Kate Elgood war mit ihrer Weisheit am Ende, als sie ihr sechstes Antibiotika-Rezept gegen eine Harnwegsinfektion (UTI) innerhalb von zehn Monaten abholte.
Sie befand sich in einem scheinbar endlosen Kreislauf von Harnwegsinfekten, wurde mit Antibiotika behandelt und litt dann aufgrund der Antibiotika unter unangenehmen Sooranfällen. Das liegt daran, dass Antibiotika nicht nur schädliche Bakterien abtöten, sondern auch die guten Bakterien in der Vagina abtöten – diese tragen dazu bei, ein leicht saures Milieu aufrechtzuerhalten und Mikroben wie den Candida-Pilz, der Soor verursacht, in Schach zu halten.
Die meisten von uns sind mittlerweile mit dem Darmmikrobiom vertraut, der Gemeinschaft von Bakterien, Pilzen und Viren, die mit der Gesundheit unseres Verdauungssystems und darüber hinaus verbunden sind.
Weniger bekannt ist jedoch, dass es in unserem Körper noch andere wichtige Mikrobiome gibt, unter anderem im Atmungssystem, auf unserer Haut und in der Vagina.
Auch Männer haben Mikrobiome in ihrer Samenflüssigkeit und im männlichen Genitaltrakt.
Kate Elgood, eine 44-jährige Illustratorin aus Norwich, bekam im Alter von 40 Jahren erstmals Harnwegsinfektionen, die durch das Eindringen von Bakterien in die Harnröhre verursacht werden
Erst in den letzten Jahren haben Experten begonnen, mehr über die in der Vagina lebenden Mikroorganismen zu erfahren – und darüber, was passiert, wenn das empfindliche Gleichgewicht zwischen guten und schlechten Bakterien aus dem Gleichgewicht gerät.
„Viele Menschen, darunter Mediziner und Frauen selbst, sind sich der Bedeutung des vaginalen Mikrobioms nicht bewusst“, sagt Dr. Jo Bailey, beratende Gynäkologin am University Hospitals Bristol NHS Foundation Trust.
Die unmittelbare Nähe von Aftergang, Vagina und Harnröhre (die den Austritt des Urins aus dem Körper ermöglicht) bedeutet, dass Bakterien und andere Mikroben leicht zwischen ihnen hin- und herwandern und Krankheiten verursachen können – „das vaginale Mikrobiom ist ein Schutzmechanismus, um dies zu reduzieren“, sagt sie.
Aber jede Verringerung der nützlichen Bakterien in dieser Gemeinschaft kann dazu führen, dass sich schlechte Bakterien und andere Mikroben vermehren.
Kate, eine 44-jährige Illustratorin aus Norwich, bekam im Alter von 40 Jahren erstmals Harnwegsinfektionen, die durch das Eindringen von Bakterien in die Harnröhre verursacht werden.
„Ich hatte fast ein Jahr der Hölle“, sagt sie. „Durch die Infektionen fühlte ich mich wirklich unwohl – ich hatte Blutungen, hatte Fieber und manchmal wurde mir schlecht.“ Jedes Mal, wenn mir Antibiotika verabreicht wurden und die Harnwegsinfektion verschwand, bekam ich Soor und brauchte Cremes zur Behandlung. Und ein paar Monate später begann der Zyklus erneut – es war schrecklich.
„Ich musste mir eine Auszeit von der Arbeit nehmen, die Intimität war schwierig und ich musste mit dem täglichen Laufen aufhören, das ich liebte, weil es starke Schmerzen in meinem Beckenbereich verursachen würde.“
„Ich fühlte mich von meinen Ärzten im Stich gelassen, die nicht verstehen konnten, warum ich so viele Harnwegsinfekte und Sooranfälle bekam, und die mir das Gefühl gaben, ich sei schmutzig, weil ich sie hatte.“
Kate wandte sich an einen privaten Physiotherapeuten, der auf die Gesundheit von Frauen spezialisiert war, da die Harnwegsinfekte Beckenschmerzen verursacht hatten, weil ihre Beckenbodenmuskulatur durch das ständige Gefühl, Urin zurückzuhalten, dauerhaft angespannt war.
Sie suchte auch einen Ernährungstherapeuten auf, der ihr vom vaginalen Mikrobiom erzählte.
„Ich begann mit der Einnahme eines Probiotikums für die Vagina, das sich völlig von den Probiotika für den Darm unterscheidet; „sowie eine für den Darm, um der Wirkung der Antibiotika entgegenzuwirken“, sagt Kate, die mit ihrem Partner Ben, 44, einem Restaurantmanager, einen Sohn, Max, neun, hat.
„Auf Anraten des Ernährungstherapeuten habe ich auf Zucker, raffinierte Kohlenhydrate und Alkohol verzichtet und mehr Blattgemüse eingeführt.“
Seitdem hatte sie weder eine Harnwegsinfektion noch Soor mehr.
Sie glaubt, dass ihre Harnwegsinfekte mit hormonellen Veränderungen im Zusammenhang mit der Perimenopause (dem Stadium vor der Menopause) zusammenhängen.
Östrogen, das zu sinken beginnt, wenn Frauen in die Perimenopause kommen, ist für die Aufrechterhaltung eines gesunden Niveaus „guter“ Laktobazillen in der Vagina von entscheidender Bedeutung, erklärt Dr. Paula Briggs, Beraterin für sexuelle und reproduktive Gesundheit beim Liverpool Women’s NHS Foundation Trust.
„Östrogen erzeugt Glykogen, das von den Vaginalwänden ausgeschieden wird und die Laktobazillenstämme ernährt.“ Aber ohne Östrogen verringert sich das Volumen der gesunden Bakterien und dann können sich die schlechten Bakterien in größerer Menge ansiedeln.“
Laktobazillen produzieren Milchsäure und senken dadurch den pH-Wert in der Vagina auf einen leicht sauren Wert (er sollte zwischen pH 3,8 und 4,5 liegen). Ohne sie kann die Umgebung neutraler werden und Infektionen wie Soor und bakterielle Vaginose (BV) gedeihen.
Claire Hattrick, 56, Mutter von zwei Kindern aus Andover, Hants, erkrankte nach den Wechseljahren an BV. Vor etwa vier Jahren begann sie, übermäßig wässrigen Ausfluss zu haben, und nach der Entnahme eines Abstrichs diagnostizierte ihr Hausarzt BV und verschrieb Antibiotika
BV, von dem irgendwann 30 bis 50 Prozent der Frauen betroffen sind, kann auftreten, wenn „schlechte“ Bakterien wie Gardnerella, Staphylococcus, Streptococcus und E. coli übermäßig wachsen.
„Jeder hat diese Organismen, aber meistens wachsen sie nicht außer Kontrolle“, erklärt Dr. Briggs, der auch Vorsitzender der British Menopause Society ist.
Zu den Symptomen gehören Juckreiz, Schmerzen, vaginaler Ausfluss und Geruch; Die Infektion ist auch mit einem erhöhten Risiko für vorzeitige Wehen und späte Fehlgeburten verbunden.
(Ein Ungleichgewicht im vaginalen Mikrobiom erhöht das Risiko einer Beckenentzündung, einer Infektion der Eierstöcke, Eileiter und Gebärmutter, die oft durch Bakterien verursacht wird, die sich aus der Vagina ausbreiten – unbehandelt kann sie die Fruchtbarkeit beeinträchtigen.)
Claire Hattrick, 56, Mutter von zwei Kindern aus Andover, Hants, erkrankte nach den Wechseljahren an BV. Vor etwa vier Jahren begann sie, übermäßig wässrigen Ausfluss zu haben, und nach der Entnahme eines Abstrichs diagnostizierte ihr Hausarzt BV und verschrieb Antibiotika.
„Es hat lange gedauert, bis es verschwunden ist, und dann kam es acht Monate später und etwa ein Jahr später wieder – es fing an, mich wirklich zu deprimieren“, sagt Claire.
„Mir wurden drei Monate lang Antibiotika am Stück angeboten und ich hatte Angst, sie so lange einzunehmen, und sie halfen sowieso nicht – also bekam ich eine Antibiotika-Creme zur vaginalen Anwendung, die etwas besser wirkte.“
„Dann habe ich selbst recherchiert und bin auf Probiotika gestoßen, die das vaginale Mikrobiom verbessern sollen“, erklärt Claire, die das Unternehmen Executive Menopause Coach leitet.
„Sie haben das Spiel verändert – seit ich vor zwei Jahren mit der Einnahme begonnen habe, hatte ich keine BV mehr.“
Obwohl Antibiotika wirksam sein können, wirken sie nicht bei jedem. „Ich sehe Frauen in der Klinik, die Soor oder BV hatten und alles versucht haben, und es ist frustrierend, wenn ich nichts anderes anbieten kann, wenn Antibiotika nicht die Antwort sind“, sagt Dr. Bailey.
„Bei mehr als der Hälfte der Frauen, die wegen BV mit Antibiotika behandelt werden, kommt es innerhalb von sechs Monaten zu einem Rückfall.“
Aber könnte die Einnahme von Probiotika, die speziell auf die Verbesserung des Bakteriengleichgewichts in der Vagina abzielen, hilfreich sein? Sie werden wie die zur Förderung der Darmgesundheit üblicherweise in Tabletten- oder Kapselform eingenommen.
„Einige Frauen mit vaginalen Symptomen sagen, dass sie Probiotika ausprobiert haben, aber sie haben solche eingenommen, die gezielt auf den Darm wirken und keine Laktobazillen enthalten, die gut für die Vagina sind“, sagt Dr. Bailey, der an der Entwicklung eines Vaginalpräparats beteiligt war Probiotikum für VJJ Health.
Eine letztes Jahr in der Fachzeitschrift Beneficial Microbes veröffentlichte Studie untersuchte die Auswirkungen von Probiotika, die einen der wichtigsten Laktobazillenstämme, Lactobacillus Crispatus, enthielten, auf 93 Frauen mit Soor und 89 mit BV. Den Frauen wurde über einen Zeitraum von drei Monaten eine Probiotikum- oder Placebo-Kapsel verabreicht.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Frauen, die an Soor oder BV litten und das Probiotikum einnahmen, nach vier Wochen über eine Verringerung ihrer Symptome berichteten, während dies bei der Placebogruppe nicht der Fall war. Darüber hinaus zeigten Abstriche, dass die Bakterienwerte der BV-Patienten fast wieder normal waren. berichtete über die unabhängige Studie, die teilweise vom Estnischen Forschungsrat finanziert wurde.
Einige Experten bleiben jedoch vorsichtig gegenüber vaginalen Probiotika, insbesondere wenn sinkende Östrogenspiegel wahrscheinlich Probleme verursachen.
„Ich habe den Eindruck, dass man zuerst die zugrunde liegende Ursache – also einen Östrogenmangel – behandelt, da es meiner Meinung nach keine ausreichenden Beweise dafür gibt, dass Probiotika wirken“, sagt Dr. Briggs.
Dr. Laura Goodfellow, akademische klinische Dozentin am Centre for Women’s Health Research der Universität Liverpool, fügt hinzu: „Ich mache mir bei diesen Produkten Sorgen, dass Sie es könnten, wenn Sie nicht wissen, wie Ihre Ausgangswerte sind (d. h. wie gesund Ihr Mikrobiom ist). etwas ändern, das eigentlich in Ordnung ist.
„Ich glaube nicht, dass es noch genügend Forschungsergebnisse gibt, um sie jedem zu empfehlen.“ Aber für Frauen, die beispielsweise mit BV am Ende ihrer Kräfte sind und bei denen herkömmliche Behandlungen nicht wirken, ist es nicht unvernünftig, sie auszuprobieren.“
Joghurt wird traditionell als Hausmittel verwendet, um das Gleichgewicht der Bakterien in der Vagina zu verbessern – eine kleine Studie aus dem Jahr 1993 mit 32 schwangeren Frauen mit BV ergab, dass die Verwendung von Joghurt, in den ein Tampon eingeführt wurde, die Erkrankung heilte, berichteten Forscher am Beilinson Medical Center in Israel .
„Der Versuch dieser Methode würde die Symptome lindern, da die Bakterien im Joghurt dazu beitragen würden, das Gleichgewicht des vaginalen Mikrobioms wiederherzustellen, und es würde definitiv keinen Schaden anrichten“, sagt Dr. Briggs. Während einige Joghurtsorten bestimmte Lactobacillus-Stämme enthalten, enthält er nicht die Stämme, die mit einer optimalen Vaginalgesundheit in Verbindung gebracht werden, wie etwa Lactobacillus Crispatus.
Darüber hinaus deutete eine Studie aus dem Jahr 2018 in der Zeitschrift Beneficial Microbes darauf hin, dass Joghurtgetränke, die Lactobacillus-Stämme (crispatus, jensenii, gasseri und rhamnosus) enthalten, die Genesungszeit und die Symptome von BV verbessern könnten.
Manchmal ist es nicht klar, wann das vaginale Mikrobiom aus dem Gleichgewicht geraten ist, da Frauen nicht immer offensichtliche Symptome haben – Experten glauben jedoch, dass pH-Tests Aufschluss darüber geben könnten, was vor sich geht.
„Wenn die Anzahl gesunder Vaginalbakterien abnimmt, steigt der pH-Wert“, sagt Dr. Briggs
„Das Testen des pH-Werts ist fantastisch, wird jedoch von Ärzten aufgrund mangelnden Bewusstseins nicht häufig eingesetzt.“
In der Zwischenzeit können Frauen Maßnahmen ergreifen, um das Risiko einer Störung des Gleichgewichts des vaginalen Mikrobioms zu verringern.
„Baumwollunterwäsche ist vorzuziehen, und auch die Ernährung kann einen Unterschied machen; Es wird angenommen, dass stark verarbeitete Lebensmittel, Zucker und raffinierte Kohlenhydrate das Darmmikrobiom stören und „schlechte“ Bakterien begünstigen“, sagt Kate Waters, eine Ernährungstherapeutin, die sich auf die Gesundheit des Intimbereichs spezialisiert hat.
Rauchen kann das vaginale Mikrobiom stören – es ist nicht ganz klar, wie, aber möglicherweise liegt es daran, dass Nikotin den Laktobazillenspiegel senkt. Ungeschützter Geschlechtsverkehr kann Auswirkungen haben, da das Sperma alkalisch ist und den pH-Wert der Vagina vorübergehend erhöht, was möglicherweise dazu führt, dass unfreundliche Bakterien dominieren.
Aber gehen Sie nicht davon aus, dass „Reinigen“ die Lösung ist.
„Spülen [when women wash inside the vagina itself with soap] Und die Verwendung von parfümierten Seifen, duftenden Toilettenpapierrollen, Intimsprays und duftenden Hygieneprodukten kann das empfindliche Gleichgewicht darin stören und ist daher nicht ratsam – am besten ist es, einfach Wasser auf die Vulva und den umliegenden Bereich zu verwenden“, erklärt Dr. Goodfellow.