Ginkgo ermutigt neue Biotech-Start-ups, seine Technologie huckepack zu tragen, so wie Technologie-Start-ups Amazon Web Services nutzen, um ihre zugrunde liegenden Computer und Datenspeicher bereitzustellen. Die 2018 gegründete Motif Foodworks ist eine davon. Es stellt Zutaten für pflanzliche Alternativen zu Fleisch- und Milchprodukten her und verlässt sich auf Ginkgo, um Hefestämme bereitzustellen, die den Geschmack oder die Textur verbessern.
Ginkgo sammelt Geld auf unterschiedliche Weise, einschließlich Nutzungsgebühren, Lizenzgebühren und Beteiligungen, je nach Kunde. Der Umsatz des Gießereigeschäfts stieg im ersten Halbjahr 2021 um 40 Prozent und wird für das Jahr voraussichtlich 100 Millionen US-Dollar erreichen. Bis Ende letzten Jahres hatten die Ginkgo-Labors insgesamt 74 Zellprojekte abgeschlossen oder bearbeiteten diese. Allein in diesem Jahr sind sie auf dem besten Weg, 30 weitere hinzuzufügen.
„Das Geschäftsmodell beginnt sich zu beweisen“, sagte Kelly.
In einer Einreichung für Investoren sagte Ginkgo, dass sein Gießereigeschäft bis 2024 oder 2025 die Gewinnschwelle erreichen sollte, obwohl dies die Renditen auf Kapitalanlagen und Lizenzgebühren ausschließt, die beginnen, einzufließen.
Ginkgo ist nach allen Angaben ein innovativer Marktführer in der synthetischen Biologie. „Es verkörpert die Vision des Fachgebiets – die Biologie zu industrialisieren“, sagte Herr Cumbers von SynBioBeta.
Während Ginkgo darauf abzielt, weite Teile der Biologie zu automatisieren, ist das Feld immer noch weitgehend Handarbeit. Schätzungsweise 33 Milliarden US-Dollar wurden im vergangenen Jahr weltweit von Universitäten, staatlichen Labors, Biotech-Unternehmen und großen Konzernen für die Zelltechnologieforschung ausgegeben. Mehr als 60 Prozent der Ausgaben entfielen auf Arbeit, der Rest auf Ausrüstung, Reagenzien und andere Materialien. Der Arbeitsanteil für Ginkgo-Projekte liege bei etwa 30 Prozent, so das Unternehmen.
Die Frage ist, wie groß die Nachfrage nach Ginkgos computerbasierter Technologieplattform sein wird und wie schnell. Das Unternehmen und seine Investoren wetten, dass der Moment gekommen ist. Ginkgo beschafft mehr als 1,6 Milliarden US-Dollar, um seine automatisierte Biologie-Gießerei weiter auszubauen, indem es über eine zweckgebundene Akquisitionsgesellschaft an die Börse geht.
Der SPAC-Markt war in letzter Zeit volatil. Die Investoren sind jedoch zuversichtlich, dass sich der Deal, der Ginkgo mit etwa 15 Milliarden US-Dollar bewertet, langfristig sowohl für das Unternehmen als auch für seine Unterstützer als gut erweisen wird.
„Das Ginkgo-Team hat Jahre damit verbracht, diese Technologie aufzubauen“, sagte Bill Ford, CEO von General Atlantic, der Investmentfirma und Ginkgo-Unterstützer. “Es hat einen Vorsprung, und wir stecken in den Kinderschuhen der synthetischen Biologie.”