Als die CDC Anfang November COVID-19-Impfstoffe für 5- bis 11-Jährige empfahl, beeilten sich Veröffentlichungen für Erwachsene, zu erklären, was der Schritt für Familien, Schulen und die Pandemie insgesamt bedeutete. Während die meisten Medien um die Aufmerksamkeit der Erwachsenen wetteiferten, zielte ein anderes Netzwerk von Quellen auf die Gruppe ab, die am stärksten von den Nachrichten betroffen war – aber zuerst musste es erklären, was ein Impfstoff ist.
Die Nachrichtenlandschaft für Kinder ist eine seltsame Landschaft, in der Bildung und Unterhaltung verschmelzen, um komplexen, erwachsenen Themen für sich entwickelnde Köpfe mit kurzer Aufmerksamkeitsspanne zu erklären. Viele Verkaufsstellen sind mit Veröffentlichungen für Erwachsene verbunden, wie z Der New York Times und Zeit, aber bestimmte Kindersendungen, wie z Sesamstraße, sind auch ins Nachrichtengeschäft vorgedrungen. Und während es einige schon seit Jahren gibt, gibt es andere, einschließlich NBCs Nächtliche Nachrichten: Kinderausgabe und ein Neustart Nick News, sind in jüngerer Zeit aufgetaucht, um jungen Menschen zu helfen, diesen besonders stressigen Nachrichtenmoment zu überstehen.
Tatsächlich kann man sich kaum eine schwierigere Zeit vorstellen, Kindern die Neuigkeiten zu erklären. Die Kommunikation mit Erwachsenen über die Pandemie ist herausfordernd genug – viele Quellen sehen sich (oft berechtigter) Kritik ausgesetzt, weil sie verwirrende Anleitungen anbieten, Angst einflößen und eine parteiische Kluft vertiefen. Wer auf Kinder abzielt, muss all diese Fallen vermeiden und gleichzeitig darauf achten, wie junge Gehirne Informationen verarbeiten. Zum einen gewinnen wir mit zunehmendem Alter die Fähigkeit, abstrakt zu denken; In unserer Kindheit brauchen wir konkrete Erklärungen, sagte mir Abigail Gewirtz, Psychologieprofessorin an der Arizona State University. Kinder könnten leichter Angst bekommen, daher neigen Kindernachrichten dazu, nicht zu viel Angst zu erzeugen, sagte Gewirtz. Redakteure müssen auch das Leseniveau der Kinder (wenn sie überhaupt lesen können) und die Tiefe ihres Wissens über ein Thema (wahrscheinlich nicht viel) berücksichtigen. Darüber hinaus müssen die Produzenten die Aufmerksamkeit ihres Publikums immer noch auf sich ziehen, genau wie die eines Erwachsenen, indem sie die Berichterstattung auf das konzentrieren, woran Kinder tatsächlich interessiert sind, und darauf achten, sie nicht durch Herunterreden zu verärgern.
Trotz oder gerade wegen dieser Hürden haben Kindermedien in ihrer Pandemieberichterstattung ein Maß an Klarheit und Direktheit erreicht, das in Medien, die sich an ein älteres Publikum richten, schwer zu finden ist. Artikel sind unkompliziert, weil sie es sein müssen; Nur so werden Kinder sie verstehen. Sie sind auch kontextlastig und machen nur wenige Annahmen darüber, was das Publikum bereits weiß. Und obwohl sie in ihrem Ton meist neutral sind, werden viele auch die Gefühle der Kinder anerkennen und sie beruhigen, wo sie können.
Als ich Redakteure und Produzenten nach ihren Zielen für die Berichterstattung fragte, wiesen sie alle auf Wissen und ein Gefühl des Komforts für Kinder hin. Die bei Nick News und Zeit für Kinder sagte mir, ihr Ziel sei es, Informationen zu teilen, nicht zu überzeugen. Viele der befragten Experten befürworteten sicherlich Impfungen, aber diese Redakteure waren sich sehr bewusst, dass das angesprochene Publikum wenig wirkliche Einflussmöglichkeiten hatte, um den Verlauf der Pandemie zu beeinflussen oder die Impfraten zu ändern. „Wir wollten auch keine Kinder erschrecken, die keine haben würden [the vaccine], noch wollten wir Kinder dazu ermutigen, zu sagen, dass sie es haben müssten. Das ist einfach nicht unser Platz“, Zeit für Kinder“, sagte mir Chefredakteurin Andrea Delbanco.
Stattdessen wollten Delbanco und viele andere, die ich interviewt habe, Kindern eine zuverlässige Informationsquelle bieten, von der sie direkt lernen können. Viele Bemühungen, Kinder über den Impfstoff aufzuklären, haben das gleiche grundlegende Format – Fragen von Kindern einzuholen und Antworten von Experten zu erhalten, darunter die amtierende FDA-Kommissarin Janet Woodcock, der US-Chirurg General Vivek Murthy und die CDC-Direktorin Rochelle Walensky. Geschichten und Segmente beginnen oft mit den Grundlagen darüber, was Impfstoffe bewirken, und gehen später auf praktische Verhaltensüberlegungen ein: „Meine Maske macht mich heiß. Muss ich trotzdem eine tragen?“ ein Kind fragte Murthy weiter Nick News. “Wird es wehtun?” ein anderer fragte nach dem Impfstoff auf a Sesamstraße Special, das auf CNN ausgestrahlt wurde. Die Einheitlichkeit mag überraschend erscheinen, aber diejenigen, mit denen ich gesprochen habe, sagten mir, dass sich der Ansatz offensichtlich anfühlte. „Es war einfach ein Kinderspiel, Kinder die Fragen stellen zu lassen, nicht Erwachsene, um es zu formulieren: ‚Nun, was der kleine Timmy sagen wollte, war …’“, Magalie Laguerre-Wilkinson, die ausführende Produzentin von Nick News und der Vizepräsident für Nachrichtenplanung bei Nickelodeon, erzählte es mir. „Es war eher so: ‚Schau mal, ich habe im Juli Geburtstag und ich will feiern. Kann ich?’ Das ist also ungefähr so direkt, wie es von einem Kind kommen kann.
Dieses Maß an Unverblümtheit ist sowohl für das Verständnis von Kindern notwendig als auch einer der erfrischendsten Teile von Kindermedien. „Wenn man die Leute bittet, davon auszugehen, dass sie kein Kontext- oder Hintergrundwissen haben, auf dem sie aufbauen können, erhält man eine wirklich andere Antwort als man oft bekommt, wenn die Leute versuchen, eine Antwort für Erwachsene zu spinnen“, erklärte Delbanco. „Man trifft gewisse Dinge wirklich auf den Punkt.“ Und auch dieser Ansatz schließt Komplexität nicht aus. Obwohl die Interviews in der Regel mit recht einfachen Fragen beginnen (ein Kinderreporter bei Zeit für Kinder bat Murthy, den Unterschied zwischen ihm und Anthony Fauci zu erklären), bauen sie zu überraschenden Nuancen auf. Zeit für Kinder befasste sich zum Beispiel mit dem Unterschied zwischen der Rolle der FDA und der CDC bei der Impfstoffzulassung, während CNN und Sesamstraße befasste sich mit der Sicherheit von Spielterminen mit ungeimpften Freunden. „Der Unterschied liegt in der Höhe [the experts are] sprechen, nicht die Informationen, die sie übermitteln“, sagte Delbanco.
Kommunikation auf der richtigen Ebene kann so einfach sein wie das Einarbeiten einer Analogie in eine Erklärung, sagte mir Sandra Calvert, die Direktorin des Children’s Digital Media Center an der Georgetown University. Zum Beispiel im Sesamstraße– und – CNN Special, als der medizinische Chefkorrespondent von CNN, Sanjay Gupta, erklärte, warum der Impfstoff in zwei Dosen verabreicht werden müsse, zückte er einen Regenschirm. Er hielt es nur teilweise geöffnet über seinen Kopf, um den Schutz zu demonstrieren, den der erste Schuss bot, und entfaltete es dann vollständig, um die viel größere Immunität darzustellen, die nach der zweiten Dosis verliehen wurde.
Auch wenn der Kommunikationsstil unterschiedlich sein mag, teilen Kindermedien ähnliche Bedenken wie diejenigen, die für Erwachsene berichten. Laguerre-Wilkinson sagte, dass sie sich auf das gleiche Nachrichtenurteil verlassen habe, das sie verwendet habe, als sie als Journalistin für ein älteres Publikum gearbeitet habe. Sie konzentriert sich darauf, wichtige Nachrichtenmomente zu treffen und Missverständnisse zu überprüfen – denn es ist nicht so, dass kleine Kinder ihre Quellen richtig überprüfen können. Aber sie berücksichtigt auch die spezifischen Nachrichtenbedürfnisse von Kindern, die sich von dem unterscheiden können, was für Erwachsene am besten ist. Zum Beispiel sagten mir sowohl Laguerre-Wilkinson als auch Delbanco, dass sie sich Sorgen darüber machten, Kinder mit Pandemiegeschichten zu überfluten und das Erwachsenenphänomen der Nachrichtenmüdigkeit in dieser jüngeren Altersgruppe nachzubilden. Laguerre-Wilkinson hoffte, dass die kurze Länge der von ihr produzierten Sendungen – die meisten dauern etwa 60 Sekunden und werden während der Werbepausen zwischen den Shows ausgestrahlt – dieser Gefahr entgegenwirken würden. Delbanco sagte mir, sie habe ihr Team davon abgehalten, zu viel über die Pandemie zu schreiben. Obwohl sie beispielsweise wichtige Zulassungen von Impfstoffen für Erwachsene abdeckten, hielten sie sich von Debatten über Impfvorschriften für Erwachsene fern.
Eine leichte Berührung kann bei einem anderen großen Anliegen in Kindernachrichten helfen: das Publikum zu erschrecken. Die Psychologen, mit denen ich gesprochen habe, betonten sowohl, dass Kinder leichter Angst bekommen könnten als Erwachsene, als auch, dass Angst dem Lernen nicht förderlich ist. Calvert beschrieb eine ideale Art der Kommunikation, die „sachlich, ohne übermäßig emotional zu sein, ohne beängstigend zu sein“ – eine Haltung, die zu dem ruhigen und freundlichen Lächeln der Experten in den Kinderprogrammen passte, die ich mir ansah. „COVID hat viele Menschen wirklich zum Ausflippen gebracht und viele Menschen getötet. Aber das sind keine Begriffe, die wir jemals verwenden, wenn wir darüber sprechen“, sagte mir Laguerre-Wilkinson. Sie beschrieb, wie sie über jedem grübelte Nick News Brechen mit einer Gruppe von Kollegen, um Momente zu identifizieren, die Angst auslösen können. „Dieses Wort hier ist nur ein No-Go; vielleicht können wir das ein bisschen dämpfen“, würden sie sagen. Ebenso wann Sesamstraße die Sorgen der Muppets über die Pandemie bedeckten, vermieden die Erwachsenen oft bestimmte Emotionswörter wie Furcht, was sich einfach auf „große Gefühle“ bezieht. Zu hören, dass Figuren wie Big Bird ihre Aufnahmen bekommen, könnte ein Gefühl des Trostes geben, sagte Calvert. Kinder können parasoziale Beziehungen zu fiktiven Charakteren haben, und Big Bird ist für viele von ihnen ein Vorbild. „Wenn Big Bird es tut, ist es in Ordnung; Mir wird es gut gehen“, sagte sie mir.
In der Tat haben viele Kinder Angst vor Nadeln und lassen sich nicht gerne spritzen – aber mit einem Verständnis der Wissenschaft und des Zwecks von Impfstoffen zu beginnen, kann den Prozess erleichtern, sagten mir Eltern. Camille Mackler, die geschäftsführende Direktorin der Immigrant Advocates Response Collaborative mit Sitz in New York, teilte mit, dass ihre Tochter, die eine tiefe Nadelphobie hat, sich in einem Lied über Impfungen in einer alten Frau getröstet habe Sid das Wissenschaftskind Folge über die Grippeimpfung. „Es könnte ein bisschen weh tun / nur ein bisschen / aber es wird eine ganze Menge helfen“, sang ihre Tochter, als sie zur Klinik fuhren und in der Schlange warteten. „Es war etwas, das sie sich selbst sagen und sagen und auf das sie sich konzentrieren musste, aber es stellte auch in einen Kontext, warum wir das taten“, sagte Mackler zu mir. Phil McGonigle, ein auf Long Island lebender Start-up-Kundenbetreuer, hatte eine ähnliche Erfahrung mit seinem 6-jährigen Sohn. Der Sesamstraße– und – Das CNN-Rathaus erklärte, dass geimpfte Kinder aufgrund ihrer Freundlichkeit, ihren Mitmenschen zu helfen, eher wie Superhelden seien, und sein Sohn hielt an dieser Zusicherung fest. Als er zu seinen Spritzen ging, trug er einen Umhang von Captain America, der ihm half, sich selbstsicherer zu fühlen, als er sich einer Realität stellte, die für uns alle beängstigend sein kann.