Wie die Erwachsenenbildung schwarzer Mädchen R. Kellys jahrzehntelangen Missbrauch ermöglichte

Sechs lange Wochen saßen mein Kollege und ich mit anderen Reportern in einem überfüllten Gerichtssaal Überlebenden zuhören, die grafische Details teilen von R&B-Sänger und Produzent R. Kelly missbraucht, gepflegt, kontrolliert und gefangen gehalten zu werden.

Wir sahen Jerhonda PaceSie ist im neunten Monat schwanger und wird “jeden Tag jetzt” fällig. Wir haben zugehört“Jane” Gehen Sie durch den Gerichtssaal und erfahren Sie, wie Kelly sie zum Sex gezwungen hat, im Austausch für eine Chance, in der Musikindustrie groß zu werden. Sie teilte mit, dass er ihr wissentlich eine sexuell übertragbare Krankheit gegeben habe. Wir hörten „Stephanie“ zu, die dem Gerichtssaal sagte, dass Kelly „sehr schnell Gottesfurcht in mich hineinbringen könnte“. Wir haben mehreren wichtigen Zeugen zugehört, die beunruhigende Details von Kellys enthüllten Beziehung zur verstorbenen Sängerin Aaliyah Haughton, die er berüchtigt heiratete, als sie gerade 15 Jahre alt war.

Diese Frauen befolgten seine Regeln: Sie sahen andere Männer nie an oder interagierten mit ihnen. Sie baten um Erlaubnis, ihre Zimmer zu verlassen oder die Toilette zu benutzen. Sie nannten ihn „Papa“. Als sie nicht gehorchten, bestrafte Kelly sie mit Schlägen, die er „Züchtigungen“ nannte. Einige beschrieben ihre Erfahrungen als „demütigend“.

Letzte Woche war Kelly in seinem Prozess wegen sexuellen Missbrauchs in allen Anklagepunkten für schuldig befunden, wo er wegen Erpressung und Verletzung des Mann Act verurteilt wurde, der den Sexhandel mit Minderjährigen über Staatsgrenzen hinweg verbietet. Es ist das erste Mal, dass der Sänger wegen Sexualdelikten verurteilt wurde, seit die Vorwürfe gegen ihn vor fast 30 Jahren zum ersten Mal aufgetaucht sind.

In dieser Zeit nutzte Kelly seine Macht, seinen Ruhm und seinen Einfluss, um schwarzen Mädchen, Jungen und jungen Frauen zu schaden. Er wurde ungeprüft, musste sich nie wirklich verstecken. Seine Mitarbeiter und Branchenkollegen halfen und ermöglichten ihm. Sie buchten Flüge für Mädchen und Frauen, um zum Sex nach Kelly zu reisen; sie ignorierten offensichtliche Anzeichen von Missbrauch durch seine Freundinnen. Einer beging Bestechung, um einen gefälschten Ausweis für die 15-jährige Aaliyah zu erhalten, um die damals 27-jährige Kelly zu heiraten. Kelly gab sich den Spitznamen „Rattenfänger des R&B“, ein Hinweis auf den Folklore-Charakter, der sein Instrument spielte, um Kinder aus ihren Häusern zu locken.

Viele in den sozialen Medien fragten, warum Kelly so lange zur Verantwortung gezogen wurde. Kenyette Tisha Barnes, Mitbegründerin von #MuteRKelly, drückte es klar aus: „Sie waren schwarze Mädchen. Ich meine, seien wir ehrlich.“

Es wurde immer wieder bewiesen, dass die Leute schwarzen Mädchen nicht zuhören – nicht nur anekdotisch, sondern statistisch. Die Gesellschaft koppelt diese Erwachsenenbildung mit Übersexualisierung und beraubt schwarze Mädchen frühzeitig ihrer Entscheidungsfreiheit: Im Alter von fünf Jahren sind schwarze Mädchen als erwachsener angesehen als ihre weißen Kollegen. Dies führt dazu, dass schwarze Mädchen zu den anfälligsten für sexuelle Gewalt gehören, an zweiter Stelle nach indigenen Mädchen. So viele wie sechs von zehn schwarzen Frauen berichten, dass sie vor dem 18. Lebensjahr sexuellem Zwang ausgesetzt waren, so ein Bericht von TIME’S UP. Das National Center for Violence Against Women in the Black Community berichtet auch, dass 40 % der Überlebenden von Sexhandel sind Schwarze.

Wenn Menschen schwarze Mädchen als Erwachsene behandeln, hören sie seltener auf die Anschuldigungen schwarzer Mädchen oder suchen nach ihnen, wenn sie vermisst werden. Die Fälle von vermissten schwarzen Mädchen werden in den Medien oft ignoriert und zu wenig berichtet. (Allein im Jahr 2020 gingen mehr als 70.000 schwarze Mädchen unter 18 Jahren fehlen.)

„Die Zahl der schwarzen Mädchen, die sexuelle Gewalt erfahren, explodiert und steigt weiter“, sagte Dani Ayers, CEO von Me Too International, gegenüber HuffPost. „Allerdings berichten und teilen so wenige dieser schwarzen Mädchen tatsächlich, dass ihnen dies passiert ist. Noch weniger gehen zur Polizei, um den Verstoß, der ihnen widerfahren ist, aufzuklären.“

„Und das liegt an der Verinnerlichung, die passiert, wenn man einem schwarzen Mädchen ständig sagt, dass sie verantwortlich ist, wenn jemand ihren Körper verletzt“, fuhr sie fort. „Das über Sexualisierung und die Erwachsenenbildung wirkt sich auf uns als schwarze Mädchen aus. Wir übernehmen die Verantwortung und es liegt nicht an uns, diese zu übernehmen. Deshalb reden wir nicht darüber, wir verstecken es, wir schämen uns, wir fühlen uns machtlos.“

Angela Douglas, Co-Executive Director von Vera House, einer Organisation, die gegen häuslichen und sexuellen Missbrauch kämpft, sagte, die eklatante Missachtung der Sicherheit und Autonomie schwarzer Mädchen über ihren eigenen Körper stamme aus der Versklavung. Schwarze Frauen kontrollierten ihren eigenen Körper nicht. Sie wurden vergewaltigt, brutal behandelt und zu Zwecken der Fortpflanzung, unmenschlicher Arbeit, Misshandlung und Kontrolle verkauft. Diese Behandlung war legal und der Status quo. Kein Gesetz schützte sie als Menschen, zumal sie verfassungsrechtlich als drei Fünftel einer Person angesehen wurden. Sie wurden als Eigentum betrachtet und als solches behandelt.

„Es wurde immer klargestellt, dass Ihr Körper von jemand anderem in Ihrem Leben als Ihnen verwendet, besessen und bestimmt werden sollte“, sagte Douglas.

„Das nimmt dir dann jedes bisschen von dem, was du als Mensch bist“, fuhr sie fort. „Und wie schadet R. Kelly dann auf serielle Weise farbigen Frauen, jungen braunen und schwarzen Mädchen? Weil der Grundstein für ihn gelegt war … Daher würde niemand nachsehen, niemand würde klüger sein. Das war wirklich nicht ernst zu nehmen.”

Diese Perspektive wurde weithin angenommen, sogar in schwarzen Gemeinschaften. Trotz des Schuldspruchs der letzten Woche und drei anhängiger Prozesse wegen sexuellen Missbrauchs gegen ihn in Illinois und Michigan wurde die Rhetorik, die Kellys Missbrauchsmuster ermöglichte, unmittelbar nach Bekanntwerden der Nachricht fortgesetzt. Außerhalb des Gerichtssaals haben Kellys Unterstützer seine Musik gesprengt und diese “lügenden Hündinnen” verflucht. Twitter-Nutzer nannten Aaliyah im selben Atemzug „schnell“, in dem sie Kelly verurteilten. Bill Cosby, der wegen schwerer unanständiger Körperverletzung für schuldig befunden, aber vor kurzem aus dem Gefängnis entlassen wurde, nachdem seine Verurteilung auf bizarre Weise aufgehoben wurde, sagte, Kelly sei “geeitert” worden und habe kein faires Verfahren gehabt.

Obwohl keine dieser Rhetorik mit Kelly begann, nutzen Raubtiere wie er die Sprache und Kultur aus, die ihnen Macht über Mädchen und Frauen gibt.

Die Verteidigung stützte sich während Kellys Bundesprozess in Brooklyn, New York, stark auf diese Tropen. Die Verteidiger Devereux Cannick und Nicole Blank Becker befragten die Ankläger zu Twerking und ihrer Kleidung.

„Das waren Personen, die wussten, worauf sie sich einlassen“, sagte Becker während der Eröffnungsrede. “Was wir beschrieben haben, ist eine Reihe von Frauen, die auf Rache aus sind.”

Während des gesamten Prozesses argumentierte die Verteidigung, dass die Überlebenden „verachtete“ Frauen seien und dass sie „lügen“, um von der Sängerin zu profitieren. In abschließenden Argumenten nannte Cannick Pace „einen Super-Stalker“, „einen Super-Hustler“ und „einen außergewöhnlichen Groupie“.

Als HuffPost fragte, warum die Verteidigung der Meinung war, dass diese Aussagen für ihre Argumentation wichtig seien, verdoppelte Cannick die Idee, dass die Ankläger versuchten, von dem Sänger zu profitieren. “R. Kelly musste nicht auf Frauen abzielen“, sagte er während einer improvisierten Pressekonferenz nach dem Urteil. “R. Kelly hatte Frauen, Freundinnen, die sich in seinen Lebensstil eingekauft haben und da waren und man hat nichts gehört.“

Nach der Verkündung des Urteils sagte DeAngelo Brewster, 36, der sich als Kellys Patensohn identifizierte, gegenüber HuffPost, dass der Prozess ungerecht sei, weil er auf „er-sagen, sie-sagen“ basierte.

Oronike Odeleye, die zusammen mit Barnes #MuteRKelly gegründet hat, sagte, dass ein Großteil dieser Reaktion mit der Betonung des Schutzes schwarzer Männer zu tun hat, sogar auf Kosten schwarzer Frauen.

„Es wurde uns wirklich antrainiert, schwarze Männer um jeden Preis zu schützen, und wir gewähren unseren Schwestern nicht dieselbe Gnade und Unterstützung auf die gleiche Weise“, sagte Odeleye gegenüber HuffPost. „Wir haben also eine Erzählung, dass schwarze Männer in der Gesellschaft unangemessen verfolgt werden, was auf viel Wahrheit basiert, aber wir ignorieren, was auch mit schwarzen Frauen in der Gesellschaft passiert.“

Als Odeleye und Barnes 2017 #MuteRKelly gründeten, hörten nur wenige Menschen den Anklägern zu, die vorgetreten waren, um ihre Geschichten zu erzählen. Sie machten sich auf die Mission, die Leute buchstäblich davon abzuhalten, R. Kellys Musik zu spielen, und versuchten, sie aus Radiowellen und Streaming-Diensten zu entfernen. Die beiden arbeiteten auch daran, Kellys Label RCA dazu zu bringen, seinen Vertrag zu beenden, und gaben lokalen Basisorganisationen, die mit Überlebenden arbeiten, eine Plattform. Ihr Vorstoß führte dazu, dass die Branche Kellys Fehlverhalten ernster als je zuvor anerkennt. Es schuf auch einen Laufsteg für „Surviving R. Kelly“, die Dokuserie aus dem Jahr 2020, die nationale Aufmerksamkeit auf den Missbrauch des Sängers lenkte.

Es bedurfte schwarzer Aktivistinnen, um den Kampf zum Schutz schwarzer Mädchen zu entfachen. Überlebende mussten den Mut aufbringen, der Welt die Geschichte des Traumas zu erzählen, dem sie durch einen mächtigen Mann und sein Unternehmen ausgesetzt waren. Und es dauerte verdammt lange, bis der Gerechtigkeit Genüge getan wurde.

Barnes sagte, sie hoffe, dass das Vermächtnis von Kellys Verurteilung darin besteht, zu zeigen, dass schwarze Mädchen und Frauen „glaubwürdige Opfer und Zeugen sexueller Gewalt“ sind.

„Wir haben eine Sprache, die darauf hindeutet, dass schwarze Frauen als nicht vergewaltigbar angesehen werden und dass die Körper schwarzer Frauen immer in irgendeiner Weise zur Ware gemacht wurden, entweder um sich für die Arbeit zu züchten oder zum sexuellen Vergnügen zu verwenden“, sagte sie. „Und ich denke, wir müssen das wirklich ernst nehmen. Dass ja, wir können vergewaltigt werden. Wir können verletzt werden und unser Schaden ist real.“

Im Jahr 2018 sagte die Gründerin von Me Too, Tarana Burke, gegenüber HuffPost, dass Kelly ein „Stellvertreter für die zahlreichen Männer in unserer Gemeinde und unseren Familien ist, in unserem Leben, die auf eine Art und Weise Serienmissbraucher sind, die wir ignorieren, von denen wir denken, dass sie unserer Gemeinde fremd sind und Sie sind nicht.”

„Ich denke an die Schwarzen Mädchen im Allgemeinen, die auf die eine oder andere Weise mit sexueller Gewalt umgegangen sind und zusehen mussten, wie diese Person in prominenten Positionen sitzt und gezwungen wurde, mit ihnen umzugehen und sie in irgendeiner Weise in ihrem Leben zu haben und hat“ kein Rechtsmittel“, fügte sie hinzu.

Ein echter Kulturwandel, der den Schutz schwarzer Mädchen sicherstellt, wird den Abbau der gleichen Ungerechtigkeitssysteme erfordern, die sie ihrer Macht berauben. Obwohl diese Verurteilung für die Überlebenden ein Schritt nach vorn ist, warnte Douglas davor, „auszuwählen“.[ing] Amnesie“ und die Rückkehr zu den gleichen Mustern, die schwarzen Kindern schaden.

„Wir können heilen, wenn wir wollen“, sagte sie. „Das bedeutet, dass wir dann beginnen können, diese Erzählungen zu dekonstruieren, wenn wir wollen. Das bedeutet, dass wir damit beginnen können, uns anzusehen, auf welche Weise wir uns an der Erwachsenenbildung und Hypersexualisierung unserer Kinder mitschuldig machen. Wir können wählen, und ich hoffe, dass wir nicht aus den Augen, aus dem Sinn wählen würden.“

„Ich hoffe, dass wir uns für Heilung, Transformation und die Dekonstruktion der sozialen Normen entscheiden, die uns nicht nur im Gefängnis halten, sondern auch unseren Töchtern, unseren Nichten, unseren Freunden, unseren Cousinen Schaden zufügen“, fuhr Douglas fort. “Und wir haben die Möglichkeit dazu, aber ich muss ehrlich zu Ihnen sein, ich glaube nicht daran, dass wir uns immer dafür entscheiden werden.”