Wie die CIA ihre Basis in Kabul . verließ

In den Wochen vor Präsident Bidens Frist für den Abzug der US-Truppen aus Afghanistan am 31. August wurde ein geheimes und hochsicheres Gelände, das von der Central Intelligence Agency genutzt wurde, zu einem Zentrum für heimliche Evakuierungen, bevor Teile davon absichtlich zerstört wurden, eine Untersuchung von The New York Times gefunden.

Die CIA hatte einen Teil des Geländes namens Eagle Base genutzt, um afghanische Anti-Terror-Einheiten auszubilden. In einem anderen Bereich – dem ersten Haftzentrum der CIA in Afghanistan, bekannt als Salt Pit – wurde einem Bericht der US-Regierung zufolge die Behörde Folter an Häftlingen durchgeführt. Sowohl in der Eagle Base als auch in der Salzgrube wurden Strukturen abgerissen, um zu verhindern, dass die Taliban empfindliches Material beschlagnahmen.

Selbst als mehrere dieser geplanten Detonationen stattfanden, wurde der Hubschrauberlandeplatz auf dem Gelände laut visueller Analyse und einem ehemaligen Auftragnehmer der Agentur immer noch für verdeckte Evakuierungen verwendet.

Die Times analysierte Satellitenbilder, Unternehmensaufzeichnungen, aktive Feuerdaten und Flugrouten, um zu beurteilen, wie sich die Evakuierungen und geplanten Abrisse verliefen – und wie die Taliban schließlich problemlos Zugang zum Gelände erhielten.

Die Verbindung

Das Gelände liegt zwischen den Industrievororten von Kabul und einer Bergkette und ist weniger als 5 km vom internationalen Flughafen Hamid Karzai entfernt. Es erstreckt sich über etwa zwei Quadratmeilen und ist auf Satellitenbildern zu sehen, aber es gibt praktisch keine Bodenfotos, die das Innere der Stätte zeigen.

Die Salzgrube

Die CIA schien im April und Mai erstmals mit der Zerstörung von Gebäuden in der Salzgrube zu beginnen, nachdem Herr Biden angekündigt hatte, dass die US-Streitkräfte das Land bis September verlassen würden.

Die Bauarbeiten an diesen abgerissenen Gebäuden begannen zwischen 2002 und 2004 – den Jahren, in denen der US-Gesetzgeber sagt, dass die CIA vor Ort „verbesserte Verhörtechniken“ eingesetzt habe.

Weitere Zerstörungen scheinen am 27. August stattgefunden zu haben, dem Tag, an dem das Pentagon sagte, die US-Streitkräfte hätten ihre eigene Ausrüstung kontrolliert zerstört. Öffentlich verfügbare Daten von NASA-Sensoren zeigen Wärmesignaturen am Standort, die möglicherweise durch aktive Brände und Explosionen verursacht wurden. Satellitenbilder, die am nächsten Tag aufgenommen wurden, zeigen auch zwei Lagerhallen mit offensichtlichen Brandschäden.

Adlerbasis

Eagle Base, wo die CIA afghanische Truppen ausbildete, wurde ursprünglich in einer ehemaligen Ziegelfabrik errichtet. Später wurde es zu einem größeren Komplex neu errichteter Gebäude ausgebaut, sagten aktuelle und ehemalige US-Beamte der Times.

Diese neuen Strukturen, von denen ein ehemaliger Geheimdienstanalyst der Regierung sagt, dass sie ein Munitionsdepot und ein ausgeklügeltes Trainingsgelände umfassen, wurden am 27. August weitgehend zerstört.

Die Gebäude enthielten sehr wahrscheinlich Dokumente, Festplatten und andere sensible Informationen, so ein ehemaliger Auftragnehmer. Beamte haben bestätigt, dass die Eagle Base zerstört wurde.

Evakuierungen

Im August, als die Vereinigten Staaten ihre diplomatischen Vertretungen in Afghanistan schnell schließen wollten, wurden im August mehrere Wochen lang amerikanische Staatsbürger und Afghanen, die wahrscheinlich ins Visier der Taliban geraten würden, aus dem Gelände evakuiert.

Ein Satellitenbild, das von Planet Labs am 24. August für The Times aufgenommen wurde, zeigt Dutzende von Fahrzeugen, die innerhalb des Geländes aufgereiht sind – weit über die übliche Anzahl hinaus, die normalerweise auf dem Gelände zu sehen ist. Viele der Fahrzeuge sollen später absichtlich in Brand gesteckt worden sein.

Evakuierte wurden per Hubschrauber zum internationalen Flughafen Hamid Karzai geflogen, um die Kontrollpunkte der Taliban zu umgehen. Flugdaten zeigen, dass drei Mi-17-Hubschrauber mindestens 35 Flüge zum oder vom Gelände durchgeführt haben, seit die Taliban am 15. August die Kontrolle über Kabul übernommen haben. Hunderte wurden seit diesem Tag von dem Standort evakuiert, so die Personen, die über die Operationen informiert wurden.

In der Grafik unten haben wir drei Flüge vom 15. August ausgewählt, die die Routen zeigen, die diese Flugzeuge in den letzten Wochen zwischen dem Standort, dem Flughafen und manchmal dem US-Botschaftsgelände normalerweise zurückgelegt haben.

Die verwendeten Flugzeugtypen – und ihre undurchsichtigen Eigentumsverhältnisse – geben Hinweise darauf, dass diese Flüge höchstwahrscheinlich verdeckt waren und an sensiblen Missionen beteiligt waren.

Bei den Hubschraubern handelt es sich um in Russland hergestellte Mi-17, die üblicherweise vom afghanischen Militär geflogen werden und normalerweise keine unerwünschte Aufmerksamkeit am Himmel über Kabul erregen würden. Und die spezifischen Flugzeuge, die in das Gelände fliegen, sind bei einer privaten US-Firma registriert, deren Manager Verbindungen zu US-Verteidigungsbehörden hat. Aus Sicherheitsgründen gibt The Times die Firmen- oder Endnummern nicht an.

Wir fanden heraus, dass einer der Flüge versehentlich in einem Livestream von MarcaTV, einer spanischen Nachrichtenagentur, aufgenommen wurde, als er am 20. August in Richtung des Geländes flog.

Die CIA hat zuvor bestätigt dass es Mi-17 geflogen hat – und sogar im September 2001 eines benutzte, um nach Afghanistan einzudringen, um den Krieg anzukurbeln.

Laut Flugverfolgungsdaten operieren die Hubschrauber hauptsächlich von Apron 7, einem abgelegenen Teil des Flughafens in Kabul. Andere Flugzeuge, die von diesem Ort aus stationiert sind, sind diejenigen, die mit Tepper Aviation verbunden sind, einem Unternehmen, das zuvor mit der CIA verbunden war

Ankunft der Taliban

Die Evakuierungen und Gebäudeabrisse auf dem CIA-Gelände schienen am 28. August abgeschlossen zu sein. Videos, die am 30. August online geteilt wurden, zeigen, dass Taliban-Kämpfer bereits ihren Weg auf das Gelände gefunden hatten.

Auch wenn ein Teil des Geländes in Trümmern lag, schien es klar, dass die Kämpfer wussten, worüber sie gestolpert waren.

„Das war ein sehr wichtiger Ort“, sagte ein Taliban-Mitglied, als seine Kamera über die Trümmer schwenkte.

Zusätzliche Produktion von Drew Jordan, Dmitriy Khavin und Phil Robibero. Die Berichterstattung wurde beigetragen von Julian Barnes, Farnaz Fassihi, Adam Goldmann, Brenna Smith, Evan Hill und Kitty Bennett. Übersetzungen von Masood Farzan.