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Die atlantisch Der festangestellte Autor David A. Graham denkt seit einigen Monaten über die Polizeikrise in Memphis nach und schreibt darüber. Am vergangenen Wochenende ging er zurück, um die Nachwirkungen des veröffentlichten Videomaterials von Tyre Nichols tödlicher Prügelstrafe durch Polizisten zu untersuchen. David arbeitet an einer Geschichte darüber, wie die Polizeireform von hier aus weitergeht, und ich habe ihn heute angerufen, um ein wenig darüber zu sprechen, was er am Wochenende gesehen und gehört hat und wie die Polizeistrategie von Memphis zu einer Tragödie geführt hat.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Nicht genug
Isabel Fattal: Sie waren am Wochenende in Memphis. Was haben Sie von den Einwohnern der Stadt gehört?
David A. Graham: Ich habe von den Leuten in Memphis das Gefühl, dass sie froh sind, dass die Stadt so schnell gehandelt hat, um diese Beamten zu entlassen, und sie sind froh, dass der Bezirksstaatsanwalt so schnell gehandelt hat, um Anklage zu erheben. Aber es ist nicht genug. Sie wollen mehr über den Vorfall erfahren. Es ist unklar, warum Tyre Nichols angehalten wurde. Sie wollen Maßnahmen gegen den anderen Beamten sehen, der Tyre Nichols tased hat und der aus dem Dienst entlassen, aber nicht gefeuert wurde. Sie wollen wissen, wer noch beteiligt war. Wir haben den SCORPION gesehen [Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods] Einheit, der diese Beamten angehörten, aufgelöst, aber sie wollen, dass die breitere Einheit für organisierte Kriminalität in der Abteilung aufgelöst wird. Und sie wollen, dass das nicht noch einmal passiert. Die Stadt sagt die richtigen Dinge, aber der Trick besteht darin, dies in Zukunft zu vermeiden.
Isabel: Sie schrieben letzten Freitag, dass „eines der bemerkenswertesten Dinge an dem Video ist, dass es existiert“. Inwieweit werden die Aktivitäten der Polizei in Memphis überwacht?
David: Wenn wir von diesen Vorfällen erfahren, liegt es oft an Zuschauervideos. Aber in diesem Fall waren unseres Wissens keine Unbeteiligten beteiligt. Die Leute kamen nicht aus den Häusern dort herum. Ich bin am Samstag zum Tatort gegangen, und es ist eine ruhige Vorstadtstraße. Aber es gibt etwas namens SkyCop, das ist dieses Überwachungssystem in ganz Memphis. Es ist wirklich unheimlich: Es gibt diese funkelnden blauen Lichter etwa 4,5 Meter über dem Boden, und es gibt Überwachungskameras, die meiner Meinung nach kaum zu übersehen sind, egal ob Sie ein Zivilist oder ein Polizist sind. Und diese Beamten trugen Bodycams.
Wir haben Fälle gesehen, in denen Beamte versucht haben, Bodycams zu manipulieren. Aber es gibt keinen Versuch, dies zu verbergen. In dem Video gibt es nichts, was darauf hindeutet, dass sie dachten, sie hätten einen Fehler gemacht, weder moralisch noch wegen der Polizeiarbeit.
Isabel: Während Ihrer letzten Berichterstattung in Memphis haben Sie von Einwohnern an Orten mit hoher Kriminalität gehört, dass die Stadt gleichzeitig zu wenig und zu viel Polizei überwacht. Kannst du ein bisschen darüber reden?
David: Wenn Sie einen Anstieg der Gewaltkriminalität haben – wie in Memphis und in vielen anderen amerikanischen Städten im Jahr 2020 – ist eine der Lösungen, auf die sich viele Abteilungen stützen, die Hot-Spot-Polizeiarbeit, in die Sie viel investieren von Beamten in einem Gebiet, in dem es Kriminalität gibt. Wir wissen aus Erfahrung in vielen Städten, dass Hot-Spot-Polizeiarbeit die Kriminalität eindämmen kann, aber die Frage ist wie es tut das.
Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, viele Leute festzunehmen – einfach viele Leute zu verhaften, Leute unter einem Vorwand anzuhalten und zu sehen, was man ihnen antun kann. Das kann der Kriminalität Einhalt gebieten, schafft aber auch Feindseligkeit zwischen Anwohnern und der Polizei. Es sucht Menschen für Dinge auf, die nichts mit öffentlicher Sicherheit zu tun haben, und aufgrund der Tatsache, wo ein Großteil dieser Hot-Spot-Polizeiarbeit durchgeführt wird, führt dies dazu, dass viele schwarze Männer verhaftet werden.
In Memphis wurde diese SCORPION-Einheit im Jahr 2021 gegründet, um sich mit Gewaltverbrechen und den Arten von Problemen der öffentlichen Sicherheit zu befassen, über die sich die Einwohner beschweren. Und was Sie stattdessen in diesem Fall sehen, ist das Terrorisieren und Töten eines Bürgers, der im schlimmsten Fall unsicher gefahren ist, soweit wir wissen. Ich denke, es ist ein klares Beispiel für Unter- und Überpolizei. Sie tun nichts, um Gewaltverbrechen zu stoppen, aber sie sind Bürger missbrauchen.
Isabel: Sie haben letzte Woche geschrieben: „Das Problem mit einer unruhigen Abteilung wie Memphis, die ein Instrument wie die Hot-Spot-Polizei einführt, besteht darin, dass die Kultur dazu neigt, über die Taktik zu triumphieren.“ Warum war die Hot-Spot-Polizeiarbeit ein Fehler für Memphis?
David: Wenn Sie eine Polizeidienststelle haben, die wie die in Memphis eine Geschichte exzessiver Gewalt hat, und Sie eine neue Taktik wie Hot-Spot-Polizei einführen, aber nichts tun, um die zugrunde liegende Kultur der Abteilung zu ändern, dann gehen Sie um Missbräuche bei der Hot-Spot-Polizeiarbeit zu bekommen.
Nach dem Tod von Nichols sagte der Bürgermeister von Memphis, dass eine Überprüfung von außen helfen werde, festzustellen, ob es sich um eine Frage der Ausbildung oder der Kultur handele. Man kann sich so ein Video nicht ansehen und denken, Gut, wenn sie nur besser ausgebildet worden wären. Kein Polizist ist darauf trainiert, jemanden so brutal zu schlagen. Es ist nicht so, dass ihnen das gesagt werden musste. Es gibt ein Problem mit der Kultur.
Isabel: Wie könnte sich Ihrer Meinung nach der Tod von Nichols auf die nationale Diskussion über die Polizeireform auswirken?
David: Jede dieser Situationen hat ihre eigenen einzigartigen Faktoren und ihren lokalen Kontext. Aber der nationale Horror, den wir gesehen haben, spiegelt nicht nur wider, wie viszeral dieses Video ist, sondern auch die Tatsache, dass wir damit vertraut sind.
Es ist immer schwer für mich zu wissen, wann eine dieser Geschichten zu einer nationalen Geschichte wird. Ich denke, dieser hat es teilweise getan, weil das Video so viszeral ist, aber auch, weil die Leute darauf vorbereitet sind. Sie haben so viele dieser Fälle gesehen. Und ich denke, jedes Mal, wenn wir einen von ihnen haben, ist es eine Erinnerung daran, dass es einen Moment nach George Floyds Tod gab, als die Menschen sich darin einig waren und es einige Änderungen gab, aber es gibt noch viel zu tun, um sicherzustellen, dass die Menschen es sind erleben nur Polizeiarbeit im ganzen Land.
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Für eine detailliertere Analyse der unruhigen Geschichte der Memphis Police Department empfiehlt David diese aktuelle New York Times Meinungsbeitrag der in Memphis ansässigen Journalistin Emily Yellin. „Ein Grund, warum ich mich auf Memphis konzentrieren wollte, als ich anfing, darüber zu schreiben, war, dass es vielen Städten sehr ähnlich ist, aber auch seine eigenen charakteristischen Merkmale hat“, sagte mir David. Yellins Artikel hilft dabei, diese jüngste Tragödie in die besondere Geschichte der Stadt einzuordnen.
– Isabel
Kelli María Korducki hat zu diesem Newsletter beigetragen.