Im Frühjahr 2020, als Bostons erste COVID-19-Welle tobte, war ich der Gastroenterologe auf Abruf für einen Patienten, der mit einem Magengeschwür ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Ich trug eine Schicht gelber persönlicher Schutzausrüstung über einem weiten Kittel und verbrachte 30 Minuten damit, ihm zu erklären, dass er einen endoskopischen Eingriff brauchte. Wir bauten eine Beziehung auf, und am Ende unseres Gesprächs über die Vor- und Nachteile schien er meiner Empfehlung zuzustimmen. Ich sagte ihm, dass wir in einer halben Stunde bereit sein würden, seine Endoskopie durchzuführen.
“Nun, bevor wir etwas unternehmen, muss ich es mit dem Arzt besprechen.”
Ich habe geblinzelt.
Als ich das Zimmer betrat, hatte ich mich als Arzt vorgestellt. Ich hatte auch gerade ein hochspezialisiertes Verfahren ausführlich erklärt.
Natürlich.
Er nahm immer noch an, ich sei Krankenschwester oder Medizintechniker oder Arzthelferin – alles andere als Arzt, besonders seine Arzt.
Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, dass seine Annahme selten war, aber das ist es nicht. Eine aktuelle Studie im Zeitschrift der American Medical Association ergab, dass Patienten mit einer um 20 Prozent geringeren Wahrscheinlichkeit annahmen, dass eine Frau, die ein Peeling trug, ein Chirurg war, verglichen mit Männern. Die Studie ergab auch, dass Patienten eine Frau in Peelings für „weniger professionell“ halten als einen Mann im gleichen Outfit. Da viele Krankenhäuser, einschließlich meines, Arbeiter während der Pandemie zum Tragen von Schutzkleidung und PSA verpflichteten, wurde dies für Ärztinnen zu einem noch größeren Problem als üblich.
Meine Geschichte von einer Verwechslung ist nur ein Beispiel dafür, wie das Coronavirus in der Medizin die Zunderbüchse der Geschlechterungleichheit entfacht hat. Frauen bluteten in erschreckender Zahl aus dem Gesundheitspersonal; Allein im April 2020 haben mindestens 1,4 Millionen ihren Arbeitsplatz verlassen. Diese Zahl erholte sich etwas, aber mehr als ein Jahr später hatten Frauen immer noch eine halbe Million weniger Jobs im Gesundheitswesen als noch 2019. Ärztinnen erhalten immer noch 75 Cent für jeden Dollar, den ihre männlichen Kollegen verdienen, und seit Beginn der Pandemie , sie sind überproportional an COVID-19 erkrankt, haben mehr Führungschancen abgelehnt, mehr Zeit mit Haus- und Familienpflichten verbracht (während sie weniger wissenschaftliche Arbeiten schreiben) und erhalten ein Maß an Unterstützung für Kinderbetreuung und Mutterschaftsurlaub, das geradezu beleidigend ist , angesichts der angeblichen Berufung unseres Feldes als Betreuer. Darüber hinaus mussten wir uns mit dieser neuen Falte mit der Doppelmoral im Zusammenhang mit dem ältesten Problem auseinandersetzen, mit dem wir konfrontiert sind: unserem Aussehen, insbesondere unserer Kleidung.
Über Generationen hinweg war das Markenzeichen der Arztkleidung ein frischer weißer Kittel. Der Mantel wurde Ende des 19. Im Laufe der Zeit haben sich die männlichen Ärzte jedoch vom weißen Kittel entfernt und … nun, was immer sie tragen wollten: einen formellen Business-Anzug, ein Hemd und eine Krawatte oder eine Patagonia Better Sweater-Fleecejacke, die mit ihrem institutionellen Logo bestickt ist. Es spielt keine Rolle. Männliche Ärzte können sich in der Regel allein schon durch ihren Beruf darauf verlassen, dass sie sich Respekt verschaffen, während die Mehrheit der Patienten es immer noch für unangemessen hält, dass ihre Ärztinnen auf den weißen Kittel verzichten.
Die Pandemie machte all das strittig. Bedenken hinsichtlich des Potenzials des weißen Kittels, Krankheitserreger zu beherbergen und zu übertragen, führten dazu, dass viele Krankenhäuser ihn – zusammen mit den Business-Casual-Alternativen – zugunsten von Unisex-Peelings für alle fallen ließen. Eine Chance, das Spielfeld auszugleichen? Das würde man meinen. Stattdessen haben sich die Zielposten für Ärztinnen gerade verschoben.
Ärztinnen müssen nicht einmal bei der Arbeit sein, um Sexismus in Bezug auf unser Aussehen und unsere Kleidung zu erleben. Im Sommer 2020, während der kurzen Pause zwischen dem Ausbruch der Pandemie im Frühjahr und dem kommenden Herbstanstieg, veröffentlichte eine medizinische Zeitschrift einen Artikel mit dem Titel „Prävalenz unprofessioneller Social-Media-Inhalte bei jungen Gefäßchirurgen“. Unter dem paternalistischen Vorwand, Ärzte in jungen Jahren „vorsichtig bei ihren Social-Media-Inhalten“ zu machen, nutzten drei männliche „Screener“ gefälschte Accounts, um die Accounts ihrer ahnungslosen Kolleginnen zu durchforsten (die nur dürftige 6 Prozent ihrer Spezialität), um ihre „unprofessionelle“ Kleidung zu bewerten; sie waren dienstfreie Chirurginnen, denen vorgeworfen wurde, “provokatives Posieren in Bikinis/Badebekleidung” vorgeworfen zu haben. (Inmitten einer globalen Pandemie ist unklar, wie dieses Thema zu einer dringenden wissenschaftlichen Frage wurde.)
Ich fühlte mich angegriffen. Das war nicht das Werk von Trollen in einem gruseligen Internet-Backwater. Dies waren unsere eigenen Kolleginnen, die in einer angesehenen Zeitschrift öffentlich über Ärztinnen urteilten – viele davon nach der traumatischsten Erfahrung ihrer Karriere –, die nichts anderes taten, als Urlaubsfotos auf Instagram zu posten. Obwohl die Studie auf schnelle Gegenreaktionen stieß und schnell zurückgezogen wurde, traf das Debakel den Geist des alltäglichen Sexismus, dem sich Ärztinnen gegenübersehen.
Jetzt, da COVID-19 wieder auf dem Rückzug ist, lockern Krankenhäuser ihre Kleiderordnung auf die Standards vor der Pandemie – was leider bedeutet, dass eine Quelle des erscheinungsbedingten Sexismus gegen eine andere ausgetauscht wird. Ich freue mich auf eine Rückkehr zu den peinlicherweise routinemäßigen Begegnungen, die meine frühen Jahre als Arzt kennzeichneten.
Eines Tages, während meines letzten Jahres als Assistenzarzt, erklärte ich meinem Team von sieben jüngeren Ärzten, Apothekern und Medizinstudenten die Ätiologie des Herzgeräusches eines Patienten. Ich fragte meinen Patienten, wie viel Bewegung er mit seinem Zustand verträgt.
Er zögerte, dann lächelte er. „Tut mir leid, ich wurde abgelenkt. Es ist dieser kleine Leopardenrock, den du anhast. Kann mich nicht aus den Augen lassen.“
Ich friere. Die Atmosphäre im Raum hat sich verändert. Ich leitete nicht mehr in einem didaktischen Moment ein großes medizinisches Team, sondern wurde rot unter den männlichen Blicken, als alle auf meine Hüften starrten.
Sofort fragte ich mich: Ist mein Outfit unprofessionell?
Ich trug tatsächlich einen Bleistiftrock mit Leopardenmuster. Aber die Passform war locker, und ich hatte sie in einem beliebten Geschäft für „Business-formelle Arbeitskleidung“ für Damen gekauft, wo Säume selten über das Knie reichten. Meine war keine Ausnahme – und nein, sie war nicht unprofessionell.
Sollte ich trotzdem aufhören, Röcke zu tragen? Warum hat mich dieser Mann so respektlos behandelt?
Ich rappelte mich auf, um mich zu sammeln und weiterzumachen. Aber der Schaden war angerichtet. Für den Rest meiner Runden fühlte ich mich wie ein Betrüger, der im Fernsehen einen Arzt spielte.
Schon vor der Pandemie zeigten Untersuchungen, dass bis zu 40 Prozent der Ärztinnen innerhalb von sechs Jahren nach Abschluss ihrer Facharztausbildung den Arztberuf verlassen. Die Zeit und Energie, die wir Frauen aufwenden, um mit falschen Rollenidentifikationen umzugehen – unseren Job gegenüber Patienten und Kollegen gleichermaßen zu klären und unser eigenes Zugehörigkeitsgefühl zu hinterfragen, während wir darüber nachdenken, welche Kleidung als akzeptabel angesehen wird – ist eine heimtückische Ablenkung, die uns davon abhält, uns zu konzentrieren über unsere Verdienste und unseren beruflichen Aufstieg. Eine Studie ergab, dass mehr als die Hälfte der Ärztinnen auf Fehlidentifikationen mit einem Wechsel ihrer Kleidung reagiert. Das ist sinnlos und Zeitverschwendung. Anstatt sich Sorgen zu machen, dass unsere männlichen Kollegen nie den Schlaf verlieren, hoffe ich, dass meine Schwestern in der Medizin unseren pandemieerprobten Mut und unser Mitgefühl zusammenbringen, um aufzustehen und sich gegen die Vorurteile auszusprechen, die uns weiterhin einschränken.
Auch Sie als Patienten müssen Ihren Teil dazu beitragen. Hören Sie zu, wenn eine Frau den Raum betritt und ihre Rolle erklärt, unabhängig davon, was sie trägt. Richten Sie Ihre Fragen nicht automatisch an das männliche Mitglied des Pflegeteams. (Er könnte nur ein Medizinstudent sein.) Lassen Sie uns zu Ende sprechen, ohne uns zu unterbrechen; Patienten unterbrechen weibliche Ärzte häufiger als männliche Ärzte. Und vor allem, kommentiere unsere Outfits nicht. Ärztinnen wollen sich an unserer Behandlung messen lassen – und an nichts anderem.
Es ist an der Zeit, dass wir alle erkennen, dass Ärzte und Ärztinnen aus dem gleichen Stoff geschnitzt sind.