamistischen Partei, die auf einer Welle der Unruhen in Ägypten an die Macht kam und Regierungen in der gesamten arabischen Welt herausforderte, eine Plattform. Und Doha bot nicht nur ein Megaphon an – es gab der Muslimbruderschaft direkte finanzielle Unterstützung.
Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate betrachteten derweil die Muslimbruderschaft als Terrorgruppe.
Zusammen mit Bahrain brachen Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate im Juni 2017 die diplomatischen Beziehungen zu Doha ab und sperrten Katar den Zugang zum Luftraum und zu Seewegen; Saudi-Arabien schloss seine Grenze und blockierte Katars einzigen Landübergang.
Unter den Forderungen: Al Jazeera schließen, militärische Koordination mit der Türkei beenden und Abstand vom Iran nehmen. Katar lehnte ab – obwohl es für den Aufbau der Infrastruktur vor der Weltmeisterschaft 2022 eine entscheidende Zeit war und 40 Prozent der Lebensmittelversorgung Katars über Saudi-Arabien kamen.
Die Bekämpfung einer so genannten illegalen „Blockade“ wurde für Doha zu einer existenziellen Mission.
„Das einzige, was Katar tun konnte, war sicherzustellen, dass jeder wusste, dass Katar existiert und ein netter Ort ist“, sagte MdEP Hannah Neumann, Vorsitzende der Parlamentsdelegation für die Beziehungen zur Arabischen Halbinsel (DARP).
„Sie haben die diplomatischen Bemühungen weltweit intensiviert, um auch zu zeigen: ‚Wir sind die Guten’“, sagte Neumann von den deutschen Grünen.
Katar brauchte Brüssel, weil es bereits einen noch größeren Verbündeten verloren hatte: Washington. Der damalige Präsident Donald Trump hat sich im Kampf nicht nur auf die Seite der Rivalen von Katar gestellt; Er schien auch die Idee zu würdigen, Katar zu isolieren – obwohl die größte US-Militärbasis in der Region südwestlich von Doha liegt.
An anderer Stelle arbeitete Katar bereits seit mindestens 2014 mit dem in London ansässigen Beratungsunternehmen Portland Communications zusammen – als sein WM-Coup zu einem PR-Albtraum wurde, mit Geschichten über bestochene FIFA-Funktionäre und ausgebeutete Wanderarbeiter.
Explodieren auf der EU-Bühne
In Brüssel stützte sich Doha auf den Leiter seiner EU-Mission, Abdulrahman Mohammed Al-Khulaifi, der 2017 aus Deutschland nach Belgien gezogen war, um die europäischen Beziehungen zu intensivieren.
Innerhalb weniger Tage nach dem Riss erschien Al-Khulaifi bei Sitzungen der NATO und eröffnete innerhalb weniger Monate eine Denkfabrik namens Middle East Dialogue Center, um Dohas Image als offener Förderer von Debatten zu schärfen (im Gegensatz dazu behauptete er gegenüber seinen Nachbarn) und Druck auf die EU ausüben, im Nahen Osten einzugreifen.
Im nächsten Jahr sprach er auf Podiumsdiskussionen über die Bekämpfung von gewaltbereitem Extremismus – zusammen mit der niederländischen und der belgischen Bundespolizei. Ende 2019 war Al-Khulaifi Gastgeber des ersten Treffens der Katar-EU-Freundschaftsgruppe der Botschaft mit einem „Arbeitsessen“.
„Die Situation nach der Blockade hat Katar dazu gedrängt, außerhalb des Kontexts der regionalen Krise engere Beziehungen beispielsweise zur Europäischen Union aufzubauen“, sagte Pier Antonio Panzeri, damals Vorsitzender des Unterausschusses für Menschenrechte des Parlaments, gegenüber Euractiv im Jahr 2018.
Im folgenden Jahr nahm Panzeri an der von Katar veranstalteten „Internationalen Konferenz über nationale, regionale und internationale Mechanismen zur Bekämpfung der Straflosigkeit und zur Gewährleistung der Rechenschaftspflicht nach internationalem Recht“ teil und lobte die Menschenrechtsbilanz des Landes.
Panzeri sitzt jetzt in einem belgischen Gefängnis und wird wegen Korruption angeklagt; seine NGO Fight Impunity wird intensiv darauf geprüft, ob sie eine mögliche Front darstellt.
Neumann sagte, die Überlebensstrategie Katars habe sich ausgezahlt. „Absolut, es hat funktioniert“, sagte sie. „Ich denke, es ist fair genug, wenn sie es nicht mit illegalen Mitteln getan haben.“
Katar hat in dieser Zeit direkt oder indirekt mehrere große Siege errungen, darunter mehrere Entschließungen im Parlament zu den Menschenrechten in Saudi-Arabien und ein Aufruf zur Beendigung von Waffenexporten nach Riad nach der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi. Doha hat im März 2018 auch eine Kooperationsvereinbarung mit der EU unterzeichnet und damit die Voraussetzungen für engere Beziehungen geschaffen.
Frenemies noch einmal
Seit Saudi-Arabien und Katar vor zwei Jahren ein Abkommen zur Beendigung der Krise unterzeichneten, sind die Beziehungen zwischen Riad und Doha im Allgemeinen aufgetaut. Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman, 37, reiste im November zur Weltmeisterschaft nach Katar und umarmte Katars Emir Scheich Tamim bin Hamad al-Thani, 42, während er einen Schal in den Farben des Gastgebers trug.
Die Beziehungen zwischen Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten – angeführt von Scheich Mohammed bin Zayed Al Nahyan, 61 – bleiben jedoch kühl.
Während sich der Golf verändert, „sehen die Vereinigten Arabischen Emirate diese Rolle als Status-quo-Macht“, sagte Alterman. Seitens seines Nachbarn „sieht Katar diese Rolle mittlerweile als Anpassung an die Kräfte des Wandels in der Region an, und das hat zu einem gewissen Maß an gegenseitigem Unmut geführt.“
Die kleinere Größe Katars trägt zu Dohas Gefühl der inneren Sicherheit bei und fördert seine Offenheit für die Zusammenarbeit mit Gruppen, die andere als existenzielle Bedrohung ansehen.
Die Katarer sehen sich selbst als „Meister der Davids gegen den Goliath“, sagte Andreas Krieg, Assistenzprofessor am King’s College London, der in der Vergangenheit als Berater für die katarischen Streitkräfte gearbeitet hat. Zivilgesellschaftliche Organisationen, die von „einer Reihe verschiedener Oppositioneller, saudischer Oppositioneller im Westen, gegründet wurden, wurden auch von Katar finanziell unterstützt“, fügte Krieg hinzu. (Khashoggi, einer der prominentesten saudischen Oppositionellen der Ära, hatte Verbindungen zur staatlich unterstützten Qatar Foundation.) „Daher wurde Katar seinen Nachbarn immer als eine Art Dorn im Auge angesehen.“
Und während die von der belgischen Bundespolizei beschlagnahmten 1,5-Millionen-Euro-Bargeldraub wie eine atemberaubende Summe aussieht, verblasst sie sicherlich im Vergleich zu den Summen, die die Golfstaaten für legale Lobbyarbeit in Brüssel ausgeben. Und diese Summe wiederum verblasst im Vergleich zu dem, was diese Länder in Washington ausgeben.
„Brüssel ist nicht so wichtig“, sagte Krieg. „Wenn Sie sich das Geld ansehen, das diese Golfstaaten in Washington ausgeben, dann sind das jedes Jahr zig Millionen Dollar für Denkfabriken, Akademiker … die Schaffung ihrer eigenen Medien, strategische Investitionen in Fox News, Investitionen in massive PR-Operationen.“
Dennoch bleibt die EU ein zentrales Ziel. Abu Dhabi stärkt seine „langjährige Partnerschaft“ mit Brüssel in wirtschaftlichen und regionalen Sicherheitsfragen „durch eine tiefgreifende, strategische Zusammenarbeit mit EU-Institutionen und Mitgliedstaaten“, sagte ein Beamter der VAE in einer Erklärung.
„Brüssel war schon immer ein Dreh- und Angelpunkt, um eine Erzählung zu schaffen“, sagte Krieg.
Und gerade jetzt ist jeder der Machtakteure der Region zutiefst motiviert, dieses Narrativ zu ändern.
Alterman erweckte einen breiten Eindruck von den Golfstaaten als „Menschen, die mehr Geld haben als Gott, die die Welt ins 7. Jahrhundert zurückversetzen wollen“.
Aber das ist falsch, sagte er. „Hier geht es um die Gestaltung der Zukunft mit bemerkenswert hohen Einsätzen, tiefem Unbehagen darüber, wie die Welt in den nächsten 30 bis 50 Jahren mit ihnen umgehen wird – und offen gesagt um eine Reihe von Herrschern, die sich für die nächsten 30 bis 50 Jahre an der Macht sehen Jahre.”