Wie die Delta-Variante in ein Grundschulklassenzimmer eindrang

Ein ungeimpfter Grundschullehrer, der mit der hochansteckenden Delta-Variante infiziert war, verbreitete das Virus auf die Hälfte der Schüler in einem Klassenzimmer und löste einen Ausbruch aus, der schließlich 26 Menschen infizierte, so ein neuer Bericht der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.

Die ungewöhnlich detaillierte Studie, die im Zuge der Wiedereröffnung von Schulbezirken im ganzen Land stattfindet, scheint die Debatte über Impfvorschriften in Schulen mit Sicherheit zu intensivieren. Eine Handvoll Schulbezirke, darunter New York City, haben bereits Impfpflichten für Lehrer und Mitarbeiter bekannt gegeben.

Andere könnten nachziehen, nachdem die Food and Drug Administration dem Pfizer-BioNTech-Impfstoff die volle Zulassung erteilt hat.

“Das Wichtigste, was wir tun können, um Schulkinder zu schützen, insbesondere diejenigen, die zu jung für eine Impfung sind, ist sicherzustellen, dass die Erwachsenen in ihrem Leben, einschließlich Lehrer und Schulpersonal, geimpft sind”, sagte Jennifer Nuzzo, Epidemiologin an der Johns Hopkins University , der an dem Bericht nicht beteiligt war.

Die Studie war einer von drei neuen CDC-Berichten, die sich auf Schulen oder Kinder konzentrierten. In einer anderen Studie fanden die Forscher weitere Beweise dafür, dass Schulen Umgebungen mit geringem Risiko sein können, wenn sie mehrere Vorsichtsmaßnahmen kombinieren. Aber diese Forschung wurde durchgeführt, bevor sich die Delta-Variante verbreitete.

Ein dritter Bericht konzentrierte sich auf die Impfraten für Jugendliche. Die Hälfte aller 12- bis 17-Jährigen habe mindestens eine Dosis eines Coronavirus-Impfstoffs erhalten, teilte das Weiße Haus am Freitag mit. Die neue Studie ergab jedoch, dass die Impfquoten für diese Altersgruppe im ganzen Land sehr unterschiedlich waren.

Zusammen zeigen die Studien, wie viel Wissenschaftler über den Schutz von Kindern in Schulen gelernt haben – und wie viel ungewiss bleibt, nachdem die Delta-Variante angekommen ist.

Der Ausbruch im Klassenzimmer ereignete sich im Mai in Marin County, Kalifornien. Weder die Schule noch die beteiligten Mitarbeiter und Schüler wurden identifiziert.

Der Lehrer zeigte zum ersten Mal Symptome am 19. Mai, arbeitete aber zwei Tage lang, bevor er getestet wurde. Während dieser Zeit las der Lehrer einer Klasse von 24 Schülern unmaskiert laut vor, obwohl die Vorschriften sowohl für Lehrer als auch für Schüler das Tragen von Masken in Innenräumen vorschreiben.

Alle Schüler waren zu jung für eine Impfung, die nur für Personen ab 12 Jahren zugelassen ist.

Am 23. Mai meldete die Lehrerin, dass sie positiv auf eine Infektion mit dem Coronavirus getestet wurde. In den nächsten Tagen wurden auch 12 der Schüler positiv getestet.

“Ich dachte, ich respektiere seine Ansteckung”, sagte Dr. Lisa Santora, stellvertretende Gesundheitsbeauftragte bei den Marin Health and Human Services und Autorin des Berichts, über die Delta-Variante. Aber seine Effizienz, das Klassenzimmer zu überholen, „überraschte und demütigte“ sie.

Im Klassenzimmer entsprachen die Ansteckungsraten in etwa dem Sitzplan. Jeder in der ersten Reihe wurde positiv getestet und ging in den ersten beiden Reihen auf 80 Prozent zurück.

In den hinteren drei Reihen wurden nur 28 Prozent der Schüler positiv getestet. „Wenn der Lehrer keine Maske hat, gehen Sie in den hinteren Teil der Klasse“, sagte Edward Traver, ein Stipendiat für Infektionskrankheiten am Medical Center der University of Maryland, in einer Twitter-Nachricht.

Auch sechs Schüler einer anderen Klasse der Schule wurden positiv auf das Virus getestet. Die Fälle breiteten sich von der Schule aus in die Gemeinde aus: Mindestens acht Eltern und Geschwister der infizierten Schüler, von denen drei vollständig geimpft waren, waren ebenfalls infiziert.

Staatliche Gesundheitsforscher sequenzierten Proben des Virus aus vielen der positiven Fälle und stellten fest, dass alle mit der Delta-Variante infiziert waren. Proben von mindestens 10 Schülern in zwei Jahrgangsstufen waren genetisch nicht unterscheidbar. Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass die Fälle in beiden Graden von demselben Ausbruch stammten.

Der Ausbruch wurde wahrscheinlich sowohl durch Deltas hohe Infektiosität als auch durch die Tatsache, dass der Lehrer die empfohlenen Sicherheitsvorkehrungen nicht befolgte, angeheizt, sagten die Forscher.

„Wir müssen sicherstellen, dass sowohl Schulen als auch Einzelpersonen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass wir sicher sind“, sagte Tracy Lam-Hine, Epidemiologin bei Marin County Health and Human Services und Autorin des neuen Berichts. “Es kann nicht nur das eine oder das andere sein.”

In anderen Teilen des Landes könnte die Belastung der Gemeinschaft sogar noch höher gewesen sein. Marin County hat die höchste Impfrate in Kalifornien. Der Bericht stellte fest, dass 72 Prozent der berechtigten Personen in der umliegenden Gemeinde vollständig geimpft waren, und deutete an, dass hohe Raten eine weitere Übertragung verhindert haben könnten.

In einer anderen neuen Studie konzentrierten sich die Forscher auf die Fallzahlen in Los Angeles County, wo einige Schüler und Lehrer letztes Jahr persönlich zur Schule gingen, während andere dies aus der Ferne taten.

Schulen, die für das persönliche Lernen geöffnet wurden, mussten eine Vielzahl von Vorsichtsmaßnahmen treffen, darunter Symptomscreening, Maskierung, physische Distanzierung und Kontaktverfolgung. Während des größten Teils des Zeitraums zwischen September und März – und insbesondere während des Winteranstiegs – waren die Fallzahlen in den Schulen sowohl bei Lehrern als auch bei Schülern niedriger als im gesamten Landkreis.

Die Ergebnisse stimmen mit früheren Studien überein, die gezeigt haben, dass die Fallzahlen in Schulen oft niedriger sind als in der umliegenden Gemeinde, wenn Schulen mehrere Schutzmaßnahmen zusammenfassen.

„Die Schule ist in vielerlei Hinsicht ein sicherer Ort für Jugendliche, weil sie so strukturiert und beaufsichtigt ist“, sagte Dr. Santora, die diesen Herbst einen 9- und einen 11-Jährigen persönlich zur Schule zurückkehren lässt .

Aber die Studien zu schulischen Abschwächungsmaßnahmen, einschließlich des Berichts aus Los Angeles, wurden durchgeführt, bevor sich die Delta-Variante verbreitete. Die Variante ist etwa doppelt so übertragbar wie die Originalversion des Virus und macht mittlerweile fast alle Infektionen in den USA aus.

Ob die gleichen Vorsichtsmaßnahmen die Variante in diesem Jahr in den Schulen in Schach halten, bleibt ungewiss, und viele Schulen haben ohne die von Gesundheitsexperten empfohlenen Sicherheitsmaßnahmen geöffnet.

Siobhan Flynn, die die erste Klasse an einer öffentlichen Charterschule im Großraum Washington unterrichtet, macht sich Sorgen um den Unterricht ab Montag. Die Schule, an der Frau Flynn arbeitet, verwendet einen mehrschichtigen Schutzansatz, der ein Maskenmandat, sozial distanzierte Schreibtische und randomisierte Tests für Schüler umfasst.

„Kinder müssen in der Schule sein, aber ich wünschte nur, mehr Geld und Planung wären in die sichere Eröffnung von Schulen geflossen“, sagte Frau Flynn. “Viele würden sich viel sicherer fühlen, wenn das gesamte Personal geimpft wäre.”

Die Impfraten sind in den letzten Wochen gestiegen, da Delta landesweit weiterhin einen Anstieg von Fällen, Krankenhauseinweisungen und Todesfällen verursacht. Aber Eltern waren besorgt, kleine Kinder wieder in die Schule zu schicken, wenn sie noch nicht geimpft werden können.

Die FDA hat die Impfstoffe erstmals im Mai für 12- bis 15-Jährige zugelassen, und bis zum 31. Juli hatten laut einem dritten CDC-Bericht mehr als ein Drittel von ihnen mindestens eine Impfung erhalten. Mehr als die Hälfte der 16- bis 17-Jährigen, die Monate zuvor für den Impfstoff in Frage kamen, hatte mindestens eine Dosis erhalten.

Aber die Impfraten variieren stark im ganzen Land. In Mississippi wurden nur 11 Prozent der Jugendlichen vollständig geimpft, verglichen mit 60 Prozent in Vermont, fanden die Forscher heraus.

Dr. Westyn Branch-Elliman, Forscherin für Infektionskrankheiten an der Harvard Medical School, sagte in einer E-Mail, sie hoffe, dass sich die Schulen „durch die Einrichtung von Impfkliniken stärker an der Förderung der Impfstoffaufnahme für alle beteiligen, die in der Schulgemeinschaft berechtigt sind“. in Schulen, um den Zugang zu verbessern und Barrieren abzubauen.“

Klinische Studien mit den Impfstoffen bei Kleinkindern sind im Gange. Pfizer sagte, dass die Ergebnisse im September vorliegen sollten.